20世纪40年代的南湖（朱德徵摄）
鸟瞰南湖
南湖红船
南湖革命纪念馆
南湖革命纪念馆
有着七千年文明史的嘉兴，地处杭嘉湖平原，揽江河湖海之胜，负海控江，土壤肥沃，物产丰富，自古以来便为富庶繁华地。
在新石器时代良渚文化时期陶器上的刻画纹呈现原始艺术的端倪，海宁长安海宁中学内东汉墓的画像石古朴质美。隋唐五代的褚庭诲、顾况、陆晃、唐希雅，均以能书善画著称。两宋赵孟坚、王升、张九成等人在书画史上各有成就。至于“元季四家”之一嘉善魏塘吴镇的出现，代表着元代山水主流画风，亦使嘉兴的山水画达到高峰。吴镇之下，尚有不少有成就的嘉兴画家，如与吴镇比门而居的盛子昭(盛懋)、“元僧四隐”之一的僧本诚、桐乡屠甸寂照寺僧子温，都曾致力于山水画，并取得了相当高的成就。
明代以来，在两宋经济文化的哺育下，嘉兴的文化达到了更高的层次，无论进士的数量还是藏书楼的数量都在全国前列，最为人所知的就是明代大藏家项元汴及其“天籁阁”，储藏之丰甲于海内。项元汴开嘉兴一派，亦为吴门支流，数百年来，衣钵相承不绝；属吴门派山水范围的有盛著、朱端、陈景初、王仪、张宁、姚绶等；与董其昌并行，开“苏松派”先声的宋旭；与董其昌并驾的李日华及其子李肇亨；另有颇得“马一角”遗意的魏学濂，画花鸟的陈遵、吴弘猷，画山水的张复阳，长于画像的朱辕，擅画葡萄的周珽等，均以专工有名于当时或当地。此时书法的发展仍是在刻帖的培养下进行的，而且大都为书法家及鉴赏家的私家刻帖。如海宁陈元瑞富收藏，精鉴定，各体俱工，尤擅楷法，他镌刻有《玉烟堂集古法帖》《玉烟堂帖》《渤海藏真帖》《妙法莲华经帖》和《观复堂帖》诸法帖。
清代嘉兴书画继有明盛势而昌大之，书家画人竞起，连络有亲，巨星生辉。明清易代之际，人称东山先生的查继佐，工书法，擅山水。元汴之孙项圣谟为嘉兴派之砥柱，其从子项奎笔墨秀雅，颇得元人枯淡之趣。被誉为四王传人中的“名德并耀”的方薰，与奚冈、黄易并称为“浙西三妙”的吴履，师于奚冈的吴滔笔墨苍秀沉郁，堪称金陵诸家后起的王概，善画山水翟大坤、翟继昌父子，皆成妙构，卓然成家。查昇、陈邦彦、查慎行、朱彝尊、张廷济、陈奕禧、董棨、文鼎、曹廷栋、薛廷文、陶淇、陶溶、朱为弼等于书画艺事皆有专长。
清末以降，海派群雄并起，并成家数，这一方面得益于嘉兴邻近上海，而更在于上海开埠后，相当一批嘉兴书画家挟艺沪上，活跃于海上画坛。嘉兴张鸣珂《寒松阁谈艺琐录》中说:“道光、咸丰年间，吾乡尚有书画家橐笔来游，与诸老苍揽环结佩，照耀一时。”这些流寓沪上的嘉兴书画家，锐意求进，创造出清新活泼的画风，以至海上画派的早期几乎都以嘉兴画家为核心，对海上画派的形成和发展起到了极为重要的引导和促进作用。陈振濂《海上绘画之社会学研究》把海上画派分为三个不同的时期，其中就有“嘉兴核心”时期。这个核心中，先驱者是张熊，其他如朱熊、朱偁、周闲、蒲华、葛尊、杨伯润、吴榖祥、巢勋、金蓉镜、朱嘉、沈子丞、钱君匋、吴一峰、丰子恺、潘振镛、沈曾植、刘山农、王蘧常、陈澹如、陆维钊、朱其石等皆成一代名家高手。
南湖位于嘉兴城南，古称陆渭池、滮湖、马场湖、鸳鸯湖等。明嘉靖二十七年（1548），嘉兴知府赵瀛主持疏浚河道，以保持水路畅通，遂出其淤土填入南湖当中，成一人工小岛，四面环水，俗称湖心岛。岛上有以烟雨楼为主体的建筑群，亭台阁榭，假山回廊，疏密相间，错落有致。岛中有池有堤，宛如一盆景，与苍茫迷濛、湖波浩渺的南湖融为一体，成为一亮丽的景观。
嘉兴南湖不仅以秀丽的风光享有盛名，而且还因中国共产党第一次全国代表大会在这里胜利闭幕而备受世人瞩目，成为我国现代史上重要的革命纪念地。
为了纪念中共“一大”在南湖游船上胜利闭幕这一重大历史事件，1959年经中央同意，嘉兴市在南湖湖心岛筹建南湖革命纪念馆，开辟中共“一大”史料陈列，仿制了南湖画舫。1964年4月5日，一大代表董必武同志视察南湖，仔细察看纪念船后欣然题诗：“革命声传画舫中，诞生共党庆工农。重来正值清明节，烟雨迷濛访旧踪。”1991年3月18日，彭真同志登临纪念船，深情地说：“这船不大，但前途远大，有了这艘船，才诞生了社会主义中华人民共和国。”这条“一大”纪念船被人们亲切地称为“南湖红船”。1985年9月，邓小平同志为南湖革命纪念馆题写馆名。为更好地保护、利用南湖的红色资源，进一步扩大南湖作为中国红色之源的影响力，提升爱国主义教育基地作用，2005年经中央有关部门批准，南湖革命纪念馆扩建工程立项，2006年6月28日南湖革命纪念馆新馆奠基，次年3月开工建设，2011年建成并对外开放。
南湖革命纪念馆新馆位于南湖正南方向的南溪路南侧，主体建筑由“一主两副”三幢建筑组成，呈“工”字造型。西副楼为副展区，东副楼为旅游服务区。纪念馆正前方一座由“19210701”组成的大型石制照壁上镌刻着“开天辟地大事变”七个毛体大字。新馆展陈主题包括《开天辟地》和《光辉历程》两大篇章。一楼和二楼的《开天辟地》作为中国共产党成立的专题展，主要展示中国共产党成立的背景和经过，由“探索救亡图存的道路”“中国共产党成立”和“中共一大代表生平”三部分组成。展厅中设置有虎门销烟、巴黎公社墙、北大红楼、陈望道翻译《共产党宣言》、李大钊绞刑架、上海石库门、一大代表群雕、嘉兴火车站、鸳湖旅馆、南湖红船等场景和浮雕，另外还有嘉兴古城旧貌沙盘等。三楼的《光辉历程》作为第一展览的延伸，从进行新民主主义革命、建设社会主义新中国到走中国特色社会主义道路，展示了党领导人民进行革命、建设、改革的艰辛历程和光辉业绩。展厅还设有大型彩色浮雕：星火燎原、中流砥柱、动态景观展墙《解放战争》和开国大典等场景。（嘉兴博物馆供稿）
责任编辑：陈春晓
序厅
辛亥革命展厅一角
中共一大代表群雕
陈望道翻译《共产党宣言》场景
李大钊展区
星火燎原和中流砥柱浮雕