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图42016年7月31日，美国邮政发行了一枚用于3盎司国内邮件的无面值“永远邮票”（实际面值为89美分），以纪念美国文学家亨利·詹姆斯（1843-1916）逝世100周年。亨利·詹姆斯是19世纪美国的大文豪。他在纽约度过童年，12岁后随父母旅居欧洲。他的小说常描写美国人和欧洲人之间交往的问题，以及成人的罪恶如何影响并摧残了纯洁聪慧的儿童、物质与精神之间的矛盾、艺术家的孤独等。邮票左侧的肖像基于他在1906年的一张照片，邮票右侧的小船上的男子和女子，取自作家1903年的小说《大使》中的场景。
美国邮政为大部分新邮刻制“圆形日戳＋4条横线＋文字‘首日发行’（FirstDayofIssue）”式样的黑白首日邮戳；少量黑白首日邮戳带有图案而没有圆形日戳和4条横线。此外还有彩色数码首日邮戳。
图3是盖销在詹姆斯纪念邮票首日封上的黑白首日邮戳。有集邮者发现该戳出错，而且是不可思议的错误：年份“2016”变成了“31016”。那可是距今29000年之后！出错的原因，估计是把首日邮戳的日期“31”误置到了年份的位置。
对于出错的首日邮戳，美国邮政是如何处理的呢？可以归纳为两句话：“知错就改”“将错就错”。这两句话应该是互相对立的，但美国邮政却有办法让它们并行不悖。首先，美国邮政又推出了盖有正确首日邮戳的首日封，其销售代码是119417；其次，既然无法收回已卖出的盖有错戳的首日封，那就敞开供应出错的封，其销售代码为119416。这样，让所有想得到错戳的集邮者都能如愿以偿，也让手中有错戳首日封的人发不了财。
回到本文的标题上来，为什么说这种办法是美国邮政处理出错首日邮戳的不二法宝呢？原来刚好在10年前，美国邮政也发生过首日邮戳出错的风波，而且那场风波的掀起还与笔者有直接的关联。美国邮政在那次处理问题时，就发明出了这个办法。
2006年8月7日，美国发行了一套4枚的“摩托车”邮票。图5是这套邮票的彩色邮戳首日封，戳上的文字出了错：英文Motorcycles变成了Motorcyles，漏了后一个字母“c”。笔者在8月25日收到了订购的“摩托车”邮票首日封，在观赏时发现了彩戳上的英文错误。当晚，笔者给美国邮政总局和《林氏邮票新闻》发了电子邮件，指出了文字中的拼写错误。8月31日下午，美国邮政总局向集邮媒体发出正式的新闻公报，承认彩戳上的文字拼写有误，决定立即推出正确的彩戳。而对错戳首日封的处理办法，一是“以错换正”，即可以免费兑换改正后的彩戳封；二是“将错就错”，即同时出售错与不错两种彩戳封，只要集邮者点名需要“不正确的彩色邮戳”，就仍然可以买到出错的彩戳封。这个办法在2016年再次被沿用。
《林氏邮票新闻》后来在2006年9月25日用半页的篇幅报道了彩戳的文字出错和笔者发现这个错误的过程。文章一开头就称：“具有鹰眼（Eagleeyed）一般敏锐眼光的集邮者戴定国，是第一个发现错误的人。”后来此事又收进了《林氏邮票新闻》当年的年鉴。我的名字也因此意外地载入了美国集邮的史册。
责编/郝宪明
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