有人喜欢大排量多缸发动机，认为这才是澎湃动力的来源；有人钟情于小排量少缸发动机，觉得这才是环保节能的先锋。我们不去评价任意一种选择，三缸发动机的出现与存在，代表了其具有必然性。不过针对优点与缺点均十分明显的三缸内发动机来说，如何将其所产生的动力尽可能源源不断地输出至驱动轮上，需要依靠与发动机形影不离的变速器来完成。目前双离合变速器的世界级供应商麦格纳以及主流AT变速器的引领者采埃孚，均有研发应用于三缸发动机的变速箱产品。在它们眼中，三缸发动机技术的出现并非昙花一现，更不是仅作为替代品被当做缓冲油电混合乃至纯电驱动开发周期的过渡产品，而是一种必然的潮流。
一致的观点
三缸发动机的出现，对于为其配套的变速器厂家而言，一致的观点便是在匹配方面所带来的直接难度。三缸发动机因为结构设计原因，在工作时，较四缸发动机产生更大的抖动，因而对整体车辆的NVH表现造成不利影响。“NVH即Noise（噪声）、Vibration（振动）和Harshness（声振粗糙度，也可以通俗地理解为不平顺性）的缩写”。该影响增加了变速箱在NVH方面的调校难度。同时三缸发动机低速扭矩较小、起步较困难的实际情况增加了变速箱在起步平顺性方面的调校难度。再次，三缸发动机的扭矩响应表现较四缸发动机略差，也增加了换挡舒适性方面的匹配难度。
三缸发动机本身是为了燃油经济性而生，其相对较小的布置体积，空间布局上十分有利于匹配多挡位变速箱，多挡位变速箱在燃油经济性方面有其自身优点，且多挡位变速箱挡位间齿比分布更加紧凑，能弥补三缸机发动机抖动及响应表现对换挡舒适性和驾驶性所带来的影响，所以针对三缸发动机，应该匹配多挡位变速箱。当然，具体配备几挡的变速箱则主要取决于发动机扭矩范围、万有特性，车辆本身的配置如车重、轮胎半径等，选择传递效率最高的变速器即可，而不是一味追求最多的挡位。对于三缸发动机通常所配置的小型车辆来说，5挡或是6挡变速箱显然更符合经济性。比如麦格纳6DCT150/6DCT200双离合变速箱或是采埃孚6AT自动变速箱。值得一提的是，三缸发动机+混合动力的组合也是一个比较理想的动力总成选择方案。因为电机可以弥补三缸机起步动力较弱的特点以及实现制动回收以减少油耗。
有趣的迥异
对于三缸发动机，在AT变速箱与双离合变速箱之中，谁更能发挥其效能这个问题之上，麦格纳与采埃孚则各有自己的理解。
麦格纳认为，主机厂选择研发使用三缸发动机的初衷是为了降低油耗、提升车辆燃油经济性，双离合变速箱应是最佳选择。从结构原理上来说，DCT有AT无法比拟的传递效率。同时DCT变速箱的动力不中断换挡可以解决AT变速箱动力中断换挡带来的车辆加速性能差、换挡体验差的问题。再次，AT通常采用液力变矩器+锁止离合器方式，当液力变矩器锁止时，如何避免三缸机抖动对于变速箱及整车的影响，对AT来说将会是一大挑战。DCT通过离合器的微滑摩策略，已能对发动机抖动的影响进行有效控制，再匹配经过适当调校的双质量飞轮能够有效降低三缸机的抖动对于整车驾驶性和NVH的影响。
采埃孚则认为就平衡动力性和经济性方面，AT变速箱应该是好的选择。DCT在NVH以及舒适性方面匹配三缸发动机有较高的技术难度。AT变速箱的变矩器本身液力减震效果更好，特别是起步阶段的减震效果，再加上DAT（摆线轮的减震机构）实际减振效果会比双离合好很多，变矩器闭锁离合器部分滑差转速控制具有比较高的变化，也有利于整车的NVH匹配。而且液力变矩器的液力增扭效应，可以弥补三缸机的坡道起步能力。