时间回到1927年。当时党中央在共产国际代表罗明纳兹的提议下，撤销了毛泽东湖南省委前委书记、中央政治局候补委员职务。1928年3月，周派中央代表、湖南省委的周鲁到井冈山传达中央指示精神，但周鲁在传达时走了样，变成了毛泽东被开除党籍。在随后的一两个月里，毛泽东成了“民主人士”，被安排到下面当师长。
事情的起因就更复杂。
1927年4月21日，国民党军队缴了上海工人纠察队的枪支；次日，又向罢工示威的工人开枪。在湖南长沙，5月21日，何键、许克详开始捕杀共产党员，中共湖南省委退让，取消了十万农民军进攻长沙的计划。当时，毛泽东在武汉办农民运动讲习所。在4月27日召开的中共五大上，毛泽东提出“迅速加强土地斗争”的建议未能得到讨论。毛泽东准备应付突然事变，把妻子和三个孩子送回了湖南。
茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北。
烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江。黄鹤知何去？剩有游人处。把酒酹滔滔，心潮逐浪高！这样一首《菩萨蛮·黄鹤楼1927春》就反应了当时处于革命低谷之中的青年毛泽东对中国革命未来的担忧、感喟革命之艰辛，其内心对中国革命真理之道的追问与求索。这首词的写作背景是，7月15日，汪精卫在武汉宣布“清党”，国共两党彻底分裂。
是年8月7日，在汉口鄱阳街139号召开的“八七”会议上，毛泽东提出了“枪杆子里面出政权”的著名论断。在八七会议之后，当时中国共产党中央机械地照搬苏联革命成功经验，主张武装攻占大城市，迅速夺取全国政权，遂要求毛泽东领导的井冈山武装攻占长沙。
在大革命最后失败之前，毛泽东多次提出要武装“上山”。八七会议后，主持工作的瞿秋白要他留在中央，他毅然表示要上山去结交绿林朋友，去农村开展土地革命斗争。在秋收起义部队攻打城市的计划受挫后，他又果断地提出要把革命的中心转到敌人统治薄弱的农村去。
毛泽东科学分析了当时中国国情，认为中国国情与苏联不同，开始形成了自己的“工农武装割据”、“农村包围城市”的战略思想，没有执行当时中央的不正确指令。也正因为这一点，才有了开篇提到的毛泽东被开除党籍之事。
1965年，毛泽东曾不无感慨地谈到过当“民主人士”的感受：“1927年12月，中央开了一个扩大会议，撤销了我的政治局候补委员的职务，还给湖南省委来了一封信，说我政治上犯了严重错误，撤销了我的前委书记。消息不灵通，传到井冈山成了开除了我的党籍。井冈山的同志火了，不服气，为我打抱不平，要向中央打报告。我劝他们不要写，撤职就撤职，没有什么大不了的，真被开除了党籍，我还是要干共产党的。井冈山同志听了我的话，很认真地说：‘开除了你的党籍，你就不能当党代表了，但师长总可以当得吧。’”。
也就在“八七会议”之后，毛泽东相继领导了“秋收起义”，进行了“三湾改编”，把革命队伍推进到江西井冈山地区。
由此，中国革命开始慢慢走上具有“中国特色”的正轨。