读书的形式，古往今来，林林总总，人各有异。明代学者张溥，用的是焚烧法。每读过一篇美文，工整抄写于纸上，然后烧掉。再读，再抄，再烧，凡七遍，即可熟记于心。他的书房，便取名为“七焚斋”。托尔斯泰喜爱高声朗读。觅得一本好书，憋着，不读第二遍，特意邀来众多文友名家，围厅而坐。酒，当然是不能少的。至微醺，托氏起身走动，大声朗读，时而笑逐颜开，时而泪流满面。读书，读得回肠荡气，情深意浓。鲁迅先生也留下了读书辣谈。据说他14岁时就读于江南水师学堂，入冬，严寒难当。恰好，先生获得一枚成绩优异金质奖章，便去鼓楼街头卖了，换得数串尖嘴红辣椒，悬于书桌上方，冷得哆嗦时，取一颗嚼，直至热贯肺腑，汗溢脑门，书也就读得舒畅了。还有，钱钟书先生有泡脚读书法，汉代学者董遇有“三余”（冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者时之余）法，顾炎武有“三读”（复读、抄读、游戏）法，扬州八怪之一汪士慎有月色读书法，列宁有批注读书法。多了，一一列举，是不可能的。
但扬州评话中的杰出代表浦琳的读书方法，却是另出蹊径，与众不同。简单明了地说，叫做耳朵读书法。生于清乾隆年间的浦琳，年少孤苦，右手残疾，无以为生，只得靠讨饭把自己养大。直到青年，偶遇财运，衣食丰足而有余，便想圆了幼儿时的梦想——读书。问题是，浦琳目不识丁，是位十足的文盲，读书，似乎成了他云中天栈式无法成行的幻梦。一天，他由盛行于扬州街巷的说书、听书，想到了听读，于是，厚酬聘请了扬州最负名望的教书先生，为他读经典名著，读野史大观，读笔记小说。经年累月，浦琳凭着过人的记忆力，“熟读”了大量好文章，腹记了许多千古书。有一天，先生为他读冯梦龙的《警世通言》第十三卷中的《三现身包龙图断冤》，浦琳感觉心有所动，一时灵光闪现，决定根据这个曲折离奇、悬念抓人的公案故事，结合自己的人生经历，自编一部与众不同、“独步一时”的扬州评话，这部书，便是盛传了两百多年，如今易名为《皮五辣子》的扬州传统评话经典书目《清风闸》。这便是扬州评话大家用耳朵读书的传世名篇。
扬州评话前辈戴善章的读书技巧，叫蹲点读书法。戴善章曾在教会小学念过书，后来又读过私塾，可称半个书生。他16岁时跟随扬州评话艺人学说《西汉》，直至28岁，依然没有属于自己的代表作。戴善章有着艺不惊人死不休的个性，只是苦于找不着一个突破口。有一天，他在街边看到一群人围着听说唱，便挤了进去，细听，是“猴儿书”，即双面渔鼓《西游记》。在当年，道情并不入流，上得了台面的说书艺人，是瞧不起以唱道情混饭吃的流浪艺人的。戴善章没有这样的偏见，他入神听下来，觉得故事和唱词都很生动、新鲜，有不少值得学习借鉴的地方。听了数回，就有了一个想法：自己全新创作一部《西游记》新书。决定易下，实践很难。他首先得从头到尾仔细阅读《西游记》原著。摸摸口袋，一个穷说书的普通艺人，实在是身无余钱。无奈之下，只得央求母亲当掉裙子、套裤，共得四角钱，买回《西游记》。戴善章每日蹲身去听道情《西游记》，回来后对照原著，精读细研，揣摩加工，手书成稿，往往，通宵苦钻，至痴至迷。历经两年多的蹲点听道情，面壁写书稿，终于大功告成，编完全书。开讲当天，戴善章本想创新样式，将道情引入书坛，所以，渔鼓与檀板都带了，却见台下坐了不少扬州评话的前辈及名人，顿时心生胆怯，害怕当时由于时代偏见，不登大雅之堂的道情一旦出口，会被轰下台来。情急之下，只得藏起道具，改说评话。正因为戴善章熟读、深读、精读了原著，又在这个厚实的基础上，吸收大量接地气的民间说唱艺术的精华，再经过两年的苦心钻研与提炼，开场便赢得满堂彩，此后的共二十五回《西游记》，场场听客爆棚，人人争相传赞，从而一举成名。后来，人们还戏称他的代表作为四角钱《西游记》。戴善章可谓名家林立的扬州评话艺人中少有的才子，他在说《西汉》《西游记》每回开场之前，必诵一段《西厢记》朗朗上口、字字珠玑的“书头子”，他的吟诵声情并茂、流畅生动，为听客及行家所叹服，被世人尊称为“三西才子”，而戴善章的成名与才情，正是由于他的重读书。
千万不可片面理解评话艺术口传心授的传世方式。事实上，读书，为历代评话名家所重视。扬州说书名家叶霜林，三次乡试未中举人，从此潜心读书与书画，他是较早提出并践行写文章、作书画、演剧与评话诸门艺术融会贯通、相得益彰的扬州书生。他演说的《靖康南渡故事》，激情与妙语并秀，表演与大义同辉。说表造诣之深，被扬州说书界推为魁首。但由于他不在书场公演，更不赴豪富达官堂会，所以，即使像焦循这样的大学者兼好友，也很难听到他精妙绝伦的评话。当然，书生说书，总是异乎常人的顶真，所以每说一次，都会“神与气并竭”，半个月才能恢复元气。焦循、阮元、李斗等均有文字盛赞他读书的深厚功力与为人的刚直不阿。任（德成）门《三国》第三代传人顾玉田，一心想在中部《三国》和后部《三国》盛行之年，创作一部前部《三国》，他潜心研读原著，旁猎史书，勤奋笔耕，昼夜不舍，以致前部《三国》写成不久后双目失明。正是有了他的这部笔耕新作，他的二儿子顾朝祯成为说前《三国》的一代名家。吴派《三国》传人吴少良，不步前人后尘，在原书基础上增添穿插了大量骈文、韵文、典章、掌故、诗词、楹联、科趣资料和“书外书”。扬州评话《三国》，总构架删除了原著《三国演义》近三分之一的章回，篇幅却扩展了七倍之多。现在，我们已经无法去搜集相对完整的历代艺人为说《三国》苦心笔录的珍贵资料，仅从他们如今残存的手抄本来看，就有大量的诗词歌赋、妙联警语、文献摘录、书信记抄、官衔解释、史实精选，以及曹、刘、孙三家世系考，三国时期的野史故事，其中仅诸葛亮的传记抄录就达二十余篇，包含了孔明的出籍、故里、世系、年表、祠庙、遗迹、著述、制造、治绩，还有大量历代文人赞颂蜀国丞相的诗文词赋。这些宝贵的翔实资料，如果不是阅读了大量书籍，是不可能获取的。所以，扬州历代的说书人，也是读书人。重视读书，是扬州评话先师艺盖东南、名扬天下的根源之一。
（责任编辑/朱红莉）