一、情节与人物：由“盗”至“侠”的解构
按照结构主义学者普罗普的理论，精彩纷呈的各色人物形象不外乎七种，即坏人、施惠者、帮手、重要的人或物、派遣者和出发者、英雄或受害者以及假英雄。笔者认为，在影片《老炮儿》中的人物设置也符合这个原则。这七种人物形象分别对应着腐败官员、话匣子、“六爷”的众兄弟、晓波、“闷三儿”、“六爷”以及小飞的手下。结构主义的第一要义实际上是“解构”。论及影片故事情节的设置，倘若参照普罗普的叙事理论，即包括准备、纠纷、转移、对抗、归来、接受单元，这样也有利于我们去更好地解构《老炮儿》。
电影以“盗亦有道”展开，此谓准备单元，为六爷的言行举止提供了合理性依据。随即而来的则是一场城管与小贩的纠纷：“灯罩儿”是贫苦大众的典型代表却又是一个实在的老实人。全家的生活重担都压在他的肩上，迫于生计，他不得不走逃税路线，无照摆摊，但在面对城管的“严格执法”时，也不卑躬屈膝，而是用他拙劣的方式表示抗议，然而在强权的威慑之下，却没占得一丝优势。而就在此时，六爷现身，轻描淡写的几句话便将“义正言辞”的城管说得哑口无言，城管只好灰溜溜地离开。此之谓纠纷单元，通过小贩与城管的纠纷传达出了影片的中庸理念，一方面保护了“过命”的哥们，另一方面又给足了城管面子，让其将三轮车带走，兼顾了法理与情理，这也是六爷所一直坚守的信念—讲究。
核心情节—晓波与小飞之间的恩怨情仇，转变成了子债父偿的故事，可谓之转移单元，以此转移单元来转移观众关注的焦点，从而突出了影片的主要人物。另外，在主要故事情节的处理上，影片则注重突出人物关系之间的冲突，营造出剑拔弩张的氛围，并由此反映出当今的“隐形社会”—现代性的“江湖”，此之谓对抗单元。在影片的最后，“六爷”在马路上奔跑的画面，宣告了叱咤一时“六爷”的回归。“六爷”最后的结局既在意料之外，也在情理之中；然而静湖之上，钢刀戎装，这也唤醒了观众的文化记忆：先秦墨家流传下来的“侠”精神绵绵不绝、生生不息。观众在观看过程中接受了六爷，接受单元的剧情使命也得以完成。
二、艺术技巧：方言、留白与象征的综合运用
一部影片的成功，必然离不开其多样化的艺术技巧，《老炮儿》就尤其注重了艺术技巧的应用—北京方言和留白、补白与象征手法的运用。
方言是人类地域性文化的一大显性特征，内在的是地域性格，即心理素质。《老炮儿》这部影片整体运用了北京方言，语言艺术独到，非常接地气，让人倍感亲切，同时又不乏趣味。比如“你嘛呢”、“瞧你们那揍性”、“一过儿”、“怎么茬儿”等地道的北京话更符合老北京人的形象特征，也体现了北京人果断、勇敢、雷厉风行的特点。方言的运用使整部影片更切合故事发生的背景，更加贴近生活、贴近大众。
无中生有，因为“有生于无”，无论是中国的传统音乐还是美术，“留白”都是一个重要的手法，因为观众的联想与自身经历的移情恰恰需要电影的主动“留白”。影片就在多处运用了留白，比如在影片的最后，镜头并未给出六爷倒下的画面，而是通过钢刀的落地声和小飞的眼泪，宣告了六爷生命的终止，也宣告了他所守的“规矩”的结束。在那个瞬间，仿佛整个世界都静止了，而小飞的眼泪也似乎表明了一个纨绔少年被感化后向善的转变。再如，六爷临走前伸手看似要打小飞，实则是跟小飞握手，这不禁让观者心生敬佩，年轻人不懂事，没轻没重，作为长辈是应该理解的。这个补白细节就很是巧妙。
纵观首尾，《老炮儿》以“金钱”这条线索串起了整个故事情节，也用“钱”象征着人们的追求。最开始的“灯罩儿”给人家砸坏了灯罩，要赔钱；“闷三儿”也是因为偷钱进了监狱，如果不是六爷借钱救出了“闷三儿”，那六爷也就见不着晓波；晓波因为把小飞的车划了，要赔钱，如果不是钱，晓波也不会被绑架，晓波不被绑架，也就不会有六爷的奔波之路。用钱的事儿表现出了六爷的道义、仁义、地道。再如剧中的那只鸵鸟，它被关在笼子里，生活在本不应该生活的地方，这里便运用了象征手法，以鸵鸟为象征，暗喻着六爷的不得志，六爷与之惺惺相惜，到后来的“别让他们逮住”也是六爷内心深处的呼喊。六爷的道义、仁义、地道却没能安享晚年，这种强烈的反差，令观者唏嘘，同时也令观众眼前一亮：中国电影不再去更多地塑造高大全了，中国电影已经学会了反思与批判。
三、“阵痛”中转型：传统伦理亮相“新江湖”
《老炮儿》以生命与死亡的变奏表现出了六爷对于儿子的爱是传统的、默默无闻的，却又感人至深。从一开场，六爷对那只八哥的疼爱就可见一斑，他亲切地称之为“波儿”，这也是他儿子晓波的乳名，儿子不在家，六爷便每天与之为伴，将其看做儿子，以表对儿子的思念。再到后来，在与小飞的交涉过程中，六爷点名要让摔死鸟的人在场，无疑是对这只八哥的重视，这些都从侧面表现出了其无声的父爱。对于父爱这个主题表现得更加细致之处当数在得知儿子被绑架之后，六爷想尽一切办法去救出儿子。在这个过程中，我们看尽了人情的冷暖：六爷放下了曾经尤其看中的面子，不仅走上了借钱的道路，而且也受尽了委屈和冷眼，在被甩了一耳光之后，无奈得隐忍，这种隐忍诚然源自于对儿子人身安全的担心。但在价值认同上，年轻人与老一辈之间的差异，折射出了传统与现代的文化价值冲突。
影片中六爷一直所坚守的“规矩”，或许在他那个年代是吃得开的，但是这种“规矩”毕竟与时代的大趋势格格不入，这也就注定了他的孤独。时代的“惰性”是地球重力的人文表现形式，这也是影片中父子冲突的来源之一；同时我们也看到，父子二人关系的不断好转，“话匣子”的作用很明显，她就像一渠活水，剧情的活水，影片的活水，没有她，晓波可能无法感触到父爱。而豪情则需要六爷的兄弟们来展现，虽然时隔多年，但是一封信便可将大家聚集起来，这一方面折射出六爷的号召力，但更多的体现了他们之间的兄弟情谊，这一点在影片的最后一览无遗。归根结底，这份兄弟情义与六爷讲道义、讲规矩的为人处事方式是分不开的。在兼具父爱与豪情的六爷身上，我们看到了他在用真情教育着倔强的儿子，用看似玩世不恭却无比坚定的“老炮品格”反抗着时代与生活的重力。
六爷的父爱也好，六哥的友谊也好，实际上“老炮儿”身上体现出的是中国传统的乡村伦理；而以小飞为代表的恰恰是现代都市的风气，在影片中这里似乎是一个“新江湖”，六爷的闯入打破了这一潭水。在影片结尾则给出了观众满意的答案：中国“和”精神的胜利既是江湖革命的结局，也是时代的“弥合剂”。
总的来说，《老炮儿》是国产电影中的一道风景，它刻画了生活在老北京的真诚、仁义、地道的老一辈形象，具有着典型性。而我们知道，电影有着和历史学一样的文化使命，因此从这个意义上看，《老炮儿》是对中国电影的又一次创新。
（作者单位：西安外事学院文学院/责编：胡斌毅）