《名姝》根据真实的历史事件改编，讲述了300多年前伦敦风月场上的爱恨情仇与生存之战。在18世纪英国乔治王朝时期，女子的地位极为低下。伦敦城中，女仆女工拼命工作，每周的薪资只有12—15先令，而妓女一次交易就能赚5先令。这促使那些想要追求独立的年轻女性纷纷进入“人肉市场”。彼时几乎每5名适龄女性中，就有1名以卖娼为生。
如此蓬勃的性产业，竞争自然也异常激烈。《名姝》的故事便是围绕着互为竞争对手的两家妓院老鸨展开。奎格利经营着一家专供上流社会人士享乐的高端妓院，由于接待的客人非富即贵，因此手下的姑娘们都经过严格培训，以“名媛”的标准来包装，举止优雅，学法语，懂艺术，读莎士比亚，聊起天来能从诗词歌赋谈到人生哲学。而她的死对头玛格丽特，曾经是她手下的一位头牌姑娘，因对奎格利压榨式的管理方式不满，自己跑出来在贫民窟开了一家小妓院。她与奎格利调教姑娘的方式完全不同，她手下的姑娘更加野性，热情而主动，并且环肥燕瘦各有千秋，因此在《伦敦名妓鉴评手册》中个个榜上有名。尤其是她的大女儿夏洛特，更是被评为伦敦城花魁。慢慢的，她的平民妓院开始声名鹊起，这让奎格利感受到了威胁。
第一季中，奎格利为了阻止玛格丽特往上爬，用了非常卑鄙的手段让警察抄了玛格丽特的妓院，第二季，玛格丽特奋起反击。在此过程中，夏洛特与母亲闹翻，转身投靠奎格利，并在奎格利身陷囹圄时，将其保释出来。不过这看似背叛的行为，却是夏洛特报复奎格利的手段。这期间还带出本季的一大惊喜——《指环王》中饰演“精灵公主”的丽芙·泰勒饰演剧中斥资500磅保释奎格利的贵族小姐伊莎贝拉。伊莎贝拉既不是妓女也不是人妻，但她的生活仍然被男人（他的兄长）所控制。伊莎贝拉身上藏着一个重大秘密，也因此被奎格利要挟，奎格利想利用她为自己进入上流社会添砖加瓦，这让伊莎贝拉反感不已。
《名姝》的特别之处还在于它对一个问题的揭示：当这群女性在一个充满虐待和压迫的大环境下，为追求自由独立以杂草一般顽强的生命力去挣脱禁锢时，殊不知却在互相拼杀寻求生存之路的过程中，重复了经典的“螃蟹桶”效应——每一只在桶中的螃蟹都试图通过拖拽来阻止另一只螃蟹爬出桶外，最终只能同归于尽。就像夏洛特对奎格利的报复之心，源于她的妈妈被奎格利逼迫成为妓女，从而使她和妹妹也无法逃脱这传承的命运。然而她并不知道，无论是妓女还是贵族小姐，她们在那个大环境下都是一根绳上的蚂蚱。妓女或许还更胜一筹，起码她们有权力任意处置自己的身体，并以此作为筹码控制男人。剧中还有一个新角色——年轻的约西亚法官，他坚持着自己的道德观，试图遵守法律条文关闭妓院，但却困难重重，因为经常光顾这些地方的人就是当权者：男人。这个角色的出现更加强调了在当时挑战父权制现状是多么困难。
至截稿前，《名姝》第二季成绩喜人，收视和口碑在7月开播的剧集中遥遥领先，IMDb评分7.6分；烂番茄新鲜度96%，观众好评率86%；豆瓣上更是拿到了9.0的高分，超过57%的观众给予了5星好评。