用户思维作为一档音乐偶像养成节目，《明日之子》开创了盛世美颜、盛世独秀、盛世魔音三大赛道，并分别由首席星推官杨幂、才华星推官薛之谦和实力星推官华晨宇坐镇。
节目主要面向95后、00后人群，95后用户占比22%，更多的用户是90后人群。
曾打造多届“超女”“快男”的马昊团队对如何缔造偶像并不陌生，但是如何在互联网语境下做好全新的偶像养成节目并非易事。哇唧唧哇娱乐文化有限公司首席内容官及《明日之子》总监制马昊说，制作这档节目，就要将传统电视选秀逻辑和思维打破。“那个年代，偶像选拔节目是稀缺题材，观众获取信息和观看节目的渠道又很单一。到现阶段，用户的认知已经非常丰富，现在的用户跟10年前的观众完全不是一个状态。对于我们来说，最重要的是充分尊重用户的喜好和感受，最大程度尊重用户的观感体验。”
企鹅影视天相工作室副总经理、《明日之子》监制邱越也认为“用户思维”非常关键，互联网精神是聚焦，是极简主义。“你真正尊重用户的体验，了解用户需求，这就是所谓互联网思维。”
在节目设计上，制作团队倾向于化繁就简，摒弃各种套路，用直接、真诚的方式与用户交流和互动。马昊介绍，最开始设计升级战赛制时，他们也想过运用各种复杂赛制，在选手之间PK，节目效果可能非常虐。最后他们决定“自废武功”，用最简单的方式呈现比赛，即让选手依次演唱，随即给出结果。“互联网就要直接，网友不要绕弯子。我们也在适应互联网的调性。”
从节目气质来讲，《明日之子》试图用年轻人的语态与他们交流。比如节目赛制中运用“666”表示赞赏、通过，“555”则表示遗憾、淘汰，就是典型的网络用语。节目在剪辑、视频制作以及后期特效、花字制作等方面均突出二次元风格。
“其实，用户最关心你是不是真诚做节目。网友特别特别直接，他感受不到你在真诚做节目，他会永远离开，而且要一传十、十传百地到微博、微信、评论、弹幕等‘舆论广场’上去喊。”企鹅影视副总裁兼腾讯视频运营平台部综艺业务总经理马延琨强调，“不要把自己当作平台方，或者节目制作方。你要把自己当作用户，理解用户需求之后，就可以把这个需求做得很精致。”
偶像没有“标准”强调个人厂牌“以前我们做传统选秀节目会有个标准，希望打造一个完美的大众偶像，既要长得好、唱得好，性格又要有魅力，要符合大众传统审美。到了互联网时代，95后、00后受众他们不会定义偶像，他们的审美更多元，更崇尚各个圈层偶像。”马昊直言，“标准是什么？标准掌握在用户手里，哪个圈喜欢什么类型，哪个类型的偶像就会走出来。”
就像一头飘逸长发气质如兰的王竟力、平实可爱的“业余巨星”毛不易、生长在名门之家的精致偶像马伯骞……他们每个人标签各异，有些并不符合传统大众审美，却在《明日之子》中各自唤起不同圈层受众的共鸣和喜爱，成为各自圈层的偶像。
其次，《明日之子》强调偶像养成的概念。选手由“素人”慢慢为大众所认知，并形成个人标签，这个养成的过程实际上也是选手从第一集到日后每一集的进步。
不同于以往，《明日之子》不会单纯选拔音乐比赛的前三名，而是要诞生九大音乐偶像厂牌。九大厂牌确立之后，节目组会为每个选手量身打造他们未来的音乐类型和厂牌，包括符合他们个性的音乐作品，甚至个人logo。就像当年的李宇春、华晨宇一样，个人特色鲜明，每个人就像一个IP。
之所以通过三大赛道选拔，及塑造九大音乐偶像厂牌——节目想要突出和尊重的是选手个性。这也是“平淡”如毛不易，但是凭借个人风格和才华，他也能通过盛事独秀赛道脱颖而出的原因。即《明日之子》为选手提供了颜值、才华、音乐3个不同的入口，并给予他们标签各异的9个出口。
对于《明日之子》偶像的打造，星推官+粉推的形式非常重要。就像星推官杨幂所说，星推官的角色更像经纪人，凭借三位星推官丰富的经验和专业性为节目挑选具有潜力的选手。而选手的最终走向都由粉丝决定。
升级战后，十三强选手将被选出，之前累积的粉丝人气数据将被清零。随之，星推官的权利会越来越少，对选手去留的决定权就掌握在粉丝手上。“主要看选手吸粉和人气实力，说白了就是让市场去做判断。”邱越说。
此外，马延琨表示，个人厂牌塑造不会随着选手淘汰或者比赛结束而休止，腾讯将充分调动平台资源，协同哇唧唧哇及各种开放性优势资源加持个人偶像厂牌。
直播将人还原至真
7月8日晚，《明日之子》盛世独秀赛道升级战打响，这个组别被誉为“死亡小组”，比赛激烈程度可想而知。
当天的直播大厅共有20多个摄像机位，腾讯视频购买的价值5000多万的4K转播车首次运用到《明日之子》项目，直播节目的画质、杜比音效、音响等技术水准都达到国内领先水准。
《明日之子》海选以录播为主，进入升级战以来，开启全直播模式。当晚薛之谦组升级战的在线观看人数2440万。
为什么一定要做直播？马延琨表示，《明日之子》定位唱歌比赛，实时直播能将紧张感淋漓尽致地呈现。比赛进程中，用户可以直接参与到每个环节，粉丝投票决定选手排位及影响选手去留，粉丝人气甚至可以成为选手不被淘汰的“护甲”，他们的声音也可以通过评论区、弹幕等直观反映。
对于节目方来说，做直播自有其优势，同时也意味着会牺牲一些东西，比如经过修音后的完美音效，或者经剪辑后节目的故事性。不过，马昊和马延琨都认为，正因为是未加修饰的节目形态，《明日之子》更将选手们、星推官乃至制作团队的真实状态激发出来，成为真正的“真人秀”。当晚直播还出现了一些小插曲。选手钟易轩演唱前忘带吉他变调夹打乱了节目流程。这些小插曲带来的不可预料是直播的魅力所在。
已经有十多年电视直播经验的马昊表示，互联网直播和电视直播非常不一样，开始和腾讯的技术团队对接时她也心中打鼓。“互联网平台的要求更高，在互联网环境下你是无处躲藏的，必须把最佳的状态拿出来了，做的也是最真实的自己。”
此外，每次直播过后，借助腾讯平台强大的数据能力，马昊、邱越都会认真分析粉丝们的反馈，以在下一场直播中改进。比如，有网友认为第一场升级战开场有些拖沓，竞争感不强。这些问题都在第二场升级战中进行了调整。