李谷拿了些泡菜来，说：“今晚到我那里去吃。”我说：“在我这里吃吧。”他说：“我都准备好了。”他满屋子走了一圈，说：“你一个人老待在屋里孤不孤？”我说：“挺清静的，看看书。”他说：“还没人往你被窝里钻吧。”说完哈哈一笑。
李谷的小卖店就在自己睡的窑洞。木板钉了简易的货架柜台。虽然地方狭小，货倒挺全的，日用百货五金样样都有，品种还真齐全。我往里看看，说：“嫂子呢？”李谷说：“跑了，跑到你们城里去了，都好些年了。”我觉得我是揭了他的伤疤，戳到他的痛处，就说：“不好意思，我……”他嘿嘿一笑说：“跑了就是跑了，日囊松，领不住婆娘嘛。”
我脱了鞋上了炕，李谷就像变戏法似的立刻在炕桌子上摆上了两盘菜，一盘子猪耳朵，一盘猪肘子，都是酱的，看出来他是去进货从镇上买回来的。还有一碟瓜子，一碟子咸菜拌榨菜，一小筐核桃。他拧开一瓶酒，酒杯有拳头大，一杯足足有一两。
我说：“把志远也叫过来。”
李谷向里面努努嘴，说：“能少下他的？！”
我看看拳头大的酒杯，说：“这么大的杯子，几杯就把人搞翻了。”
李谷边斟酒边说：“夜长，慢慢喝，边喝边拉闲，喝得晕晕乎乎啥都不想了好睡觉啊。”
我也不客气，我特能吃肉，老婆说我是狼转世的。才喝了半瓶酒，两碟肉让我吃掉了一大半，李谷冲我竖起大拇指说：“你这人实在，不像有些人吃饭虚头巴脑的作假，吃饭一定要实在，人要吃饭作假就不能交了，自己都哄自己，还不哄别人。”又碰了两杯酒，他长长嘘了一口气说：“我给你说说你嫂子吧。”
我点点头。
他点了支烟，悠悠吐出一口说，“按正常情况来讲，像我这样瘸了一条腿的半残人要想娶个女人是做梦哩，多少健壮的人娶个媳妇都犯难哩。我爹娘早亡，除了两孔窑洞，再没啥家业。到我娶媳妇的年龄，我才发现爹娘积了德，给我留下一个水灵灵的妹妹。媒人一撺掇，二十五岁那年，我用妹妹换回了媳妇桑巧。这叫换头亲，城里人觉得不道德，可在咱这方圆是天经地义的事，家里条件不好的都是这样解决问题的。桑巧的哥哥，身体没啥残疾，就是反应有些迟钝，城里人说的有点智障，两个眼睛往一起斗，就是斗鸡眼。换亲有换亲的规矩，怕哪一方不守规矩，半路不负责任走了歪路，把别人闪在半路上，摆一桌宴席，请两家户族里主事人出面主持，立下字据，谁家女子半路上生了邪念，有了二心，另一方就要接回自家女子。为了保险起见，双方女子身份证都交给男方家压了。身份证攥在男人手中，女人想走也走不了。以前这种婚事是最牢固的，叫亲包亲。可这些年不一样了，女子都出外打工，见了世面，有些女子就守不住了。桑巧在城里给人家当过几年保姆，刚娶过来，她就唉声叹气的，我知道她心里泼烦，桑巧长得俊俏着哩，人都说像画儿上走下来的，在城里当个明星都是拔尖的。这样的女子，嫁个啥人都配得上，嫁我这样一个一走路日天戳地的男人，心里能好受？可我心里说在这村子里谁心里没事，哪个出外回来心里没事？日子长着哩，啥心病消解得了，都能疗治得好，一年半载身上掉下个肉疙瘩，就把你拴得定定的。一年后，桑巧给我生了一个大胖儿子，看得出桑巧很高兴，对儿子好得，话也多了。第二年，桑巧下地干活，上山放羊，日子理得顺顺当当的，我就把心放下了。娃长到三岁，我想桑巧不会走了，娃就是拴娘的桩，就是拴女人的石头。桑巧还跟我说将来一定要把儿子培养成个大学生做个城里人。我就想人家没走的心，咱还把身份证扣着就没意思了，一起过日子，总不能老这么防贼一样。我就把身份证翻出来还给了桑巧。忽然的一天早晨，桑巧就走了。翻桑巧留下来的东西时，我才明白从嫁给我那天起桑巧就一直准备走，三年里她给儿子做下了能穿五年大小不等的衣服和鞋袜。对于存心要跑的人，我知道找不见，可我还是背着儿子跑了三个月的路，也是为了给她娘家一个交代，免了村里人的口舌，丢一只鸡都得找一找，况且是个人，你说是不？”
我给他添了杯酒，续了支烟。他说：“半年后，我去了妹妹家。妹妹生得稠，已经两个娃了。我往妹妹门口一站，妹妹知道我的意思，就背了一个娃抱了一个娃跟着我回来了。妹妹的公公婆婆只是眼泪汪汪盯着我，啥话也没说。我正在气头上，他们要拦阻，我会和他们拼命的，我腰里别着家伙哩。可他们就那么看着，唉，都是老实巴交的人。妹夫跑到我前面一步一个头一步一个头地磕着，我一直努力着不去看，可妹夫就那么跟着，一村人就那么看着。难心啊，我都觉得我太不够人了。可我还是没有松口吐话。妹妹边走边说你回去吧，母猪肚子大了，出不了三五天就下，警醒些，把娘叫过来，别下下来让母猪一屁股全压死了，心就白操了。走过几步，又喊着说晚上记得上大门，这几年不及那几年，下夜功的人多了。都过了一道山岭了，妹妹还喊着说豌豆该锄第二遍了，荒了庄稼咱就没吃的了。我明白，妹妹这么喊着说话，看上去是在给他男人安排活，其实是在说给我听。我心软了几次，可还是没让妹妹回去。妹妹来家后，下地干活，回家收拾屋子做饭，活干光了一闲下来就站在门口发呆。这么过了几天，妹夫就撵来了，说猪娃下了十三个，死了两个，娘照顾着哩，糜谷都锄过了，家里啥东西都没丢，五个母鸡下蛋，两个母鸡闹窝，一个公鸡让老鹰抓走了。听着两个人说话，我心里好凉好凉。妹妹还给我说别人说柱子傻柱子呆，哥，他一点都不傻，一点都不呆。两个人在地里干活说说笑笑，回到屋里叽叽咕咕，晚夕睡下一家几口又说又笑又打又闹的，儿子也挤在偏窑里不愿回来，我硬将儿子抱了回来，屁股上拍了两巴掌，儿子嘴一扁一扁的不敢哭出声来，却憋得咕儿咕儿的。我感到很煎熬，又过了几天，实在煎熬得不行了，我就对妹妹说你们走吧，回家吧。妹妹抹着泪水说哥……妹夫跟着也说哥……我说回呀，快回呀！妹妹说哥，我和柱子回去给你好好苦，挣下钱给你再娶个女人。我说啥都别想了，好好过你们的日子，我有福旦就够了，桑巧也对得住咱李家了，给咱留下了根，也就够了。妹妹嚎哭着领着男人走了。我坐在山梁上放开嗓门嚎哭了一个下午。家门中几位吃了宴席在协议书上按了手印的主事人都来了，说世事再瞎也还没瞎到这种地步吧，他们不把人找回来，就赔钱，当初订下的规矩。我摇摇头说，算了。他们说还翻了天不成？难道我们说话像放屁？我们的脸是沟子（屁股）。我说算了，算了。老人们不依不饶地说你怕啥？有我们呢，这事我们不能不管，还没规矩了。我说算了，这是我的事，我做主了。他们冲着我发了火，骂我日囊松，羞先人，女人活该跑了。
“后来，我把娃撂到妹妹家进了城，边打工边找桑巧，要找到她我就一刀子把她捅了，都别活了。可是我腿子有毛病，干活力没比人少出，可人家觉得我沾了他们的光，老板也看咱像个混工钱的，吃人家下眼饭，挣的也是下贱钱。有一年，我回来看过儿子，去城里走到镇上，在老拐子摆的种子摊前坐了一个下午，我又踅了回来。从我记事起，爹带着我去赶集，老拐子就摆个小摊，小摊上摆着几十个小布袋，里面装着各种菜子瓜子，每个都有几个品种。娃娃们欺负他腿瘸，溜到跟前抓一把就跑，因为有些种子是能吃的。他不追只是跺跺脚，用一个长竿子够着捅一捅，说吃种子，养腾子（傻子）。几十年了，他还那样摆着个摊。可他把三个儿子都供养成人了，还出了两个大学生。回来后，我就办了个小卖店。”
他又开了一瓶酒，说：“不说这些烂事了，你帮我端详端详志远，读书有没有出息，将来能不能考上大学。”
我说：“他很聪明，考大学没问题。”
他盯着我说：“实话？”
我说：“实话！”
我只能这么肯定地说，其实他也知道这事谁也说不准，日子还长着哩，日子越长不确定因素就越多，变数就越大。但我知道他需要这样的话。
李谷就很激动，一抬脖灌了一杯酒说：“日子就像铁匠铺里的砂轮，什么沟沟坎坎都能打磨平了。现在我一点儿都不恨桑巧了，鸟儿都拣胖枝子落哩，别说人了。城里那么好，要啥有啥，我去了都不想回来哩。桑巧那么漂亮，就是给城里生的，应该过得好着哩。我现在啥都不想了，就想着哪天她突然回来把儿子带走到城里去读书，儿子要是在城里念书，考个大学没问题，这娃就是念书的料，可在咱这山窝窝里就难说了，教书是个大学问，要专业的。”看看我又说：“我不是说你，你别多心，学校不是这么开的。”
他从柜台下摸出一条子“云烟”塞了过来，我说：“你这是干啥？”他嘻嘻一笑说：“不让你白吃，你要付出劳动的，给娃开个偏灶，吃个偏食。”我说：“说实话，我给全村的娃娃都开偏灶哩，一共就40来个学生，负担又不重。”他说：“你不收我咋整？你也知道咱这谁吃得起这么贵的烟。”我掏出100元钱，说：“那我买了，反正我抽烟。”他不接，我说：“我知道，你啥话也别说了，再说我生气了。”我把钱塞进他手里，他长叹一口气说：“你们是可怜我们这些人啊。”笑笑又说了一句，“啥时间能让我们这些人可怜一回你们这些人，日子就有过头了。”这话透着一股砭骨的寒意。