椰子属于大宗特色的热带作物，20世纪80年代，中国椰子产量已经上亿个。除部分鲜食外，主要用来加工椰子酱、椰子糖、椰片等耐放的传统食品。
长时间保存椰子汁，光从技术上说，在当时就是一个世界性难题。只有初中学历的王光兴成立了4个攻坚小组，开始“技术攻坚”之路。8个月、383次试验后，团队突破油水分离技术，成功研制出椰树牌生榨椰子汁。1988年，经中国科学技术情报检索，椰树牌椰汁被证实属“世界首创，中国一绝”。
30年来，椰树集团不断提升自主研发能力，不断创新，从建省前的亏损，到2017年年产值达到42亿元，成为中国饮料十强企业。椰树牌椰子汁、椰树火山岩矿泉水成国宴饮品。
30年来，大刀阔斧的改革，使椰树集团取得显著成绩，也带动了海南热带水果种植业的发展，帮助全省50万农民脱贫致富。
我是椰树集团的老员工了，现在是这里的工会主席。1964年，我到椰树集团的前身——海口罐头厂半工半读，到今天算起来也有54年时间了。
海口罐头厂1956年建厂，在当时算是海南的大企业，计划经济时代按照国家的要求生产了不少产品，像是菠萝罐头、鱼肉罐头、椰子浆等，很受消费者欢迎。不过那时候生产效率低，二十世纪六七十年代我们提出的口号是年产量达到一万吨，结果搞得天翻地覆。为了这一万吨的产量，海口市发动了全市三万名职工和学生来支援工厂搞生产。现在我们一个分厂一天的产量都不止一万吨！
到了20世纪80年代之后，在从计划经济向市场经济转型的过程中，很多企业落伍了，海口罐头厂也不例外。从1981年到1985年，罐头厂连续五年亏损，换了四任厂长也无力回天，最窘迫的时候只差两万块钱就要破产了，很多人才也流失了。面对这样的情况不光我们职工着急，政府也着急，到处找人来拯救罐头厂，最后找到了王光兴。
王光兴也是罐头厂的老员工，他1958年进厂，在多个车间都工作过。由于工作成绩突出，他后来到海口饮料厂、电子公司等单位担任领导职务，把经营困难的企业都做起来了。考虑到他有“救火队员”的能力，在罐头厂陷入危机之后，1986年就把王光兴调回罐头厂，希望他能够把罐头厂救起来。
王光兴走马上任之后，开始大展拳脚。1988年海南建省，当时十万人才下海南，王光兴看准了这个机遇，大力引进人才，开发产品，搞好宣传，很快厂子就起死回生。他重视科研，在开发成功天然椰子汁的生榨技术之后，他拿出30万元奖金要重奖科研人员。在当时，30万元是一个天文数字，所以就有各种风言风语出来。为此，《海南日报》掀起了一场“30万元科技奖该不该发”的大讨论，最后统一了意见，得到了领导的支持，科技重奖就应该要发，这在全国都是领先的。
在明知改革会触犯一部分人利益的情况下，王光兴不顾个人得失，仍然坚持改革。他在全国第一个提出要“破三铁”——打破铁饭碗、铁交椅、铁工资，提倡多劳多得，很多人不理解，告状的很多。当时正好选举海口市人大代表，我们海口罐头厂和海口饮料厂在一个选区，本来罐头厂的人多，但结果王光兴落选了，说明罐头厂很多人不选他。改革的每一步，都是很艰难的。
海口罐头厂改制成椰树集团后，企业继续发展，不但为我们6000名员工提供了稳定的工作，同时还带动了海南整个椰子产业的发展。椰子树种下去七年就可以挂果，一棵树一年就可以收入好几百元钱，如果一户农民能够种几百上千棵椰子树，对于家庭来说就是一笔不少的收入。现在海南有50万农民因为种植椰子树实现了脱贫致富，椰子产业发展前景很好。
我在椰树集团工作了大半辈子，亲身经历了企业的兴衰发展，感慨很多。我感受最深的是，企业要想发展得好，一是要感谢国家改革开放的政策，二是企业要有一个得力的带头人。改革的道路上很多艰难险阻，没有坚定的信念和迎难而上的勇气，是不可能取得成功的。
20世纪90年代，椰树牌椰汁创业时期的生产车间。本刊资料