梅巧玲(1842—1882)在同光十三绝写真图上，扮演京剧《雁门关》中之萧太后。梅巧玲的家世之谜
梅巧玲名芳，字慧仙，号雪芬，别号蕉国居士，自号梅道人，寓所名“景和堂”，故又称“景和堂主人”。所以我们常常看到有一些剧学的书，说梅慧仙就是梅巧玲。有个绰号，因为他长得胖，所以又叫胖巧玲。梅慧仙小的时候很贫穷，关于他的家世，说法不一。传统的说法，梅慧仙的父亲叫梅天材，是泰州的一个雕刻艺人。还有一说，大文学家潘光旦写的《中国伶人血缘史》中提到，梅巧玲的父亲叫梅鸿浩，不是小作坊艺人，是怀宁县的知县，死了以后，家道中落。不管是梅天材也好，还是梅鸿浩也好，现在没有结论。中央电视台《百家讲坛》请了上海的戏剧史专家翁思再，翁思再在讲的时候，说梅巧玲的父亲是梅鸿浩，做过安徽怀宁县的知县，他的说法和潘光旦的说法是一致的。但是不管是梅鸿浩也好，梅天材也好，最后的死，都是葬在江苏泰州。因此关于他是哪儿的人，现在基本是可以肯定的，就是江苏泰州人。在梅巧玲父亲死后，梅巧玲又去往何处？又有两种说法，一说他的母亲颜氏带着梅巧玲，还有另外两个弟弟来到了苏州。由于生活无着，就卖给了江姓人，江姓人对他们不好，最后江姓人又把他转卖给苏州福盛班的班主叫杨三喜的。他的母亲颜氏最后一人返回泰州，终是贫病而死，两个弟弟下落不明。
这是一种说法。再有一种说法，最近出现的材料，2007年有一本书叫《江苏戏曲志·扬州卷》，一个最新的材料，说咸丰二年也就是1852年，他的母亲曹氏携带着他从泰州来到了京都，入京都福寿（盛）班学艺。这两种不同的说法，一种说法就是他到过苏州，在苏州学艺。一种说法，也就是最近的这种说法，说他的母亲曹氏从泰州把他带到京都，他10岁开始学艺。
梅巧玲生于道光二十二年，也就是1842年，到了咸丰十年即1860年，他10岁的时候来到了北京，当时不叫北京，因为那时是清朝的京都，所以叫京城、京都。那时他来到京都，入福盛班学艺。按照科班学艺来说，要学满过完七年大狱，他到了17岁，学艺已成。经过这7年的科班学习，到了17岁出科的时候，应该说具有一定的技艺了。
按照这种说法，他的母亲把他带到北京，入北京的科班福盛班学艺。他的第一个老师叫杨三喜，他学的是昆曲旦角，出了名的虐待学生。据说杨三喜用板打梅巧玲，把手掌里边的纹路都打平了，可见他对学生虐待之厉害。后来他又把梅巧玲卖给了一个叫夏白眼的，这个家伙比杨三喜还坏。但是没多久，杨三喜有个大徒弟叫罗巧福，他比梅巧玲的岁数大不了几岁，他实在看不下去了，于是他就从夏白眼的手里边把他赎出来，收作他自己的徒弟。
罗巧福由于过去也受过师父的虐待，深知师父虐待徒弟的这种痛苦，所以他对待学生很好。梅巧玲算是时来运转了，保住了一条小命，在罗巧福的全力提携下，在几年当中学了昆曲各种旦角的表演，比如说正旦、贴旦、闺门旦，各种昆曲的旦角都学习了。不但学昆旦，而且学皮黄，也就是京剧，学皮黄剧的诸多旦角。梅巧玲特别聪明，嗓子也好，所以他既学花旦，也学青衣，同时也兼学玩笑旦、泼辣旦。到了梅巧玲出科的时候，可以说他是艺多不压身，多才多艺。昆旦的各路活，以及皮黄类的各种旦角，他都涉猎，而且他都掌握。
出科以后自然要搭班。这就牵扯到他搭哪个班的问题了。在当时京城最有名的是四大徽班——三庆、四喜、春台、和春。他选择的是四喜。因为四喜是以唱功著称的，当时有这么一种歌谣，叫“三庆的轴子，四喜的曲子，和春的把子，春台的孩子”。因为他嗓子好，能唱，昆乱不挡，所以他就入了四喜。到了四喜以后，由于他在旦角艺术方面掌握得比较多、比较全，嗓子又特别好，来活特别多，所以他就由学员的身份渐渐提升，由助演到主演。在10年以后，他就成为四喜班的第一当家旦角。再有这么两三年，据王芷章在《中国京剧发展史》上谈的，在同治三年以前，也就是说在1864年以前，他就成为京师四大徽班当中的第二大徽班四喜班的掌班人。这可太不简单了，在当时每一个大的徽班中都有百十号人，其中唱旦的就有十几位之多。他为什么能够脱颖而出，成为当家第一旦角，这里边有他的原因。
梅巧玲的种种创新
什么原因呢？梅巧玲一个非常大的艺术特色就是善于创新。这表现在两个方面。第一个方面，我们刚才讲了，由于他戏路子宽，他是昆旦也好，皮黄各种旦角也罢，他都能演。昆旦他经常演的有《思凡》《刺虎》《长生殿》《赠剑》；皮黄青衣戏他能演《二进宫》《芦花河》《汾河湾》《玉堂春》；花旦戏能演《乌龙院》《翠屏山》；闺门旦戏能演《金玉奴》《打金枝》；刀马旦戏能演《虹霓关》《破洪州》；泼辣旦戏能演《双铃记》《贪欢报》。还能反串小生和老旦，文武兼擅，昆乱均佳，太全面了，因此他就打破了徽班的一种规矩——后台的规矩。过去戏班规定，演旦角的，你是演青衣的，你不能演花旦；演花旦的，不能够再演其他的旦行，哪怕是和花旦差别不大的泼辣旦，都不许逾越门户。但是由于梅巧玲他的戏路子宽，所以他就创造了熔青衣、花旦、闺门旦、泼辣旦于一炉的表演方法，创造了这么一种新的行当，什么行当？应该说他是创造新行当花衫的第一人，并创作了一些新戏。他在他的新戏当中，把这几个旦角的门类归纳成一个，这个新的行当就是花衫。我们常常说，他的后人创造了花衫，但是应该说创造花衫的第一个人是梅巧玲。当然他的花衫还不那么完善、那么成熟。他以后，比如说他的弟子余紫云，余紫云以后的王瑶卿，王瑶卿以后的梅兰芳，都是在梅巧玲的基础上又发展完善的，成为一个技巧满满的新行当。但是创始人应该是梅巧玲。梅巧玲创花衫，打破界限，打破门户，把青衣、花旦、玩笑旦、闺门旦熔于一炉。再有一个创造，就是四喜班演新戏，是在四大徽班当中最早、最多的。《虹霓关》画像，梅巧玲（中）饰东方夫人梅巧玲都排了哪些驰名的新戏
徽班从乾隆末年到同治年间这60多年中，观众看徽班的演出，看这些老戏，有点视觉疲劳了，迫切需要看一点新戏了。所以茶园里边、戏楼里边的座，有些开始下降了。聪明的梅巧玲一看这种情况，于是排演新戏以吸引观众。
四喜班排演了大量的新戏，都有哪些呢？比如说，一至八本《雁门关》，一至八本《梅玉配》，一至八本《五彩舆》，都是连台本戏。还有更多的一至十六本的《德政坊》。这些都是有头有尾的连台本戏，不连台的新创剧目也很多，如《胭脂虎》《玉玲珑》《得意缘》《真富贵》《合欢图》等，还有一些昆戏，比如说《乘龙会》《渡银河》等。这些新戏，都是在梅巧玲做班主时候排出来的。最有名的几个戏，就是《雁门关》《五彩舆》，还有一个叫《得意缘》。《雁门关》《五彩舆》《得意缘》这些戏，直到今天的京剧舞台上还在演出。
在《雁门关》里边，梅巧玲扮演的是萧太后。和他另一个旗装戏《四郎探母》扮演的是同一个人物，也是萧太后，都是最棒的。人们就因为他演这个萧太后，而去看这一至八本的《雁门关》。他在《雁门关》里有几绝。一个是他的京白绝。他的京白里面，既是北京话，京音、京韵，同时又带点南方味，他这念白好听。他身上非常讲究，举手投足都用心研究过，以旗人大开大合的身段配合着，显得非常的大气，有派头。他是把“奎派戏”，也就是把张二奎他们“奎派戏”里的“王帽戏”的那种帝王的身段，加入到这里边。所以演起来，他的萧太后有男人气。萧太后的上场下场，还有萧后的旗装步，那简直是太漂亮了。一出场，一走，台底下掌声如雷。还有一个是什么呢？他这个服装的扮相，有革新。他穿着旗人贵妇穿的旗蟒，旗头更是他改造的。因为原来旗人梳的是“两把头”，他创造了一个新颖的头型发式，就叫旗头“钿子”，其髻似旗头座，是用铅丝扎成，外涂黑漆，这“钿子”(旗座)上面插上珠翠、绢花。这就比当初这大头一卷的“两把头”，要漂亮多了。现在我们演的京剧中的少数民族的有身份的女人物，不论是太后、公主、命妇，外形又有很大的改进发展。首先在舞台上扮演的宫内贵眷头上使用的旗头“钿子”，应是他首先使用的，应该说是属于他的专利。另外梅巧玲在角色服装上，也都有所创新，如宫中贵妇穿的“旗蟒”。他演《德政坊》，扮“穷不怕夫人”，穿明代的时装“汗褂子”，首先使用灯彩砌末(最初的灯光布景)，是从演《乘龙会》(柳毅传书)和《盘丝洞》开始，此为皮黄改革之始(见《班中角色旧规定》)。这些都是挺不简单的！梅家后人梅葆玖他扮演的这个萧太后，还有一个很绝的表演，大概是在五本或六本的《雁门关》里。有一个萧后战败，大辽国迎接宋军进城的场面。他扮的萧太后在城门外一坐，叼着一个仙鹤腿水烟袋，叫一个宫女跪着给他点烟。梅巧玲吸烟、吹烟，那种身段、那种气质，完全是旗人命妇的派头。观众就给他一阵的满堂好！当然了，他并不是模仿大内的慈禧，因为梅巧玲没有进宫见过慈禧，但是他和很多的亲王、郡王，贝子、贝勒都熟，这些个宗室家里边，是常常的进进出出穿门过户的。所以这些个命妇，什么福晋、侧福晋、众位格格，他是能够看得到的，故此他仿照旗人福晋们的这种身段动作，表演出来太像了，太漂亮了。所以大家看他，只要他在城门口一坐，一抽这水烟袋，这个“好”就轰然而起。他在这几个戏里边，都有他的绝活，都有他的创作，所以现在都流传下来。还有他非常好的一个戏，就是《盘丝洞》。《盘丝洞》他扮演蜘蛛精，他很大胆地在服装上有所革新。他尽量地展示他四喜班青年干旦多这个特点。四喜班诸多旦角都青春靓丽，他就让这些干旦和他一起扮演蜘蛛精。既然是妖精，以色相迷糊猪八戒，服装上不妨出点格，上身赤膊戴个红兜兜，外面再披上纱衣，这就是当时的薄、露、透吧。当时的大清国子民，没见过这个，觉得好看好玩，挺新鲜！一时有花团锦簇之誉(见《歌坛绝响录》)。所以这个《盘丝洞》也是非常叫座的。
综上所述，四喜班排的旗装戏也好，神话戏也罢，还有那个昆曲戏也是，他排了诸多的新戏都获得了成功。因此四喜班在京师，几十年上座不衰，道理在此。另外，梅巧玲热爱中华传统文化，喜欢结交文人，他品格高尚，为人忠厚，在北京也留下许多故事，这留待下回介绍。
（编辑·韩旭）