一、邮票是潜在邮政用户的邮资预付凭证及享受邮政服务的权利凭证
邮票是以面值、主图、铭记为基本构成要素，具有一定规格的可粘贴介质，是邮政当局在履行邮政服务前向邮政用户收取邮政服务费用而付给邮政用户的一种凭据，这是邮政当局对以往以现钞收取服务费用的方式而进行的一次历史性变革。
这种变革的基本方式是邮政当局在提供邮政服务前向邮政用户发行邮票，收取服务费用，在拟定的期限内履行邮政服务的义务。而邮政用户在享受邮政服务前先履行支付义务，并得到邮政部门发给的邮票，在拟定的时间内凭此邮票享有相应邮政服务的权利，邮票就是这种预付的证明。对于邮票为邮资预付凭证这一点，有关邮票理论的著述都谈得比较多。
邮票发行的最初目的是让邮政用户贴用，实现邮政用户履行支付义务的功能。但是，邮政当局向邮政用户发行邮票与邮政用户贴用邮票是两个主体的具体行为，这两个行为之间并不是不间断的连续行为，一般邮政企业的发行行为在前，邮政用户的贴用行为在后，前后两个行为之间的间隔就是邮政用户持有邮票等待贴用的期间。对于邮票的权利凭证的特点，已有的关于邮票理论方面的论述基本没有涉及。
邮票作为邮政用户邮资预付凭证和权利凭证，其产生和实现的程序是：邮政用户向邮政企业购买邮票，实现了邮资预付，邮政企业向邮政用户发行的邮票实现了邮资预付的凭证功能。由于邮政企业的发行行为其收到了票款，放弃了对邮票的所有权并因此为自身拟制了未来履行邮政服务的义务。邮政用户支付了票款，取得了邮票的所有权，并因此拥有了享有相应邮政服务的权利。当持有邮票的用户要享受邮政服务的权利时，其应当将该邮票粘贴在邮件上，并履行向邮政企业交付贴有该邮票邮件的义务。邮政企业再将该邮票盖销，这时，邮票作为邮资预付凭证的功能已经完成，并且在用户完成邮件交寄这一行为时，邮票的所有权和占有权分离。邮票的占有权由邮政用户暂时转移给邮政企业，并因此转移开始了邮政用户享受邮政服务权利的过程，当邮政企业将贴有该邮票的邮件寄交收件人时，邮票作为邮政用户享受邮政服务的权利得以实现，邮票作为邮政用户享有享受邮政服务的权利凭证的功能也宣告完成。
邮票的邮资预付凭证与权利凭证属性是邮票最本质的属性，是邮票其他属性存在的基础，也是邮票区别于其他事物的根本所在。如邮票与同是有价票证的车票、船票、机票比起来，邮票的预付凭证与权利凭证属性使邮票购买者在一定的时限内可以自由地享受权利，用户向邮政企业购买了邮票后就不可反悔，邮票发行有规定的时间及期限，邮政企业提前发售邮票即违规。而车票、船票、机票等这些票证是实付，客户提前购票预先支付票款是因为上述有价票证的发售企业提前预售的行为，它们一般可更改、撤销，特别是随着实名制的有效实行，这些票证有较为严格的人身属性而失去了自由流动的特性。
二、邮票是宣传品
从传播的功能看，邮票是宣传品。邮票作为宣传品是由于作为宣传的客体可以在邮票主图中表示出来而为人们所认知，同样由于邮票在邮政通信中使用所具有的特点即邮票使用人员的广泛性与邮票流通地域的广阔性，使得邮票成为天然的宣传品。
邮票在邮政通信中的使用正是以小众用户作为基本条件的，邮票使用的人数众多：从阶级构成看，不论豪门权贵还是寒门庶子都可以使用邮票进行通信；从年龄、性别构成看，无论老幼、不分男女都可以用邮票进行通信。同样邮票在邮政通信中使用，一人在一次通信中使邮票从甲地辗转到乙地，众多的人使用使得邮票从不同之地流向四面八方；无论是繁华都市、穷乡僻壤，还是雪域高原、孤岛渔村，只要有人的地方，邮票都能通达并将其本身的信息向收件人予以传达。邮票就是这样以使用者众多、流通地域广的独特性将需要宣传的内容以邮票主图的形式广而告知。
另外邮票在邮政企业中被精心打造，使其也具有宣传品的特质。
邮政当局总是把邮票看作是邮政的形象代表，不仅重视邮政局所内外的装修装饰，关心局所内外的环境，而且对打造邮票的品质费尽心思。邮票发行当局从设计、印刷到发行，各道程序严格把关，精心打造，力求邮票美轮美奂，使邮票以尽可能娇俏的容貌出现在公众面前。当邮票随着邮件跨越国境，在异国他乡辗转时，邮票又成了国家形象的一个代表，人们可以从邮票上看到各国优美的自然风光、不平凡的历史……很多美好的事物都可以在邮票上见到。
正是邮票的这种宣传功能，在市场经济大潮中，一些精明的商家看到了邮票服务于商业贸易的巨大价值，邮政当局也看到了邮票服务于社会经济的潜在功能。因此，在双方的筹谋下，一些国家的邮票印上了商业广告，如有的将广告印在邮票背面，有的则印在票边，而我国有一段时间曾时兴印制企业个性化邮票，厂商利用邮票把自己的产品、服务及形象传到五湖四海、千家万户。
邮票的宣传功能可以说在我国邮票发行中得到了淋漓尽致的表现。如第一套邮票纪1《庆祝中国人民政治协商会议第一届全体会议》在中华人民共和国成立7天后就发行，图案选用新政协大会会徽，目的就是为了纪念中华人民共和国成立这一在中国历史上具有划时代意义的大事。此后，中华人民共和国邮票发行被赋予了宣传的神圣职能，从宣传的内容类别看主要有：宣传中国悠久历史、灿烂文化、文明成就，宣传革命领袖、革命英烈、英雄模范人物、先进工作者，宣传祖国优美风光、自然资源、丰富物产，宣扬祖国建设成就、重大工程、重点建设，等等。中华人民共和国邮票的发行总是紧跟时代步伐，高扬时代主旋律，将邮票打造成一个重要的宣传阵地。
然而，邮票虽然是宣传品，邮票具有宣传的功能，但是邮票不是法定的宣传品，邮票发行工作中没有法定的宣传义务。因此，该何时使用邮票宣传，邮票宣传什么、不宣传什么，怎样宣传，宣传到多大范围和多大程度，完全是邮票发行企业自主经营范围内的事务。邮票发行企业完全可以在充分考虑企业自身经济效益和所承担的社会责任并排除其他方面干扰的基础上，就邮票的宣传作出自主选择和恰当安排。
三、邮票是艺术品、集藏品
从邮票选题、设计、印制等生产邮票各环节凝聚着相关人员的创造性劳动成果看，邮票是艺术品。
邮票主图本身就有艺术品的属性。邮票主图是构成邮票的重要组成部分，而邮票主图是由美术工作者根据邮票发行部门的要求进行艺术创作的结果。它是邮票设计者将邮票发行部门的要求结合自身生活的体验将所要表达的对象艺术地再现在邮票主图上。为了丰富我国邮票艺术，曾任中国美术家协会副秘书长的著名艺术家钟灵就曾建议“应该广泛地动员组织画家们、工艺美术家们参加邮票设计工作，使我们邮票的形式风格更加多样，做到百花齐放”。人们从我国邮票主图中可以发现丰富多样的，尤其是具有我国民族特色的艺术表现形式。邮票主图作为邮票设计者的独特艺术创造，是邮票具有艺术品属性的根本。
邮票发行当局在发行邮票的时候总是把邮票看作是自身形象的表示。因此除在邮票选题确定以后，总是选用最适合该题材艺术表现的艺术家对邮票进行设计外，还根据邮票主图的特色，采用最恰当的印制方式，如，选用雕刻版、影写版、影雕套印等方式，以求印制出精美的邮票。其中，雕刻的过程本身也是艺术再创造的过程。除此，对邮票印制纸张、油墨、刷色的选用也成为印制出精美邮票的重要工序，因此，邮票在印制中也具有鲜明的印刷艺术属性。
尽管邮票发行当局付出了最大努力来保证邮票的艺术效果，但在邮票发行初期，邮票发行当局并没有宣称邮票是艺术品，或者根本就没有意识到邮票的艺术品属性，甚至也不愿将邮票看作为艺术品，发行邮票仅仅就是发行邮资凭证。
邮票的艺术性是其本身所具有的，作为邮票所具有的共性，在邮票长期的使用和流通过程中，通过多频次、多形式给公众以强烈的艺术暗示。邮票的这一艺术品属性通过多样的途径不断地反馈给邮票发行当局，使邮票的艺术属性得到了越来越多的人的认可，被社会公众所认识和接受。
令邮票发明者和最初发行者所没有想到的是收集邮票不仅成了个人的喜好，而且变成了一种风靡世界的爱好。
尽管邮票发行当局没有意识到这一局面，但是他们精心呵护邮票的努力造就了邮票的卓越品质，如在邮票的选题上，邮票发行当局十分精心，那些美好的，能引起人们共鸣的，富有民族特色、风格、传统的事物，在人们心中享有崇高地位的人物，社会生活中发生的重大事件、重大变化等都成为邮票图案的取材对象。
从收藏和鉴赏的角度看，邮票是集藏品。
正是邮票的上述品质赢得了社会大众的承认，人们集藏邮票成为一种自然而然的事。当然，邮票有良好的品质只是它成为人们集藏对象的条件，最根本的是邮票的这些品质能够满足人们的需要。
人们在获得物质满足的同时，也不断追求精神的享受，以适当的方式，借助相关的介质来满足并扩充自己的爱好，陶冶自己的性情，丰富自身生活。邮票的卓越品质使不同的人都可以从邮票中找到自己的所需，在邮票中营造出一片属于自己的天地。如有的人喜欢山水风光、花鸟鱼虫，有的人爱好运动，有的人留恋传统，有的人缅怀伟人、仰慕先进，有的人钟爱艺术、渴求知识，而这些都可以找到相关题材的邮票；有的人耐不住工作后的寂寞，可用邮票消磨闲暇时光，并为社交活动搭起了一座桥梁；有的人爱财，邮票既可以集藏保值，也可以流转变成白花花的银两。凡此种种，邮票就像百味仙丹，调出情趣人生。
以上分析表明，邮票的属性从最初的邮资预付凭证、邮政用户的权利凭证逐渐拓展，诸如邮票是宣传品、艺术品、集藏品。当然，就目前来看，邮票的属性还有很多，诸如邮票是文物、商品、有价票证等，这是邮票本身所具有的本质、特点，是人们对邮票的认识与反映。因此，有理由相信，随着社会的发展和人们对邮票的认识越来越深入，邮票本身所隐藏的属性会越来越多地呈现在世人面前，并为人们所认识。（责编：焦冰雕）