欧洲能源市场的一体化
欧洲能源一体化与欧洲经济一体化是长时间内相互促进的过程。在促进欧洲经济共同体诞生的三个最初重要条约中，有两个是涉及能源合作的文件，即1951年的《欧洲煤钢共同体条约》和1957年《欧洲原子能共同体条约》。从这一意义上讲，欧洲的一体化进程最初始于能源部门的合作，能源政策在欧盟的发展战略中占有重要地位。
20世纪70年代的石油危机爆发后，欧共体成立欧洲能源委员会，出台了一份能源政策，用来协调成员国之间的能源关系，尤其关注如何应对石油供应危机。但是，因为当时不同成员国之间仍然实施各自的能源政策，所以欧共体范围内部所谓的能源一体化，很大程度上，只是停留在欧共体委员会的政策备忘录和指南上。
到了20世纪80年代末，针对欧共体石油进口依赖度高的能源瓶颈，欧共体能源委员会提出了建立共同能源市场和发展替代能源的发展思想。1993年《马斯特里赫特条约》生效，欧盟开始从法规建设、能源消费、共同市场和环境标准等几个方面推进能源一体化。
其后欧盟颁布了一系列关于能源的政策和法律文件，包括1995年的《欧盟能源政策白皮书》、1998年的《能源行动框架计划》、2000年的《迈向欧洲能源供应安全战略绿皮书》、2002年的《欧洲智慧能源计划》等。2006年欧盟发布了《可持续、竞争和安全的欧洲能源战略绿皮书》，正式确立了欧盟能源一体化的核心即共同能源战略。在此基础上，2007年推出的《欧洲能源政策》，对欧洲能源现状进行了战略性评估，并出台了一整套欧洲能源发展计划，称为《一揽子计划》，包括建立内部能源市场，保证牢固的能源供给，减少温室气体排放，提高能源效率，发展新能源，开发能源技术，设想核能技术的未来等。由此，能源一体化开始成为欧盟政策的中心。
2008年，欧盟委员会通过《能源安全和团结行动方案》，确立了欧盟共同能源战略目标，即“2020年减少15%的能源消耗，减少26%的能源进口和2050年新能源完全替代碳能源”。为应对金融危机，2009年7月提出欧洲能源复兴计划，以保障欧洲能源资金援助，重点是天然气和电力的基础设施、离岸风力发电以及碳捕捉和碳存储技术(CCS)三个项目。2010年3月，欧盟委员会宣布划拨23亿欧元建立迄今最大的一笔能源专项基金，用于43个能源项目的建设，其中22亿欧元用于在九个成员国开展天然气管道项目建设，以扩大能源进口来源。同年10月，欧盟能源总局成立，欧盟各成员国随即相继成立与之对应联系的能源机构。欧盟能源总局及各成员国的相应机构统管起以前分散在交通外事机构的能源管理职责，它的成立标志着欧盟能源一体化机制已具雏形，是欧盟能源一体化的重大突破。
2011年，欧盟能源一体化进程迈出里程碑式的重要一步，欧盟公布了2050年能源路线图，确定欧盟能源战略的总目标为：到2050年在现有基础上降低二氧化碳温室气体排放至少80%。2011年2月，欧盟通过决议，确定将在2014年前以立法和加强合作等手段，建立一体化能源市场。为了确立欧盟内部不同的市场范围和规则。决议就能源输送网络的运营提出了三种选择:所有权拆分，经营权拆分和管理权拆分。这是欧洲统一能源市场建设最具可行性的方案，欧盟将以此为蓝本，打造一个内部统一的高效能源市场。
欧洲能源一体化的核心目标
欧盟在长期改革发展过程中逐渐形成了清晰的能源战略，并确立了核心目标，即安全性、竞争性和可持续性。
欧盟是世界最主要的能源进口地区之一，欧盟能源行业具有很强的外部依赖性。根据BP2015世界能源统计，欧盟地区能源消费占全球能源消费的12.5%，仅次于中国和美国。据BP预测即使到2035年，欧盟能源净进口仍保持在较高水平，其中对天然气的外部需求还将上涨41%。由于能源对外依存度高，欧盟能源供应安全问题尤为重要。只有解决好能源问题，才能实现欧洲未来十年发展战略，才能确保欧洲走向更具竞争性、安全和可持续发展的道路。在经历能源供应危机后，欧盟意识到，对外需加强谈判力量，所以，欧盟积极推行能源外交，采用一个声音说话。对内，由于成员国之间能源资源分布不均衡，而运行有效的内部能源市场是能源供应安全的保障，欧盟积极推动建设一体化能源市场，实现成员国之间能源的自由流动。
2010年11月10日，欧盟推出了《能源2020》，规定了未来10年内，欧盟的五大优先能源政策，提出在基础设施等领域，投资一万亿欧元以满足欧盟能源需求；提出欧盟成员国应加强能源市场的跨国整合及监督，力争形成统一的内部能源市场。
欧盟能源立法
在欧盟能源战略形成过程中，立法起到不可替代的推动作用。第一次能源法案形成于20世纪90年代，主要内容是能源市场自由化，直接促成了欧盟统一电力市场的法令于1997年2月颁布实施。
欧盟第二能源法案在2003年实施，其中有些规定于2007年7月1日付诸实施，如配电市场开放等。主要目的是建立统一的电力和天然气市场。为此，2003年11月欧盟还成立了电力和天然气监管中心（ERGEG），以促进区域能源市场建立。目前欧洲范围已经建立了七个电力区域市场和三个天然气区域市场。原则上，欧盟内部电力和天然气市场已经全面开放。但是，事实上，很多消费者并未获得选择权，因其规则执行晚或执行力度不够，抑或规则不够严厉。因此，欧盟委员会决定加强执行开放能源市场的规定。
在前两次能源法案基础上，欧盟成员国于2009年7月正式通过了一揽子能源市场改革法案，被称为欧盟历史上的第三份能源法案。第三份能源法案的主要目的是对欧盟天然气和电力市场进一步改革，打破国别藩篱，促进市场竞争，使能源生产和传输实现有效拆分，促进能源投资，改善市场运行和保护消费者权利。欧盟监管机构认为，第三能源法案是服务于欧盟能源战略的三个核心目标的，其在各成员国得到有效执行是欧盟其他所有能源政策和措施的重要先决条件。
具体而言，第三能源法案包括两项指令和三大条例，基本要素包括以下五个方面：高标准的公众服务职责和客户保护；垂直一体化能源公司实行结构性“厂网分离”；国家能源监管部门真正独立，权力更强；市场与能源网络运营规则在泛欧级别上成为促进协调的新工具；建立新制度框架：ACER（欧洲能源监管机构合作委员会）以及ENTSOs（欧洲输电运营商联盟）。
从欧盟开始酝酿共同能源市场，到第一、二、三次能源法案的出台，虽然有各国能源选择优先权的脱节，但最终在能源政策上趋向于欧洲一个声音。回顾起来可以看出，欧盟能源改革是循序渐进的，能源的目标逐渐清晰。
欧盟能源改革发展趋势
虽然欧盟能源改革取得了显著的成就，但仍存在不少制约因素，如目前欧洲未摆脱经济和金融危机阴影，不少欧盟成员国资金不足；成员国能源供应和需求的多样化和政策目标的差异性短期内难以弥合，在能源优先发展方向上仍存在分歧。不管怎么说，欧洲能源战略目标是明确的，路线图是清晰的，结合欧盟第三法案的实施情况，欧盟能源改革的发展趋势有以下两个方向：一是消费者获益；消费者拥有自由选择权。无论消费者是关心价格、选择绿色电力还是想要能源供应商提供个性化服务，消费者自由选择能源供应商的需求应该得到满足。此外，消费者还可以从其他方面获益，如能源供应获得更好保障，竞争性市场传递证券的价格信号，使能源传输设施增加投资，这可以促进供应安全，减少停电风险，供气中断等。二是能源价格下降：研究表明，在自由化能源市场，能源生产和终端消费者之间的差额小于非自由竞争市场。虽然更多可再生资源入网，能源的绝对价格会上升，但考虑到环境成本，长远看，能源价格下降是非常有可能的。