国内第一批用手机拍“作品”的人
1987年出生的牛思源家住乌鲁木齐市，小学阶段他跟着奶奶生活，伯伯叔叔都是专业摄影师，“家里有间神秘的‘小黑房子’，从不让我进去。”在他童年的记忆中，摄影和“神奇”是同义词。
大学四年，他对所学的电子信息工程专业提不起一点兴趣。那时叔叔已和朋友一起成立了一家专业影像公司，每个假期牛思源都在这里打工。叔叔则不断地告诉他摄影的表现形式，鼓励他寻找各种“感觉”。不经意间，牛思源受到了良好的摄影教育。
2010年大学毕业后，他回到乌鲁木齐，来到叔叔的摄影工作室帮忙，那时牛思源买了自己的第一台单反相机，开始系统学习摄影技巧。
2012年，牛思源在地处南疆沙漠里拍纪录片时，因为背着一台专业摄像机和一个大三脚架，非常笨重，可是又舍不得眼前的画面，正纠结“视频与照片不可兼得”时，突然想起口袋里的手机。没想到iPhone的拍照效果很不错，从此，随时用手机记录瞬间的精彩成了他的习惯。
事实上，他是国内第一批用手机拍“作品”的人。在网上，他结识了一批手机摄影高手，经常分享全国乃至世界顶级的手机摄影作品，眼界大开，走到哪拍到哪，而且作品越拍越好。踢球的维吾尔族少年、出租车上装饰的艾德莱斯鲜艳丝绸、烟熏火燎中吆喝的烤肉师傅……牛思源拍摄的照片，张张都充满浓郁的新疆风情。时间不长，就引起了国内摄影圈的关注。
因为到处拍纪录片，他发现家乡是那样的美：那拉提草原的羊群如天上的云朵，柯孜尔千佛洞的壁画精美绝伦媲美敦煌，梦幻般的伊犁河谷美得令人心醉……“越了解新疆我越热爱新疆。”
2014年，牛思源和伙伴们拍摄的纪录片《杰克卡特的生命》，在央视纪录片频道播出后，先后获得了“金熊猫奖”等多项全国大奖。在颁奖活动中，他结识了许多内地同行，发现大家对新疆还有不少误解，这让他颇感郁闷。“我想用镜头记录一个真实的新疆，让全国乃至全世界的朋友喜欢她。”
回到乌鲁木齐，牛思源花了小半年的时间，自编自拍自己写解说词自己配音，拍了一部公益片《乌鲁木齐我爱你》。“这部短片以原生态的视角，展现了边城人的幸福生活。”2015年元旦这天，他发到微信朋友圈，立刻被刷屏。不久，腾讯视频以《新疆，不要因为距离而误解她》推出，至今点击量已超过300万。
夺得“IPPA”总冠军的首个中国人
2013年，美国国家地理频道特意邀请牛思源同其合作，拍摄纪录片《马坎和鹰》。当时，他担任导演并负责高速摄影。
片中的主人公是一位柯尔克孜族老人，全名叫马坎·奥图曼·白克，他是一位当地很有声望的驯鹰人。为全方位呈现老人与鹰的故事，牛思源的团队一直跟随了大半年。每去一次拍摄20多天，都会住在老人家里。牛思源在这里看到不少有趣的事：马坎悉心照料着鹰。如果不用眼罩遮住鹰的眼睛，它的性情容易躁动从而攻击别人。老人用特别好的牛皮亲手缝制，做出的眼罩特别贴合鹰的头部，鹰被遮住眼睛也不会感到难受。鹰就生活在老人居住的安居富民房中，老人还会用羊肉或者去抓一些野兔子、旱獭来喂它。
马坎非常尊重鹰，当鹰需要去繁衍后代，或者是到了繁衍的年龄时，他就会把那只鹰放生。在放生的时候，老人会对着那只鹰倾诉一些不舍的话。一生中，会有不同的鹰与马坎作伴，但每一次的结局都是这样的。看着这样的场景会让人感到难受，但老人会毫不犹豫地给鹰自由。马坎认为，鹰并不是他的宠物，他们之间像朋友一样是平等的。这也许就是人对自然的尊重。
这年12月的一个下午，牛思源一行来到新疆阿合奇的一处高寒山区，大地已被白雪覆盖，但河流还没有结冰。老人骑在马上，左臂托举着一只金雕来到水边，看有没有可以狩猎的野兔。当时牛思源正在拍摄眼前的冰雪风景，虽然戴着眼罩，敏感的苍鹰一靠近牛思源这个“陌生人”立刻警觉起来，躁动不安，不停地扇动巨大的羽翼发出刺耳的尖叫声。老人用手温柔地抚摸了一下鹰的翅膀，并轻言细语地安抚它，那只强悍的金雕就像个听话的孩子，立刻平静下来。
正当牛思源被这神奇的画面所吸引时，老人沧桑的脸，嘴角轻轻上扬，露出微笑的一幕出现了。牛思源迅速拿起iPhone按下快门。在牛思源眼里，马坎是个威严的老人，话不多，气场足，很有威信，说一句是一句，很少有笑容在脸上。但是，当老人和鹰互动的时候，嘴角上露出了一些不易察觉的微笑，牛思源看到后特别感动。他说：“这应该是一种铁汉柔情的魅力。他表面上威严刚强，但内心是柔软的，善良的，对鹰是有感情的，像对朋友、对孩子，是人与自然和谐共处的完美解释。”
画面上，马坎微笑着和金雕深情对视，如一对心有灵犀的挚友。人与自然的和谐尽在不言之中。
2015年春天，《马坎和鹰》在美国国家地理频道播出后，引起不小反响。就在这时，有朋友鼓动牛思源参加全球IPPA摄影大赛。原来，这项大赛是以iphone手机拍出的照片设立的奖项，被称为“手机摄影奖里的奥斯卡奖”。自2007年起开始举办，至今已有来自全世界139个国家的摄影师参加过比赛，但还没有一个中国人拿过大奖。
在提交作品时，牛思源对IPPA的评委强调：“当这只鹰需要回到自然去繁衍的时候，这个老人不会把它留下来，会给鹰自由。这就是我们新疆的人与自然和谐共处、人与自然交流、人对自然的尊重的表现。”
转眼一年多过去了，令牛思源做梦都没想到的是，2016年7月7日，第9届IPPA摄影大赛获奖作品公布，《老人和鹰》竟一举击败100多个国家的摄影高手，获得IPPA2016年度总冠军！消息一出，世界惊艳！这是中国摄影师在这项国际大赛中拿到的第一块“金牌”！
令人惊讶的是，除《老人与鹰》这张照片外，本次牛思源参赛的《少年与马》也获得了IPPA摄影大赛儿童类二等奖。
立志拍出更牛的纪录片问鼎“奥斯卡”
“在新疆，其实有很多人与自然和谐共处的素材，他们善良淳朴，在大山里、草原上，很少有人看到，但看见的人都会一心挂念着他们，这就是新疆的魅力。”牛思源说。
其实牛思源还有很多很牛的照片都存在电脑里，只是没时间做后期。2017年，他30岁。他计划在北京、上海及海外举办个人影展，并在欧美推广自己拍摄的纪录片。
“我对新疆有一颗热爱的心，有一种执着的坚持。”牛思源说，作为一名纪录片工作者，他有自己的视频工作室，常年拍摄来自新疆本土的人文纪录片。
2016年的大部分时间，牛思源都在拍摄南疆的美景和风土人情等，制成视频短片，人们对他作品的关注度也越来越高。
几年前，牛思源意外地发现每座城市，每个省份都有属于自己的纪录片，而新疆就像深闺里的少女，少有人知。所以，他才走上了拍纪录片这条路。此后，他的作品在中央电视台、美国美国国家地理频道，以及腾讯等众多网站播出。摄影作品也先后在日本、韩国及英、法、德等国的画报上刊出。现在，新疆人诚实、善良、热爱生活的一面被越来越多的外国人所熟知。
获得IPPA摄影大赛总冠军后，有人邀牛思源去内地大都市发展，他不假思索地就谢绝了：“我之所以能获奖，很大程度是因为我拍的新疆故事得到了评委认可。站在新疆，就是拥有了世界最好的影像资源。”
2016年12月上旬，当地政府部门以极优惠的条件，邀请牛思源入驻了乌鲁木齐市文化产业创业园。牛思源下一步的目标是，拍出更牛的纪录片，拿到奥斯卡最佳短片、最佳纪录片或戛纳国际性视频的比赛名次。通过镜头，让全世界看到最美的新疆！