杨月楼巧识三鼎甲之张二奎
这个人是谁呢？离这里不远的忠恕里胡同，住着一位高人，就是我刚才说的徽班老生三鼎甲中的张二奎。那天张二奎溜达到天桥，看到这爷儿俩卖艺，哎呀！这武艺超群啊！当时他班社里正有个小科班，觉得这孩子是个人才。于是把这爷儿俩请到茶楼酒肆聊一聊，知道了杨二喜是唱戏的出身，唱徽戏武旦的，也就是徽派二黄，那跟自己又非常接近。于是就跟杨二喜说，现在我这双奎社里有一个科班，你就到我这个科班里来教戏，这孩子就入我这科班学戏，你看怎么样？杨二喜父子很高兴，道谢不迭，于是他们就到了张二奎的双奎社里。又给杨久昌改了个名，因为双奎社里的学员只要是张二奎的手把徒弟，都是带玉字的名，比如说武生泰斗俞菊笙，当时也在这个科班里。就是比他来得早，那时不叫俞菊笙，而叫俞玉笙，还有陆玉凤、沈玉莲、程玉翠等同学，于是给他起名叫杨玉楼，是以后唱红了才改为杨月楼。科里有许多带玉字的师兄弟，这样他就在这儿学艺了，既学文又学武，因为这小孩长得漂亮，他是长方脸，高鼻梁，而且耳大有轮，嗓子又好。所以张二奎特别喜欢他，把奎派老生的拿手戏《打金枝》《牧羊卷》《回龙鸽》《五雷阵》等等，倾囊相赠。另外因为他武艺也好，所以张二奎又把他会的黄天霸的戏，如《恶虎村》等都教给了杨月楼。此外还有一手，又请了老师教杨月楼唱猴戏。所以这个小孩渐渐长大后，能文又能武，成为双奎社学习最好的一个学员。当时有一个说法，双奎社文武双璧，文的就是杨月楼，武的是他师哥俞菊笙。俞菊笙当时可不是唱武生而是唱武旦的。后来因为他长得越来越虎实，越来越魁梧，演武旦不合适了，才改了武生。这一文一武成为双奎社的文武双璧童伶。
杨月楼杨月楼有争论的生卒年月
关于杨月楼的生卒年月，也有一些争论。有的人说，他是生在道光二十九年(1849年)，但是我根据秦华生、刘文峰主编的《清朝戏剧史料》看，杨月楼是生在道光二十四年，也就是1844年，逝世于光绪十六年就是1890年，享年46岁。有的书上说他享年42岁，可能有误。我觉得前者更准确一些——1844年生，1890年卒，享年46岁。有这么件事情，是什么呢？就是数年后杨月楼在科班里面学艺学成了，应该是在咸丰末年。这年他师父张二奎赶上点官司，就是因为给他母亲高规格大办丧事，犯了大清律。原来那时唱戏的算贱民：“娼、优、隶、卒”这四类人，社会地位极低，你这么办丧事，逾规矩了，就要查办你。可张二奎说了，我是票友出身，我当过工部水都司的经承，大小也是一个官人，可办案的官员不管他这一套，也许张二奎得罪人了。愣把他给搁在监狱里了，说他是优伶不能按照官宦人家这么大办丧事。后来这个张二奎花了点银子从牢里出来了，再度组班的时候，是同治三年(1864)年，又重组双奎班。在这个时候，从双奎班的花名册上看，意外地发现有很多原来双奎社的老人，不在这个班社里了，包括俞菊笙，这时候也去了春台唱戏，但是任何班社都没有杨月楼这个名字，不知他去了何处？按照戏剧史学家王芷章在《中国京剧编年史》上的说法，说他没有搭班，是因为搭班困难才没有搭成班。但是一直到同治七年(1868年)，在这么漫长的8年之内，北京京剧圈内竟没有杨月楼的任何消息，这又是怎么一回事呢？笔者看了很多书，查了许多资料以后，从徐珂的《清稗类钞·优伶类》，还有《皖优谱》，这两本书里看到了有关杨月楼的信息。书上介绍杨月楼这个时候去了浙江，他和浙江巡抚蒋溢丰有比较亲密的关系。因为是蒋溢丰花银子把他从张二奎那里赎了出去，作为他的保镖也好，贴身跟班也罢，他跟着蒋巡抚到了浙江。后来蒋溢丰的姐姐又看上了杨月楼，把他收为义子。并且在同治七年(1868年)的时候，她和杨月楼一同到了上海。去上海干什么？因为上海有一个叫刘维忠的人，刘开了一个戏园子，叫丹桂茶园。请了北京的一些角儿去唱戏，当时伶人的名单中，杨月楼也在册中，还有什么人呢？有三庆班打鼓的、程长庚的养子程章圃，还有老生周春奎、武生夏奎章等，这些都是三庆班的名伶。这些北京来的名伶就在丹桂园唱开了，杨月楼也是主角，当时他在上海唱的戏就挺红。但是他唱的时间不是很长，因为他要照顾他义母的生活，也就是蒋溢丰的姐姐。所以他唱了一段戏后，他就留在上海照看老人，没有怎么再过多地唱戏。月楼再要唱戏，就到了同治十一年(1872年)，这个时候他的义母死了，没有负担了，于是他便大唱其戏。此时他在上海，不但红得发紫，而且乐极生悲，竟闹出了一场几乎丧命的生死官司。
杨月楼《四郎探母》之四郎
杨月楼的官司，竟成晚清四大奇案
当时杨月楼这个案件竟然轰动大江南北、朝廷内外。清同治十一年(1872年)，在上海新开的一个戏馆子叫金桂轩。当时杨月楼就在这个新戏园子演出，可以说是红遍春申，他唱的是文武两方面的戏，文的他唱的是奎派老生戏中最著名的王帽戏，就是演皇上的戏。因为杨月楼的扮相特别好看，个又高，脸又长，鼻直口方，大耳有轮，扮上这老生那是真有样儿。尤其王帽戏、皇上戏，更有气派。演的什么戏呢？演的是《打金枝》《取荥阳》《五雷阵》《回龙鸽》（《大登殿》）。全都扮演皇上，不管是唐王也好，薛平贵也好，汉刘邦也好。由于他扮相好，还有他嗓子也特别好，又高又亮又宽。身上也好，因为他有武功基础，所以他身上也漂亮顺溜。另外他还要演武生戏，《恶虎村》《连环套》。另外还有《翠屏山》演石秀杀奸夫淫妇。石秀这口单刀耍得是风雨不透。还有《赵家楼》，他扮演华云龙。坏人中的采花贼，更是令人恨得咬牙切齿的小白脸。这些武戏都演得是风生水起，风靡了整个上海。此外他时不时地还演猴戏，比如说《泗州城》的猴儿、《安天会》的猴儿、《金钱豹》的猴儿。当时《金钱豹》的主角是猴儿，不是豹精。于是他这个文武兼擅可把上海观众给轰动了。
那么一个红伶人，戏唱得很好，怎么会惹上官司呢？竟是因为女观众的问题。原来在杨月楼众多的观众当中，这里边还有一个新鲜的事儿——女观众是相当多。这在北京可是从来没有的。这些女观众，除良家妇女外，还有一些个卖春的女人也去看。因为当时上海得风气之先，成了一个半封建半殖民地的城市。上海有很多的妓院，有很多的妓女当时就爱看杨月楼。为什么呢？他扮相好、武功好、戏唱得好。所以就出事了，而且各种说法不一。很多的剧学书，说看戏的众多妓女当中，有一个很富有的妓女，很爱杨月楼，在杨月楼身上花了很多钱，想和杨月楼结为夫妻。但是杨月楼可不敢，杨月楼是说什么都不肯。于是，这个妓女一怒之下告杨月楼拐卖钱财。把他告下来以后，杨月楼吃了官司。但是经过后来材料的爬梳，这种说法是不对的。并不是有妓女来告他拐卖钱财，妓女看戏是有的，也很多，可不是吃亏在这种官司上。那在什么事上吃了官司呢？原来当时有一富商之女，这个富商是广东香山做生意的。此人经常到海外做生意，撂下女儿一个人跟着母亲在家，这个女儿17岁，叫韦阿宝。女儿和她妈妈都爱看戏，据说娘儿俩一连三天都看杨月楼一出戏，叫《焚王宫》，演元末平民花云与贵族小姐叶含嫣的恋情戏。这个戏是深深地把这个姑娘的心给抓住了，这个阿宝还真的动了心。韦阿宝看上了杨月楼，而且对杨月楼一往情深，感情非常真挚，就托她的乳母牵线，一而再再而三要和杨月楼结成夫妇。开始月楼也是不敢答应，韦阿宝竟然是伤心过度抑郁成疾，病得挺厉害。最后是她母亲同意，通过媒妁之言，杨月楼也被姑娘的这份真情所打动，便答应了。经过了明媒正娶，可是有一个问题。既然是明媒正娶，就得有家长来主婚，因为她父亲在国外，所以她父亲没有来得及主婚，而是由她的族叔给她主婚。
这本来是没有什么问题的，可倒霉就倒在这一件事情上了！韦氏家族里有一帮人心里头不舒服，妒火中烧，说什么韦阿宝家这一份大财产，说归就归了个唱戏的，不行！韦阿宝父亲不在国内，她还有一个叔叔，这个叔叔是个不务正业的家伙。他一看这情况，说我们家这偌大的家产要归你这个戏子，又一看这家里不就这么一个闺女吗？心里面不忿。而且也想讹诈杨月楼，上门跟他要钱，却没得手。于是他就跑到了上海县衙，告了杨月楼一状，叫优伶拐卖妇女、谋夺家财罪。本来是什么坏事也没有干，可惜这个叫叶廷春的上海县令，是一个大庸官，他不但是广东人，而且他也是广东香山人。应该叫叶廷“蠢”，他就是个整天道貌岸然的假道学，向来就看不起这些唱戏的，一听说这唱戏的戏子跟这个富商的女儿结婚了，于是主观上认为他就是谋夺家产，拐卖良家妇女的骗子。于是就把杨月楼拿到公堂，严刑拷打，并且把他掐监入狱。同时也没有让上公堂为杨月楼申辩的韦阿宝好受，先把她打了二十个嘴巴，然后把韦阿宝也掐监入狱。所以这个事，一下子就变成了一桩冤案。但是上海在那个时候，已得风气之先，有一些民主自由的气氛，当时上海的舆论一片哗然。时有《字林西报》，还有《申报》，有一个笔名叫不平子的，连续在报纸上发表文章，抨击这个县令，说这县令糊涂，草菅人命，没有任何凭证就把杨月楼拿问在监。所以弄得叶县令也不敢落案，于是就把他转到松江府，到那儿去复审。但是这个松江府也不敢主持公道，又把这杨月楼转发到了省里。但是不管松江府，还是省里边，那个江苏巡抚丁日昌更是个出了名的封建卫道士，结果可想而知，依然维持县里的原判，把他又从省里发回来。这时候，已经是一年以后了，也就是说在同治十三年(1874年)了。给他定了一个罪名，叫拐带良家妇女、谋夺家产罪！虽然不至于杀头，减刑一等，流放黑龙江，流途4000里。
这刑法可了不得，太重了！那就是要了杨月楼的命了，而且不论在县、府、省里，几次过堂，都是严刑拷打，差点把杨月楼的两条腿给打废了。这是为什么要下这么大狠手呢？就因为在当时这个封建社会里，唱戏的所谓戏子，他们所谓的优伶，社会地位太低了，又遇到封建官僚中之顽固派，所以不但拿问在监，而且糊里糊涂地定了这么一条大罪。眼看杨月楼就冤沉海底了，但是呢，事情也有变，俗话说：人不该死，五行有救。转过年来，也就是到了光绪元年(1875年)宫里面要办大事，办什么大事呢？就是等到同治的国丧完了以后(同治帝猝然病逝)，慈禧皇太后要办自己的四十大寿。同治一死，慈禧太后垂帘听政，慈禧为了收买人心，要大赦天下，杨月楼不是死刑犯，自然也要把杨月楼给赦了。当时朝廷对他这一案还是很重视，是由刑部亲自来主持，在光绪二年(1876年)，由刑部亲自下文，把他当堂开释。可是还留了一个尾巴，什么尾巴呢？虽然说当堂开释了，但是必须把他递解回原籍，也就是说，必须把他递解到安徽怀宁石牌镇。这时候舆论又哗然了，还是有不少的文章在替杨月楼鸣冤。那么这个杨月楼，有没有回到原籍去呢？他怎么又时来运转的呢？咱们下文详述。
杨小楼（左）和谭鑫培（右）
杨小楼（中）和著名旦角雪艳琴（左）及著名老旦龚云甫（右）
《霸王别姬》梅兰芳和杨小楼（编辑·韩旭）