1858年世界上最早的航拍
法国摄影师纳达尔（Nadar）是19世纪最重要的摄影家之一，他总是不断尝试摄影的各种可能性：他是第一个尝试人工布光来拍摄巴黎的下水道和墓地的人，也是他第一次为报纸上的人物访谈配上多幅访谈对象的照片。他最广为人知的作品是一系列文化名人肖像，画家德拉克洛瓦、米勒、库尔贝、马奈，以及作家巴尔扎克、波德莱尔、乔治·桑、大仲马等都曾坐在他的镜头面前。1858年，纳达尔乘坐热气球，完成了人类历史上第一次空中摄影，拍下了第一张航拍照片，以非凡的勇气和极具想象力的手法，开启了航拍领域的第一扇大门。
1900年中国最早的航拍
中国最早的航拍照片，拍摄者并不是中国人。1900年，八国联军进入北京，为“纪念”这次出征，法军军官命令手下侦查部队的热气球在北京、天津两地升空拍摄，1902年，普雷森特上尉、卡梅尔上尉、迪舍尔上尉三人拍摄的272张照片汇集成册，在法国出版，名为《气球下的中国》（LaChineàterreetenballon）。这些珍贵影像包含的信息非常丰富，它们记录下了当年饱经战火蹂躏的北京城，从中还可以看到20世纪初北京皇城西部及东交民巷的建筑布局，对考证北京的史地变迁有很大意义。
如今，普雷森特上尉拍摄的航拍照片的原版经拍卖回到中国，其中一张北海白塔的俯拍照片，曾在日本出版的《北清事变写真帖》中出现过，以前专家一直无法确定它的出处，这次拍卖让它的身世得以曝光。
飞机诞生之后的很长一段时间，航拍的主要乘载工具依然是热气球，一个重要原因是热气球飞行成本相对较低。有趣的是，最早的航拍热气球不能自行控制方向和起落，需要地面有人用绳子拖拽控制。20世纪20年代革命时代的诗意
1917年十月革命之后的新气象，给许多苏联年轻艺术家带来巨大的刺激和希望，其中一些人认为，他们义不容辞地负有创造一种与新时代相适应的艺术风格的责任，而摄影这个年轻的视觉样式是一种在本质上最符合这一创新要求的同盟军。他们把摄影视为参与社会变革实验、改变人们社会意识的重要手段，亚历山大·罗德钦科（AlexanderRodchenko）便是其中的佼佼者。
罗德钦科在从事摄影之前是一个画家，他觉得摄影师从平视的角度观察到的世界太过平庸，不足以表达革命时代的高涨热情和视觉兴奋，而俯视、仰视、对角线视角可以表达一种全新感受。俯瞰是他常用的视角，这种打破常规的方式，将一种革命的热情转化为视觉的诗学。
美国呈现大地的艺术
罗伯特·史密森（RobertSmithson）是美国著名的大地艺术家。大地艺术是现代艺术的一种，指的是利用大地的材料、在大地上创造关于大地的艺术，孕育于20世纪60年代初期，艺术家主要来自美国和英国。
罗伯特·史密森用摄影来记录自己的艺术作品，他是一个悲观者，认为工业文明带来了很多负面的结果——“冰冷的玻璃盒、陈腐、空洞、冰冷”，主宰着美国的城市。他的代表作《螺旋形的防波堤》，是大地艺术最有名的作品。1970年，在美国犹他州大盐湖岸边，史密森用推土机把黑色玄武岩、石灰岩和泥土倒在盐湖红色的水中，建造了一个螺旋形的防波堤，这个庞然大物占地十英亩，长度加起来有500多米，顶部宽约4.6米，螺旋中心离岸边46米。从飞机上拍摄的照片来看，整个作品像是蛇一般缓慢地爬入粉红色的湖水中，充满神秘。1971年，由于湖水升起，这件作品已沉入水下5米。
1973年，史密森在英国进行创作，坐飞机考察地形时，因飞机失事遇难，年仅35岁。
澳大利亚从天空看海洋
摄影师汤米·卡拉克（TommyClarke）从小在英国南部的海边长大，童年的每个假期几乎都在海滩度过。作为一名冲浪爱好者，他的作品很自然地关注到人与海洋的关系。2011年，住在澳大利亚的卡拉克开始尝试航拍。“我在邦迪海滩拍了很多风景，它美得让人窒息，但这些照片跟其他同行拍的并没有什么不同，于是我决定租一架可以让我打开门拍摄的观光直升机。”虽然第一次航拍就遇上了暴风雨，但最终的成片效果却很奇妙。他将其中一张照片发给澳大利亚的官方Facebook，一家英国电信企业发现后，立刻联系他购买，“距离第一次拍摄不到24小时，我有了第一笔航拍资金。”
与时下流行的无人机航拍不同，卡拉克是乘坐直升机或悬挂在小型飞机外寻找拍摄角度。这种方式看上去不如无人机先进便捷，但拍摄体验却是独一无二的。
德国天价作品背后的社会学
作为德国杜塞尔多夫贝歇学派的代表人物之一，安德烈斯·古斯基（AndreasGursky）为德国当代艺术的发展做出了极大贡献。他的作品一般强调摄影的“客观性”而非摄影师的“主观性”，纳入其视野的往往是规模巨大的资本主义现代社会的公共空间，例如足球场、办公楼、证券交易所等，通过富于装饰性的画面处理，展示现代社会集体作业与生活方式对人的强制性控制。这些纷繁复杂、令人称奇的照片注入了社会学的因素，成功捕捉了20世纪后期经济和社会的本质。古斯基常用高空俯拍来展示这些恢宏的场面，并且从20世纪90年代就开始利用先进的数码技术进行后期制作。他1999年创作的作品《莱茵河Ⅱ》，在2011年11月8日的佳士得拍卖会上以4338500美元成交，刷新了当时摄影作品成交价格的记录。
法国天花板下的日常
从天花板上俯瞰自己的日常生活会是什么感觉？法国摄影师弗洛里安·博德农（FlorianBeaudenon）推出作品集《瞬时生活》，以鸟瞰的视角拍摄人们日常生活的瞬间。这位摄影师是从一张模特的俯拍照中得到灵感：“她坐在沙发上，我看到一个凳子，就站上去从上面拍了一张。我很喜欢这张照片，于是想到可以拍一组这种角度的作品，就像趴在天花板上的小虫，每天从上面看着我们在下面做饭、睡觉……”
墨西哥高速公路的启示
多米尼加摄影师亚历杭德罗·卡塔赫纳（AlejandroCartagena）用一年的时间完成了一组高速公路摄影作品，旨在探寻郊区发展对城市、居民以及环境的影响与作用。
卡塔赫纳选择的是墨西哥蒙特雷的85号高速公路，蒙特雷是墨西哥最大的工业城市，也是拉丁美洲最富裕的城市之一，他通过拍摄一系列载人货车的俯瞰照片，呈现墨西哥发展过快带来的种种问题，比如郊区远离城市中心给交通、资源和环境带来的压力等。
Tips
无人机，玩起来
作为一种高精度、低成本、操作简便的遥感影像获取设备，无人机在测绘、灾害应急、地理监测、军事侦察等方面发挥了极大作用。随着更为小巧和轻便的消费级无人机日益普及，求婚、遛狗、钓鱼、送外卖、拍野生动物……玩家们探索出了各种脑洞大开的无人机用法，即便不是专业摄影师，也不妨入手一台，换个视角看看我们自以为熟悉的世界和生活。
对航拍新手来说，位居全球民用消费级无人机市场前两名的大疆和Parrot都是不错的选择。
中国大疆是目前消费级无人机的领军品牌，占据全球销售市场的70%，它定位于专业航拍的应用，从“精灵3”开始，一直遵循“到手即飞”的原则。新手可选大疆精灵Phantom3和4。
Parrot是法国的民用级无人机巨头，是大疆最有力的竞争对手，也是全球消费类无人机市场的早期领先者之一，Parrot的价格低于大疆，入门可选Parrot生产的BebopDrone、Bebop2。
新手必读
事先查阅当地相关法律法规，了解有哪些公认的禁飞区，以及周围是否有敏感区域，例如军事区域、国境线、生态保护区、发电站变电站、高压线等。人流较大的区域，在未得到相关审批的情况下也应当尽量回避。空旷的野外是最佳选择。
严格按照无人机的相关说明操作。注意校准飞控、云台、指南针，标定视觉系统，按照实际环境设置视觉避障动作、追踪方式等，以保证设备不出故障，成功拍到理想的画面。
航拍也是创作，需要恰当的剧本和构图，事先应做好充分的规划。当然，还要注意感光度、曝光时间、补偿等一系列基础设置。