1939年5月，日苏诺门罕冲突爆发，6月，朱可夫抵达前线指挥。朱可夫是真正的坦克战专家，他对日军坦克部队的评价很低。朱可夫认为，日本的坦克仅相当于苏军20世纪20年代的水平，可谓要速度没速度，要火力没火力。战术方面，日军“还停留在一战以前，非常呆板和僵硬”。对于这种既无技术又无战术的“二杆子”对手，朱可夫当然没有任何理由手软。
7月4日中午，装甲兵团奉命移往哈拉哈河东岸，坦克旅和装甲旅一前一后，一里一外，向安冈正臣指挥的日军第1战车团河东兵团发起大规模进攻。日本航空兵掩护河西兵团撤退都来不及，自然也顾不上为安冈提供情报，诺门罕战场上又是沙丘连着沙丘，这边看不到那边，当哨兵发现苏军坦克铺天盖地压过来时，双方距离已不足1公里。
按照日军对坦克的分类，20吨以上才为重战车，而在日本陆军里服役的一般只有轻战车和中战车两种，比如第1战车团的主坦克便是89式中战车。89式战车全重13吨，是日军所有坦克里面火力最强、装甲最厚的一种型号，不过这也就是矮子里面拔将军。
光是苏军当先出战的第11坦克旅，就拥有近百辆坦克，其中有两种是先前已经露过脸的，即T-26轻型坦克和T-130喷火坦克，就装甲厚度和防护能力来说，它们就已经不比89式差多少，等到31吨重的T-28再开上火线，小小的89式就被完全淹没了。
T-28与89式站一块儿，简直就是巨无霸与侏儒的关系。T-28不仅有“巨无霸”的块头和体量，而且火力甚猛，坦克射击时迅速而准确，几乎没有臭弹。它们上来后，一辆又一辆日军坦克被击中后发生爆炸，瘫在地上成了一堆废零件。中战车尚且不济事，轻战车更不敢上去硬碰硬，纷纷后撤。
T-28虽是个壮汉，跑起来却也不慢。几辆日军坦克逃避不及，被T-28撵上，后者连炮都懒得打，直接将日军坦克撞翻在地，然后嘎嘎嘎地碾压过去，那一幕，就仿佛是在上演现实版的变形金刚。
第1战车团原有坦克70辆，这一战就去了一半。从此，关东军对苏军再也没了正面对攻的实力和勇气。