孙立华/文
头部面积虽不大，可一旦受伤却是致命的。在弹片横飞的战场上，头盔作为一种重要的单兵防护装备，其作战效能有口皆碑，真正成了保护大脑的“铜墙铁壁”。现代战争中有关战伤的统计资料表明，破片及直射弹对战场人员头部的伤害是战斗减员的主因，士兵头部受伤后死亡率高达45%。据英军统计资料表明，士兵佩戴头盔后死亡率可降低19%。
军队必备单兵装备
一战期间，为扭转战局，法军派出了亚德里安将军。他一上任就率领法军来到前线，筑起了一道道坚固的防御盾牌。一次战斗中，德军用大批重炮对准了法军阵地，炮弹像冰雹似的倾泻在法军阵地上。位于战壕后方的法军厨房也被轰炸，惊恐的炊事员们四处躲藏。有一个炊事员慌乱中趴在地上，正巧看到身边有一口炒菜的铁锅，便随手拿起来扣在头上，用来遮挡弹片。炮击过后，那个炊事员爬起来一看，其他的同伴全都被炸死了，唯独自己保住了性命。亚德里安得知炊事员获救的经过后，突发奇想：“既然铁锅能保住炊事员的脑袋，为什么不给每个战士发口铁锅，让他们也戴上呢？”就在第二年，法军的每个士兵都有了一个新装备——“亚德里安”头盔，这就是现代头盔的鼻祖。
这种头盔用钢制成，形状与炒菜的铁锅非常相似。自从法军士兵戴上头盔之后，部队的伤亡率确实大大降低，战斗力也明显提高。此后，许多国家纷纷效仿法军做法，用“铁锅”保命。自此，钢盔逐渐成了各国军队必备的单兵装备。
多种技术材料应用头盔
美国有关部门的资料也曾披露，在二战期间，头盔至少保护了7万美军士兵的生命。
如今，头盔进入多种材料时代，美军在越战中部队主要装备M1钢盔，海湾战争中主要装备PASGT复合材料头盔，包括尼龙头盔、芳纶头盔、超高分子量聚乙烯头盔等。尼龙头盔可防护低速、大块破片，但防弹性不高。凯夫拉头盔导热率低，吸收弹片动能的能力是尼龙的1.6倍，是钢的两倍。超高分子量聚乙烯头盔是目前力学性能最佳的纤维头盔，但价格高、复合黏结技术难度大。
根据作战需要，军用头盔具有防破片、防子弹直射、防钝击碰撞、防激光、防火耐热、减震降噪、伪装等多种功能，可与防核辐射、防毒、防生化武器的专用装备配套使用。在满足防护要求的同时，头盔还能提供通信、夜视、观瞄、定位等多种功能，使其成为这些专用装备的承载平台，并根据需要灵活配置。
承载单兵作战系统
据英国《每日邮报》报道，2013年一名美军士兵在阿富汗作战时与死神擦肩而过。当时，这名士兵正与两名队友在阿富汗乡村地区进行巡逻，不想遇到了塔利班的狙击手放冷枪，子弹精准地击中了他的头部，但却被他所佩戴的凯夫拉头盔挡住了，最终没有大碍。
当今世界，除美军外，日、德、西班牙、意大利、比利时、加拿大等国军队，都装备了凯夫拉头盔。由于凯夫拉纤维结构中芳酰胺分子束沿纤维轴高度有序排列，因此其抗张强度极高、吸收破片动能的能力也极好，还具有温度稳定性好，不燃烧、不熔化等特点。
随着夜视技术、激光技术、光学技术、新材料技术等广泛运用，使得传统士兵作战单元概念产生了质的飞跃，作为未来单兵系统的头盔显示器，从根本上实现了军用头盔的集成化和模块化。早在1968年，美国信息处理技术办公室建立了“达摩克利斯之剑”头盔显示器，它被认为是世界上第一个头盔显示器,它能显现二维图像，士兵能看到的线框图叠加在真实环境之上。由此可见，未来战场，一个士兵佩戴头盔显示器就相当于一个作战平台，而一个单兵武器作战平台就是一个“士兵作战系统”。
头盔显示器作为一个系统平台，用以安装通信装置、听力增强装置、整体式夜视机动性传感器、高分辨率显示器等装备。士兵通过显示器可对战场进行扫描，在各种复杂条件下都能捕捉到目标图像。