现代奥运会至今年已是第31届，除去受“一战”影响停办的第6届（1916年）、因“二战”停办的第12届（1940年）和第13届（1944年），至今实际已举办28届（含今年8月在巴西举办的第31届）。在这28届奥运会中，欧洲国家占16届、北美6届（美国占4届）、亚洲3届（日、韩、中各一届）、大洋洲2届（均为澳大利亚）、南美洲1届（巴西），非洲国家至今尚未举办奥运会。
现将各洲首办奥运会情况及主办国发行的奥运邮票简介于下（省去“冬”、“夏”的为夏季奥运会）。
雅典首开现代奥运会之大门
第1届现代奥运会于1896年4月6日至4月15日在希腊首都雅典举办。首届奥运会共有14个国家和地区的311名运动员参加，其中希腊运动员多达230人（占总数的2/3）。首届奥运会比赛项目有田径、游泳、举重、射击、自行车、古典式摔跤、体操、击剑和网球9个大项。东道主沿袭古奥运会旧制，不允许女运动员参赛。
在此届奥运会中，美国共获得金牌11枚、银牌和铜牌各2枚；东道主次之，金、银、铜牌为10、17、19枚；德国名列第3。
希腊为第1届现代奥运会发行纪念邮票一套，共12枚。其中4枚高面值的分别为1△PX（德拉马，希币，下同），蓝色，主图是以古希腊卫城为背景的运动场；2△PX，灰棕，赫尔墨斯（商神、神使）雕像；5△PX，胜利女神（尼斯）雕像，绿色；10△PX，卫城和巴台农神殿，灰棕。
这套邮票是奥运（体育）邮票的始祖，它已有120年历史，较具历史意义和收藏价值，目前其市价已达2万多元/套（新票）；其首日实寄封更难寻，笔者2004年在香港以6000港元购得一枚首日实寄封。该封贴有一枚0.25D四马战车首届奥运邮票，于1896年4月2日（公历4月6日）由希腊寄往巴黎，封的正面还盖有中转站马孔（MACON）的日戳，封的背面又盖有到达巴黎的日戳。
奥运首临北美洲
第3届现代奥运会于1904年7月1日在美国圣路易斯开幕，11月23日结束，历时5个多月。本届奥运会只有12个国家参加，创下了奥运会参赛国最少的记录。本届奥运会参赛运动员共有625人，其中美国有533人（其中女运动员8人）；由于外国选手总共不到100人，造成挙击、自由式摔跤、射箭、网球、水球等几乎都是美国人参赛，使该届奥运会变成了美国人的“独角戏”。
由于第3届奥运会与世博会同时举行，原本想扩大奥运会的影响，但适得其反，奥运会变成了世博会的宣传工具和“配角”，可见两者同时举办是一个失败的尝试。
第3届奥运会没有专门发行奥运邮票，只发行了一套5枚世博会纪念邮票，也只好以它作为奥运邮票了（图6是其中一枚占母士·门罗—第五届美国总统）。
奥运会首临南半球的大洋洲
前15届奥运会举办城市都在北半球，第16届奥运会由南半球澳大利亚的墨尔本举办。
第16届奥运会与历届奥运会有一个不同之处，就是马术比赛提前在另一个大洲瑞典的斯德哥尔摩进行。因澳大利亚检疫制度规定，牲口入境后，必须隔离检查6个月，故把马术比赛转至瑞典进行。总之，因此造成了一届奥运两国进行的现象，也可以说这是第16届奥运会的一大特色。该项赛事有29个国家（地区）158名运动员参赛，于6月10日至17日进行。
瑞典为奥运会马术在该国进行发了一套3枚同图的纪念邮票，邮票的主图为希腊骑兵（图7是其中一枚实寄封）。
马术比赛举行5个多月后，第16届奥运会于11月22日在墨尔本主体育场正式开幕。本届奥运会共有来自67个国家和地区的3184名运动员（其中女选手371人），他们参加了17个大项145个小项的角逐。本届奥运会在田径、游泳、举重、射击和自行车比赛中共破56项赛会纪录（其中16项为世界纪录）。在游泳比赛中，拥有绝对优势的美国队，却出人意料地败给东道主澳大利亚队。苏联获得金牌37枚，超过美国5枚，苏联还获得银牌29枚、铜牌32枚。美国位列第二，金、银、铜牌分别为32、25、17枚。澳大利亚位列第三，金、银、铜牌分别为13、8、14枚。
澳大利亚为本届奥运会发行两套纪念邮票，第一套两枚同图同面值（2元），邮票图案为五环标志及墨尔本市徽。第二套邮票4枚，邮票图案分别为：4分墨尔本市徽章、7.5分南十字星座及圣火、1元墨尔本市科林斯街道、2元横过墨尔本市的雅拉河（图8是非官方发行的“灰姑娘”小全张）。
奥运盛会首次迈进亚洲
第18届奥运会于1964年10月10～24日在日本东京举行。共有来自93个国家和地区的5140名运动员（其中女子683人，男子4457人）参加了19个大项163个小项的角逐。运动员人数最多的是美国队，共346人；其次是德国联队，共336人；东道主队329人；苏联队319人，仅次于美、德、日代表团。
在本届奥运会上美国队获得金、银、铜牌分别为36、26、28枚；苏联获得金银铜牌分别为30、31、35枚；日本队获得金牌16枚、银牌5枚、铜牌8枚，位居美、苏之后，名列第3。有“东洋魔女”之称的日本女排，在本届奥运会夺得金牌，男排金牌则由苏联斩获。
为东京奥运会发行的纪念邮票，无论主办和非主办国发行的都比以往历届的多：日本从1961年10月11日起就开始发行附捐广告邮票。这套邮票共20枚，图案为20个比赛项目。每枚邮票附加5日元作为主办奥运的募捐资金。20枚邮票分5组，直到大会开幕前夕才发行完毕（另外还发行由20枚邮票分别组成6枚小全张，图9是其中一枚）；大会开幕后，日本又发行纪念邮票两组5枚和小全张一枚。
93个国家和地区应邀参赛，其中有88个国家为本届奥运会发行了纪念邮票，这些邮票特色之一是在邮票上用汉字标上了“1964·东京”字样（图11是古巴一套6枚邮票中的一枚）。美国在开幕式时发射了一枚“辛科姆”卫星，向世界各地转播本届奥运盛况，这在奥运史上还是首次。卫星转播在巴拉圭发行的纪念邮票中得到了印证。
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今年奥运会将首临南美洲
第31届（夏）奥运会将于今年8月5~21日在南美洲巴西的里约热内卢举行。里约是奥运史上首个南美洲主办奥运会城市，同时也是首个主办奥运会的葡萄牙语城市。至2014年10月13日已有206个国家和地区派员参加本届奥运会。本届大会比赛项目共设有28个大项，306个小项。大会设参赛奖牌（含金、银、铜牌）6924枚、纪念奖牌5000枚。
5月3日巴西已正式迎来圣火传递活动。奥运大幕也将在这个桑巴国度徐徐拉开。在接下来的几十天里，奥运火炬将经由12000名火炬手的接力跑，途经329座城市，并最终于8月5日进入里约热内卢的马拉卡纳体育场，在奥运会开幕式上点燃主会场的圣火。
巴西政府对第31届奥运会比较重视，奥运组委会和巴西邮政总局已于2015年3月24日联合发行首套奥运纪念邮票。这套邮票共有10枚，其内容包括蓝球、橄榄球、举重、赛艇、水球、射箭、自行车、羽毛球和拳击9个奥运会项目，以及一个残奥会的田径项目。此后巴西还发行第二套10枚、第三套11枚奥运纪念邮票。
我国计划今年8月5日（里约奥运会开幕日）将为第31届奥运会发行纪念邮票，一套两枚。