人类对浩瀚无边的宇宙总是存在无限的遐想：地球之外的星球是什么模样？宇宙中是否有外星人存在？除了地球，是否还有适合人类生存的星球？这些问题难以回答，但是人类从未放弃过寻找答案。人类的执着与科技的发展让我们相信，遨游太空的梦想不再那么遥远。也许有一天，我们真能邀上伙伴，说：“走，去火星！”
◎ByAlanaSemuels译/陈一榛
Oneday,whenearthisdestroyedbywarorrisingseasorawayward1)asteroid2),humanitywillbeextinguished—andalongwithitrealitytelevision,baseballstadiums,andthousandsofrecipesforguacamole3),withandwithoutpeas.
Unless,thatis,we’veestablishedacolonysomewhereinspace.
Thatideamaysoundfar-fetched4),butscientistsareworkinghardtomakeitareality.Whatwouldittake,andhowmightweusetheresourcesbeyondEarth’satmosphere?Irecentlytalkedwithaerospaceengineers,entrepreneurs,andresearcherstofindoutwhatourfutureinspacewilllooklike,intheneartermandincenturiestocome.
如果有一天地球由于战乱、海平面升高或是横冲直撞的小行星而毁灭，人类也将面临灭绝，随之消失的还有真人秀节目、棒球场以及成千上万的鳄梨调味酱食谱——有没有豌豆的都算上。除非，也就是说，我们已在太空的某一处建立了一个殖民地。这一想法也许听起来不切实际，但是科学家们正努力使之成为现实。实现这一梦想需要什么？又该如何使用地球大气层之外的资源呢？最近，我与航空航天领域的工程师、企业家和研究人员进行了交谈，试图弄明白短期内以及以后的几百年里我们太空探索的未来会是怎样的。
1.wayward[ˈweɪwə(r)d]adj.难以控制的；不稳定的；不规则的
2.asteroid[ˈæstəˌrɔɪd]n.[天]小行星
3.guacamole[ˌɡwɑːkəˈməʊli]n.鳄梨调味酱。本文在鳄梨调味酱之后加了句“有没有豌豆的都算上”，这源于2015年《纽约时报》(TheNewYorkTimes)的“鳄梨调味酱门”事件。2015年该报在自己的推特账号上发布了一个讲述做鳄梨调味酱时加入豌豆的食谱的链接，并配文字说明“Addgreenpeastoyourguacamole.Trustus”。这遭到很多读者的负面评论，连奥巴马都发推特说豌豆与鳄梨调味酱不搭。
4.far-fetched[ˌfɑː(r)ˈfetʃt]adj.牵强的，靠不住的FastFlights高速飞行
Privateaerospacecompaniesaredevelopingreusablespacecraft,whichwilldramaticallycutthecostoflaunches,becausewewon’tneedtobuildanewvesseleachtimewewanttoleaveEarth’satmosphere.ElonMusk’sSpaceX,forexample,isonthebrinkof5)launchingareusablespaceship.Suchvesselsmaysoonmakecommercialspaceflightpossible:CompaniessuchasVirginGalacticandXcorarealreadyacceptingreservationsforsuborbitalflights.
Suchflightswillbequick—Xcor’swilllastabouthalfanhour,BryanCampen,aspokesmanforXcor,toldme.Passengerscanexpecttobeinzerogravitywithinfiveminutesoftakeoff.Afterfloatingforanotherfiveorsominutes,theywilldescendbacktoEarth,experiencing30secondsofteeth-gnashing6)4Greentry—aboutthesameasonanintenseroller-coasterride—beforeglidingtotheground.Theseflightswilltakeoffandlandinthesamespot,butwithinafewdecades,spaceflightcouldbecomethefastestwaytotravelinternationally—makingitpossibletogetfromNewYorkCitytoTokyoin90minutes,Campensaid.
5.onthebrinkof：濒于，即将发生
6.gnash[næʃ]vi.咬牙
7.Sputnik1：“斯普特尼克1号”，苏联于1957年发射的人类第一颗人造地球卫星
8.colonel[ˈkɜːn(ə)l]n.(陆军、空军或海军陆战队的)上校