《深夜小狗离奇事件》改编自英国作家、漫画家马克·哈登的同名畅销书。小说讲述了15岁的少年克里斯托弗以一种令人惊奇却更能揭示真相的方式，来理解这个世界。该小说出版后大受欢迎，2004年圣诞前夜超越红极一时的《哈利波特》和《追风筝的人》，登上英国畅销书排行榜第1名。
故事充满奇思妙想，马克·哈登曾确信它是无法改编成电影或者话剧的，但他称编剧西蒙·史蒂芬斯“天才般的改编”却让他认识到自己大错特错。2012年9月，话剧《深夜小狗离奇事件》首演后，一炮而红，英国演员抖森（即汤姆·希德勒斯顿）看了之后说：“这是一部十分精彩的舞台巨作。”BBC还专门为该剧拍摄了纪录片，展示了它是如何从一本小说变成一部戏剧的。《深夜小狗离奇事件》也横扫了戏剧界著名的奥利弗奖和托尼奖的十二项大奖。
今年，原版《深夜小狗离奇事件》首次来华，于5月24日至27日在北京天桥艺术中心上演，6月1日至6月3日还将在广州大剧院上演。
“自闭症”的奇想世界
“是谁杀害了小狗惠灵顿？”
克里斯托弗拥有着和常人不太一样的大脑——他喜欢数学，热爱太空，热衷于照看他的宠物白鼠。在某些方面，他思维敏锐，能背出7057以内的所有质数，但却没有足够的能力解读日常生活，害怕与陌生人接触，被别人轻轻触碰也会令他尖声大叫。
一天夜里的凌晨12点零7分，他发现邻居家的小狗惠灵顿躺在花园里，身上还插着一把铁叉。作为第一个发现小狗死亡的人，克里斯托弗一度被警察当成杀死小狗的凶手，在询问过程中，警察碰到了克里斯托弗，克里斯托弗情绪激动之下，不小心打了警察，于是以“袭警罪”被送到了警察局。
出来后，克里斯托弗开始调查杀死小狗的凶手，而且他还把自己的调查和推理过程，像夏洛克·福尔摩斯一样记录在册。
虽然克里斯托弗并不具备常人对人情世故的感知力，和社会也格格不入，但是却有着缜密的逻辑推理能力。在调查推进过程中，他还发现了其他秘密，比如自己的父母与邻居之间不可言说的秘事，比如自己“过世两年”的母亲其实并没有死，而且给他写了很多信……身边的一切像一个巨大的谎言，把单纯的克里斯托弗包裹其间。为了解开这一切谜团，克里斯托弗一个人踏上了前往伦敦的旅程。
尽管在外人看来，《深夜小狗离奇事件》的主人公是一位患有自闭症的少年。但马克·哈登并不愿意用这种病理性原因诠释这个少年怪僻行径的动机。在他的小说里，通篇也没有提及克里斯托弗患有自闭症，在2009年，他还特意发表声明，否认了克里斯托弗和自闭症的关系。“当描写克里斯托弗的时候，我其实列举了一大堆从自己的亲戚朋友那儿收集过来的他们的信仰、习惯、怪癖和行为。当然对于那些西兰花和三文鱼放在一起就不吃、或者无法和陌生人共用卫生间的人，我是不会透露他们的名字的。这恰恰证明了克里斯托弗和我们其他人并没有什么不同，只是导致他遇到困难的怪癖的数量和组合与其他人不同而已。”
《黑客帝国》般的舞台效果
这些古怪的思维方式和行为习惯恰是舞台化最大的难处所在。作为一部采用第一人称叙事的小说，舞台上展现的一切就是男孩脑海中的世界，如何表现它的无序、混乱以及逻辑上的执拗是西蒙·史蒂芬斯最为担心的问题。
西蒙知道必须请戏剧导演玛丽安尼·艾略特加入，玛丽安尼·艾略特曾凭借执导的舞台剧《战马》获得了2011年托尼奖最佳话剧导演奖，《战马》于2015年在中国巡演时，也取得了不小的轰动。
玛丽安尼·艾略特在谈到这部剧的设计理念时曾说：“我必须要让观众身临其境，呼吸和男人公一样的空气，完全身处他的脑海中。”她从电影《黑客帝国》中获得了灵感，在和自己的团队进行了很长时间的讨论之后，她决定把整个剧的舞台设计成了一个魔术、电流、科技感环绕的环境。
舞台奉行极简风格，没有实景，连道具也像数学公式般被简化到极致。892块LED灯箱，通过视频编程连接与操控，以点线面组成了克里斯托弗的想象世界，它们可以单独亮起，也可以形成一个图案。比如，克里斯托弗想起惠灵顿时，LED灯就会连成一只狗的形状，当他幻想在太空遨游时，LED灯就会连成一个个星座，营造星空浩瀚的感觉。
同时，台上几乎没有道具。克里斯托弗讲故事所需的东西会迅速出现，又迅速散去，他手头拥有的就是他当下所需的东西。所有支离破碎的信息、慌乱迷惑的情绪，都在舞台上以视觉化的方式呈现。
玛丽安尼·艾略特把整个舞台都当作是克里斯托弗的大脑，她设置了许多机关，但这些机关不是重点，角色们如何在舞台上呈现它们才是重点。“我们希望无论是舞台剧的观众还是小说的读者都能透过克里斯托弗的眼睛看世界，对他们来说，他不是另一个人，而是自己。”
在观看过程中，舞台机关给观众带来的惊喜随处可见。一张从墙上抽出来的桌子、地上突然冒出的一列小火车以及快速翻牌的地铁站牌，以及当克里斯托弗幻想成为宇航员时，全息投影技术就会在舞台立方体的空间勾勒出星座、星云漫布的浩瀚宇宙，令人目不暇接。不到下一秒，你永远不知道导演会给你“变”出什么。
整个场景就像一艘宇宙飞船一样停泊在舞台上，这十分的“克里斯托弗”。在剧中，克里斯托弗曾拒绝过老师提出把他的书排成舞台剧的提议，因为他不喜欢这种过于强调个人存在感，大家来这里就是来见他的剧院规则。《深夜小狗离奇事件》的舞台消除了演员和观众之间的区隔。观众席本身就是场景的延伸，演员会出现在观众席中，和观众一起沉浸在克里斯托弗的思想中。
正是基于这种科技感和沉浸感十足的舞台设计风格，英国泰晤士报曾评价《深夜小狗离奇事件》为“故事讲述与视觉冲击的非凡组合”。
一个关于接受差异的故事
由于题材本身的特殊性，为了诠释好剧中的角色，除了饰演男主人公克里斯托弗的演员外，剧中扮演其父亲、母亲的演员都曾专门去一些自闭症研究机构进行体验生活。
他们发现在剧中克里斯托弗看似难以理解的动作，比如玩连帽衫上的带子、突然的大喊大叫都是这些自闭症患者的日常。但《深夜小狗离奇事件》并不想通过这些来凸显“自闭症”和普通人有多少不同，而是想让大家知道即便有这些“不同”也没有什么大不了的，它并不妨碍“克里斯托弗”们成为他们想成为的人。
《深夜小狗离奇事件》的结局是克里斯托弗找到了父母的秘密，并拿着全A的成绩单询问他的老师：“这是不是意味着我可以做任何事？因为我一个人去了伦敦！”答案显而易见。
话剧《深夜小狗离奇事件》自展开全球巡演后，关于它的讨论从未断过。尤其在关于反映“自闭症”群体方面，有人给予了积极的肯定，在新加坡演出时，一些患有自闭症的年轻人在问答环节曾感谢剧组，说这是第一次可以告诉父母他们是如何体验世界的。但也有一些观众质疑《深夜小狗离奇事件》的表现方式浪漫化了“自闭症”病症本身和这个群体，克里斯托弗也许有行为障碍，但因为他出众的数学才华得到了救赎。但事实上，许多自闭症患者不仅没有天赋异禀，而是连正常生活都很困难。
关于对《深夜小狗离奇事件》的争议，马克·哈登曾解释说，他无意写“自闭症”这个群体，而是想写一个关于他身边“古怪”的数学家朋友们的故事，他们是如何看待这个世界的，他认为这很酷。“这更是一个关于了解并接受人与人之间差异的故事。”
《深夜小狗离奇事件》提供的是一个看待世界的新方式，它事关个体，而不是对某个群体的概括。玛丽安尼·艾略特说：“这部剧与每个人都息息相关，当我们遇到那些令人觉得难以应付、困惑的事情的时候，面对恐惧，却仍然一往无前。”