护城河是北京的一条多姿多彩的风景线，是北京一道耀眼的风光，有人称之为是老北京人的魂。在理！北京的护城河整体随旧北京城墙成凸字形，全长41公里多。在漫长的历史变迁中，护城河的变化也是很大的。现今，有的疏浚整修了出来，有的埋在地下成为暗河。它的安全防卫功能和城墙一起消失了，排水、休闲、游览观赏功能却日益显著。不走不知道，走过游过，您就欲罢不能了。作为城市绿道，它可是免费的哟！环二环城市绿道
绿道这个词我不知您是否熟悉，反正我看见它时有点犯愣。
在北二环的公交车上，我是临时起意在安定桥西下车的，我的目标本是德胜门的护城河。北二环路是原北京内城北城墙的位置，城墙外就是北护城河。北护城河在北京京城水系中占着举足轻重的位置，它是活水，水源与玉河同，玉泉山水、高梁河水汇集到积水潭，积水潭水流入北护城河，从东护城河到大通河口流入通惠河，入通州北运河。北城墙没有了，北二环外的原护城河道却疏浚整修了出来，两旁植树栽柳，一条小河清清流淌。我在安定门桥西下车，只是想多看一段今天的北护城河，满足一下好奇心。有意思，景色漂亮，多走一段，没意思，再上二环坐上公交车奔德胜门。此处离德胜门也就两站地，二环上奔德胜门的车又多，坐车很方便的事儿。没想到刚刚在二环边看到一点河影时，就已决定只走路不再坐公交车了，有意外的惊喜啊！您猜，我看到了什么？紧贴二环的巨大观赏石，河在立石的坡下深处，那儿竟像谷中河，绿树依坡跌宕，树丛树冠遮蔽着古典式长廊，遮又遮不住。长廊也是一层迭下一层，每层不长，青瓦的顶，绿漆的柱，错落着，使之呈现出一种建筑的韵律美。廊向下跌落三层便拐了一个直弯，连着座六角朱漆彩画红亭，滨河公园啊，景观设置如此丰富。走不了几步，向下看，看到的是河谷，是河谷中的河。河面很宽，有一定的深度和层次，河畔有观景栈道和观景台，这河就不是重新休整过的护城河那么简单了。寻找走下高土坡、走到河边、走进滨河公园的路，并不困难，扭脸就看到了那条之字形的土坡路，坡度和缓，像是被人踩出来的，而不是特意修建的。估计是像我一样在路边无意中发现这里有美景而忍不住下去看的人很多，为寻求方便就懒得去找正规的路而是自己顺坡蹚，生生蹚出一条路来。下面正儿八经修出的路不仅规整，而且铺设的材料也是很讲究的：用砖镶边，中间铺石板，坚实而富有艺术性。下到正规的路上，看到土坡上用石块垒出坝墙的高台，石墙根、路边或台沿上陈布的石头旁栽着马莲。马莲也叫马兰，开着花，那紫色的一朵朵细长小花被油绿的马兰叶衬得生机勃勃。这里竟栽了那么多马兰，这让我既意外又惊喜。我喜欢马兰。每个人都会有每个人喜欢的花，我觉得马兰是草根级别的花草，是花草界的平民。小时候，我在田边、村路边经常看到它，它突然在我眼界里消失了几十年，挺怀念的。河边栽着剑兰，围绕柳树修出的草坛里栽的是宽叶植物，说不好名字，只知不少园林公园都喜种它，叶阔，肥大，是草黄的绿，挺养眼的。下了路边的土坡了，想看到亭廊反倒不容易了，画面里最丰盈的是水，是水中的水草，是河边的树。亭廊在玩藏猫猫。台地至少分了两层，沿中层台地向西，看到青砖的高墙，高墙前一个小广场。高墙是90度弯拐的，也就是呈直角凹进凸出。墙顶部是皮影风格的装饰树，墙面是皮影风格的民俗风情画，贴墙还有雕塑，童椅中的孩子、摩托车、茶桌、茶碗、茶凳、茶椅，凳和椅都是雕塑作品，也是能坐的，有兴趣的游客可行为艺术一把，成为雕塑作品中的人物。此处真有茶铺茶馆就好了，坐下来静静地品茶、赏景、慢享时光。看到古典的亭廊时不仅是柳暗花明又一村的感觉，亭廊的布局、色彩、形貌都让眼前一亮，它们比从上面俯瞰的画面要丰富多彩，是有榭的，朱漆彩画美人靠，廊也是亭，亭也是廊，高低错落，汉白玉护栏围出平台，亦有亭凸起在花草灌木丛中，柳枝垂拂，栈台长桥沿河铺展，对岸河石垒岸，风景如画。这是个诗意的供休闲享受的地方。
有大牌子上书环二环城市绿道简介，刻意推出的不是护城河的概念，而是绿道。
绿道是一种将市民需求和城乡绿色空间资源有机结合的建设模式。通过将城市公共绿地、郊野林地、河道绿地等绿色空间变为可进入的公共空间，满足了居民休闲游憩需求、绿色出行需求，是一种以人为本的城市建设方式。
根据绿道建设所依托绿色空间资源的类型和主导功能，绿道的建设可以分为生态绿道、城市绿道、景观绿道、文化绿道和综合绿道五种模式类型。
环二环城市绿道是北京市最核心的市级绿道，全长35千米，包含东城、西城、朝阳、丰台4个区。
它对活化利用绿色空间，实现生态建设的综合效益；倡导绿色出行理念，建设人本宜民城市；强化首都文化魅力，建设特色世界城市；整合全市绿道项目，推动绿道体系建设具有重要意义。
护城河是河道绿地绿色空间。它被列入城市绿道。我感觉，它何尝不是景观绿道、文化绿道呢？
我还看到了一块牌子，上面写着景点名。古河花雨（安定门桥区）、亭廊水榭、老北京文化广场（主题雕塑60米）、休憩平台（广场25米）。我不知景点名称后标的数字是距这块牌子的距离，还是景点的面积。应该是前者。如果说这些景观景点是建设绿道时设计建造出来的，向西，远远望到的闸坝则应该有历史的影子了。北京的河道，多闸，京城水系中的河道都有闸，这是老北京河道的一大特色，也是老北京河道文化的一大特征。它是实用的、历史的，也是文化的、民俗的。我朝着河坝河闸走出，它吸引我，不仅是与北京的河道历史有关，河的景色也因闸坝而有了新的风韵。朝闸走就是朝德胜门方向走。这是条一路走一路都有风景的滨水绿道。
二环路是喧闹嘈杂的，车流滚滚，但滨水绿道却是另一个世界，静谧幽深秀美。也有喧闹，却是花的喧闹，闹得无声却热烈，闹得色彩缤纷。古河花雨哪儿都适用，花栽得多，开得盛，落花也就多，落花如雨。
滨河绿道古楼雄姿
环二环城市绿道的滨水绿道并不是完整的，也就是说老北京内外城形成的凸字形城墙外的护城河并没有全部能恢复原有河道。
旧有的护城河，对今天的绝大多数人来说只是城市的记忆，有个人鲜活记忆的少之又少了。
我是见过北京老城墙、老城门楼的，德胜门外的老护城河什么样却已没有一点印象了，记忆深刻的只有过石桥后的那条名叫德外大街的老街。老街已彻底消失了，现在是纵横的高架立交桥。挺感激城市园林的规划设计者，半月式的护城河已完全是新貌，新貌的月亮湾中能隐约依稀出多少旧河道河貌倩影？我想象着从正面依河观赏箭楼的情景，以为那很壮观，很奇丽，走过一遍才发现，奇景出在侧面。我在护城河边能看到德胜门箭楼的地方已是日落黄昏时，这是箭楼东面的河道。太阳发黄，黄中有点橙红，挂在箭楼北的楼影与树影之间，与箭楼差不多平齐，洒下的日光是金色的，水面、河岸的树木、花草、房屋建筑，都被镀上了一层金粉，金粉的色泽在水中无倒影的部位最纯正，最亮丽，金水中的波纹让河面格外生动。此时的箭楼还是层次分明的，它是披了金甲的将军，雄姿英发，威风凛凛。这景况很难得，我想留住它，但无能为力，太阳下降的速度很快，要想再看到就得到第二天的此时，而且天儿还要像今天一样好，这是非常珍贵也非常奢侈的享受。德胜门外现在建了德胜祈雪景区，设计灵感来自于清乾隆年间历史事件。乾隆二十二年（1757年），天下大旱，乾隆岁末祭祀祈雪回城于德胜门时，大雪纷飞，皇帝喜形于色，认为是瑞雪兆丰年的吉兆，欣然赋诗两首。现在，这个景区在北护城河边到底打造了什么样的景观，不到冬季大雪纷飞时，还真不好看出来。顺箭楼外的河边走，茂竹与绿柳铺展出的清凉在桥下流水的烘染中，那浸肤的舒爽倒是很刻骨铭心。凭河望楼要到北岸。沿河再向西走，可到护城河的另一道水闸。站在积水潭外的河桥上望闸望德胜门箭楼，能望出繁华中的滨水新意。这一片护城河道驳岸是精心打造出的，用石块砌得很规整，还竖了石护栏。桥上的石护栏与河岸的石护栏上下纵横交错。
凭借护城河望古城楼，满京城的护城河区域如今只有三处地方，除德胜门外，其余的两处地方，一是东便门，一是永定门外。过去这不是稀罕景，有城楼就有护城河，站在护城河边，城楼想避都避不开，上世纪六十年代初还大多如此，其后其余的就全拆了，本想还留西直门城楼的，西直门城楼竟遭误拆，拆了也就拆了。前门城楼箭楼都是留了的，留了楼，护城河却打入地下了。永定门城楼是拆了又复建的。
查找北京城的旧照片，东便门这地方的护城河的河景最让人眼馋。这是东护城河水、内城前三门护城河水、南护城河水、皇城玉河河水交汇的地方，诸水在此集结后汇入通惠河。水域面积大，又是闸口，又是停泊船只的大码头，气势不凡。历史照片显示，在东护城河段，水面宽阔河趣盎然的还有朝阳门，朝阳门也是大码头，停泊的船只多，那里的船要驶到东便门这边来，与这里的船汇合，入通惠河，往来于通州。朝阳门、建国门、东便门是旧时百姓游河赏景的地方。东便门有大通桥，三孔，晚清时已烂得不成样子，内城东南角楼在大通桥西北侧，共构出苍凉，河岸是泥坡，河边路是泥路，河如野河。朝阳门至建国门的河道是埋入地下了，对照今天的河景图，我发现，河貌大相径庭，地势却没有什么变化，还能看出当年的老样子，我真的很惊讶。
前三门一线的护城河已变成了大街，旧照片清晰表明，明城墙遗址公园外那一线的公路曾经是河道。东南角楼东，现今的河道呈U形，西北角是分水闸，通惠河向东流，东南这条水道是外城的东护城河，是习称南护城河的一部分，这也是北京城市绿道的一部分。河岸上步道标志牌上写着此处诸景点的名称：古垣春秋景点、望角楼平台、蟠桃宫绿地公园、明城墙遗址公园、知古廊、分水兽雕塑广场、东便门大绿地等，看起来景点很多，内容很丰富。这里让我心情不能平静的是每次坐公交车从这里过时，眼中所见的东南角楼与河道的画面气质与气势。那是居高俯瞰的角度，公交车行走在立交桥上，桥高，水道和岸畔高坡都在脚下，U形水道内的绿岛也在俯视范围内，视野开阔，绿道景观的大气象尽在眼底。若是春季，河畔的桃花开得排山倒海，一骨脑儿向河向角楼倾斜，不能不心潮澎湃的。但行人是不能上立交桥的，作为游人，只能在河道两旁的步行道上观景，仰望东南角楼，感觉就很不过瘾了。倒是有种神秘感挺吊人胃口。河宽水宽，没有过河的桥梁，到对岸要绕很长的路，而河两侧的观景效果并不相同，这一片地方分布的景区又多，角楼南向对面，隔公路有个花园，角楼西南是明城墙遗址公园，角楼到其北的城墙豁口外是一片绿地花园，U形高坡上又是一片花园，游一遍跑死马，不全游又不甘心，欲望勾着，心痒难熬。我上两河间的小山包很费了些功夫，发现那山包不仅是座绿意盎然情趣多多的小公园，还是正对东南角楼的最佳观赏地。老北京人把东便门这一带的护城河景区称为老北京人的魂，与旧河景相比，它的现在除了不是码头，没有行驶和停靠的船舶，没有了蟠桃宫，风景可比旧河时漂亮多了，踏青、赏春、消夏，都挺趁心的。只是作为孩童，逮蛐蛐、扑蜻蜒、捉蚂蚱的小趣味是连想都甭想了。