高士奇是清康熙年间的一代名相，因学识渊博，且机智灵敏，深得康熙的宠幸和赏识。
高在上书房做侍郎时，与吏部尚书索额图和御史明珠皆为同僚，三人经常在一起开玩笑。一日，他们仨一起外出办差，正走在路上，突然有一条大狗从胡同蹿出，然后跑远。望着大狗渐渐远去的身影，明珠故意问：“是狼是狗？”
索额图立马心领神会，随后大笑着说：“是狼是狗（侍郎是狗）你得问江村大人。”
高士奇早已听出二人是在用谐音暗骂自己，但又不好明着回击，便故意装作不露声色地说道：“那是条狗。”
索额图和明珠以为他根本就没听出话中的玄奥，便得意地打趣道：“何以见得？”
高士奇笑道：“狼、狗只是外形相似，本质却截然不同。区别主要有二，其一看它的尾巴，下垂是狼，上竖是狗（尚书是狗）；其二看它吃什么，狼只吃肉，狗却是遇肉吃肉，遇屎吃屎（御史吃屎）啊！”
面对同僚的暗讽，高士奇没有迎头还击，因为那样反而正中他们下怀。先假装蒙在鼓里，吊起对方的小得意，随后话锋一转，只寥寥数语，便于不露声色中巧妙地回敬了他们。其聪明机智不但让索额图和明珠无话可说，而且还在心里十分折服。