谢闯在家待到正月十六才回佛山。当天晚上，陈总为他举行了一场特别的庆功宴——去顺德吃鱼生。
陪同前往的徐主任是个资深的美食家，一路上，他都在介绍鱼生，他说：“做鱼生的鱼，不能太大，也不能太小，不能太肥，也不能太瘦，一年半左右的最好，这鱼生中最重要的是放血，血放得好，鱼肉就是透明的，如果鱼肉里有血丝，就失败了。顺德师傅很厉害，他们先在鱼头切一刀，再在鱼尾切一刀，然后放回到水中，鱼因为疼痛，会不停地挣扎，挣扎得越猛，血流得越快，这样的肉，吃起来很有弹性。”
车子在高低不平的乡村公路上拐来拐去，最后开进了一个黑乎乎的村子，房子、鱼塘、芭蕉林，还有狗吠声，这一切都是谢闯所熟悉的，让他想起在安乐村的那些日子，心里不禁生出一阵喟叹。
餐馆藏在村子深处，像一个秘密的据点，一排简易的松棚房子，搭在池塘上，天气闷热，有一些不安分的鱼，在水中不停跳跃。
吃鱼生是很讲究作料的，桌子上放了十几只青釉的小碟子，分别装着蒜片、姜丝、葱丝、洋葱丝、辣椒丝、豉油、花生碎、芝麻、指天椒、香芋丝、炸粉丝，还有油、盐和蔗糖。每个人可以根据自己的口味来搭配，因为搭配的不同，每一片鱼的味道都是不同的。与日式的鱼生不同，这里是没有芥末的，因为芥末的味道过于霸道，反而掩盖了鱼肉本来的鲜甜。鱼要现杀现片，自然要等得久一些。他们足足等了一刻钟，主角才隆重登场。只见一只朱漆的托盘里垫着冰块，一片片透明的鱼片铺在上面，晶莹剔透，薄如蝉翼。
谢闯迟迟没有下筷。陈总和徐主任在调作料，他也跟着调，最后倒上豉油，像研墨一样，用筷子慢慢研开。徐主任把鱼生转到陈总面前说：“老板，你来剪彩吧。”陈总夹了一筷子，徐主任又转到谢闯面前说：“谢大记者，请！”谢闯夹了一筷子。他在灯光下照了照，看到透明的鱼片闪着幽蓝的光泽，果然一丝血都看不到。
鱼生的口感很奇妙，开始是凉，然后是鲜嫩，再后来是微微的清甜，竟然完全感觉不到一丝腥味。
一块鱼生落肚，陈总举起酒杯说：“书稿我看完了，写得很朴实，也很感人，我代表康力公司向你表示感谢。”大家举杯，一干而尽。酒是陈总多年的珍藏，泛着淡淡的绿色，喝起来竟甜丝丝的，黏稠如同蜂蜜。
徐主任从包里取出一个信封，递给谢闯。信封沉甸甸的，里面装着五千元稿费。谢闯原本以为自己会很兴奋，可接过信封的那一瞬间，他竟然有一种莫名的失落感。他端起杯，回敬了一杯酒。
几杯酒下去，身上就开始冒汗了，谢闯起身去开窗。房间外面，是典型的岭南水乡，可以听到青蛙的鸣叫。隔壁房里的人喝醉了，正在扯着嗓子划拳。
那天晚上，三个人喝了两瓶白酒，大家都喝得飘飘欲仙。回去的路上，谢闯看着汽车前方的月亮像气球一样缓缓降落……书稿写完了，意味着和康力公司的合作结束了，意味着他将回到原来的生活轨道，意味着他又成了无业游民。
陈总好像猜到了他的心思，突然问：“谢大记者，你是哪个大学毕业的？”谢闯想实话实说，但话到了嘴边，又咽了回去，含含糊糊地说：“武汉。”陈总兴奋地说：“武汉大学？那可是名牌大学啊。是中文系吗？”谢闯的脸涨得通红，轻轻嗯了一声。幸好车里光线很暗，陈总看不到他的窘迫。陈总又问：“你想不想加盟我们公司？”当期待已久的一句话，真的从陈总嘴里说出来的时候，谢闯的心竟然慌乱不已。见谢闯没有表态，陈总有些失望地说：“如果不愿意，就当我没说吧。”谢闯还在做思想斗争，但他知道过了这个村就没有这个店了，狠了狠心说：“陈总，我非常乐意。”陈总一听，爽朗地大笑起来。他说：“通过写这本书，我想你对康力公司已经有了一定的了解。我们企业正面临着转型，我想引入现代企业的管理机制，可惜手上人才匮乏，希望你可以助我一臂之力。”他停顿了一下，又说，“为了以后更好地开展工作，我会先安排你到基层锻炼锻炼。”
第二天，谢闯就去康力公司报到了。因为是陈总的大红人，谢闯的入职手续办得很顺利，平日里一直黑着脸的人事主任，对他特别客气。他把资料交给她，她翻了两遍，笑着说：“你好像忘了毕业证书哦。”谢闯心慌不已，好像谎言被揭穿了一样。他竭力克制住内心的慌乱说：“毕业证书放在老家了……过两天，我让家人寄过来。”“没关系，到时候补上就可以，”人事主任笑着说，“记得要一份原件、一份复印件，复印件留在档案里。”
从康力公司的办公室出来，谢闯长长地吁了口气。他一点也高兴不起来，沮丧地走着。他真想狠狠地抽自己的嘴巴，他恨自己，为什么要说谎，为什么不说实话？就应该名正言顺地说自己是初中生……可是，这样的机会实在太难得了，堂堂一个康力公司，怎么可能聘用一个初中生呢？这可是改变自己一生的机会，错过就太傻了……可是，到哪里去弄毕业证呢？
阳光刺眼，他觉得脸上一阵阵发痒。他想起华强北有假发票卖，也应该可以办假证吧。一拐进华强北，就有一个抱小孩儿的中年妇女凑上前来问：“大哥，要发票不？”谢闯没有理她，走了几米，他改变了主意，又折回来，朝四下看了看，低声问：“有没有毕业证书？”中年妇女说：“你是真要，还是假要？”谢闯说：“当然是真要。”中年妇女说：“如果是真要，我帮你问问，不过，你得给我十块钱的介绍费。”谢闯说：“没问题。”中年妇女说：“你在这里等我一会儿。”说完，拐进了巷子里。
半晌，中年妇女出来了，身后还跟着一个年轻的小伙子，他二十出头的样子，又瘦又小，但耳朵很大，谢闯看到他的指甲染得红红的。他问：“你要办证？”谢闯问：“你们有没有武汉大学的？”他笑着说：“别说武汉大学，就是哈佛大学的都有。”谢闯说：“多少钱？”他说：“八十块。”中年妇女说：“九十块。”谢闯说：“要多久？”他说：“你把照片和资料准备好，一晚上就可以出证。”谢闯还不放心，又问：“你们的证有没有钢印？看不看得出是假的？”他笑着说：“你放心，就连武汉大学的校长都认不出来。”
两个小时后，谢闯交了资料。小伙子一摊手说：“九十元。”谢闯警惕地说：“我给了钱，你要是不做，怎么办？”他说：“大哥，做我们这行，讲的是信誉，没有信誉，怎么做百年老店？”谢闯说：“我先付二十块钱定金，剩下的，等验完货再给。”小伙子倒也爽快，说：“行。明天早上九点，准时收货，不见不散。”
谢闯一夜未眠，他的身体里好像有两个谢闯，他们不停地吵着架。最后，说谎的谢闯胜利了。八点半，谢闯从床上爬起来，没来得及洗脸，直奔接头点。
他等了十来分钟，小伙子出现了，递给他一个黑塑料袋，谢闯打开袋子，闻到一股刺鼻的胶味，他突然觉得特别恶心，看了一眼，不想再看。