赵铮老师一生崇尚正直做人、放胆从艺。她的性格刚直不阿，心肠却柔情似水，因之使赵派河南坠子具有了广博的内涵和精致的表达。“赵派坠子艺术”既有“乔派”（乔清秀）的俊俏华丽，又有“徐派”（徐玉兰）的豪放洒脱；她的表演准确精到，唱腔与伴奏音乐形神合一，美轮美奂。她的所有创作都融入了她自己的爱与恨、悲与喜，尤其是在展示主人公命遭险恶，却不放弃理想追求主题的唱腔设计与舞台形体的打造上，触觉敏锐，手法新颖。
赵派艺术博大精深，笔者虽是跟随赵老师二十余年的老学生，也不能尽述其详。下面试以《玉堂春》为例，浅析其艺术特色。
一、唱腔的多元化
河南坠子唱腔，属于上下句结构的板腔体音乐，历史有“南口”与“北口”两大流派。“南口”是指中原腹地开封、郑州等地区流行的河南坠子；“北口”是指流行于京津一带的以乔清秀为代表的河南坠子唱腔。二十世纪三十年代的乔派唱腔，多用“i6”“35”小三度音型跳进，形成了机灵活泼、玲珑俊俏的艺术风格，乔清秀一时享誉南北，被誉为“坠子皇后”。
作为一名酷爱民间艺术的知识分子，赵铮老师以其敏锐的艺术感知力和卓越的艺术创造力，在继承乔派唱腔的同时，大大提升了整个河南坠子的艺术层次，使之成为可以与京韵大鼓、苏州评弹相媲美的大曲种，得到了很多观众的欢迎与喜爱。
赵铮老师在乔派唱腔的基础上实现了至少两个方面的突破：一是从调式上，改五声调式为七声调式；二是在乔派轻巧俏丽的风格中融入深沉幽怨的唱腔。赵派坠子艺术的继承是多元的，她在继承乔派唱腔艺术的同时，合理引入其他唱腔流派，如在《玉堂春》开头唱腔起腔中，引用了河南坠子南口徐派的甩腔：
“正德君”三个字的唱腔，纯正乔派是这样的：
相比之下，显得平淡了许多。赵铮老师以严谨的创作手法和深刻的艺术思考，将原本轻佻的唱腔和人物形象以正剧形式显现出来，揭示忠贞爱情的艺术主题。作品虽为大团圆结局，但大部分却为悲剧。为什么赵铮老师要引入徐派的唱腔？我想，原因主要是徐派慨然大气，适于宣叙悲剧气氛。
赵铮老师除继承和发展近关系流派的唱腔艺术外，还吸收借用其他曲种的音乐素材。如《玉堂春》男主人公王金龙的唱腔中，融入了北方曲种和京剧的唱腔音调。如：
由此可以看出，唱腔音乐非常符合男主人公王金龙的人物性格和身份。
二、表演的写意化
河南坠子早期全由男演员表演，内容多为长篇故事，重在讲述故事情节，而不太重视面部和形体的表演。后来有了女演员的参与，出现了短篇说唱，才添加了一些简单的形体表演。赵铮老师是在新中国成立后从事河南坠子表演的，她的表演艺术一方面吸收戏曲表演艺术的成果，另一方面，按照曲艺说唱的特点，着意于生活体验，通过潜心研究和揣摹，创造了一种“写意”式的赵派表演风格。正如《赵铮河南坠子艺术》一书中所写，“如果把戏曲表演的唱做念打、手眼身法步比作细腻、缜密的工笔画的话，那么赵派曲艺表演就可以说是‘点到为止’的写意画了。”曲艺不像戏曲有那么大的场面，也没有众多的参演人员，它的小型、简洁、凝练，给观众以更加广阔的艺术想象空间。再者，它又不像戏曲的一人一个角色，而是一人多角叙述故事、描摹人物。在《玉堂春》中，当演员唱到：
在如泣如诉的唱腔展开时，演员踉跄走上一步，左手的简板与右手的折扇在胸前一交叉，即生动摹写出一个披枷带锁、步履艰难、满腹冤屈的玉堂春形象。
再如，塑造男主人公王金龙时，演员念到：“苏三，我来问你，那王金龙是哪里的人氏？你要从实招来，本院我要开脱于你。”剧情上，这是男主人公向女主人公发出的信号。为了不被当堂其他人发现，演员用打开的折扇遮住半边脸，以眼睛左右横扫一遍，样子显得诡秘，然后略略一点头，斜视着道出“开脱于——你——”，活画出王金龙欲说不敢，只能眉目传达鼎力相救之意的生动情态。这里最值得称道的是，演员只做了王金龙的科范，观众却分明又看见了王金龙对面站立着一个诚惶诚恐、心情绝望的玉堂春。这个场景不过几秒钟的时间，但演员一举扇、一凝神，便使形神兼备，情理相融。其艺术效果令人感慨万端，过目不忘。在赵派河南坠子中，这样写意化的表演随处可见，因而成为其重要的艺术特色。
三、伴奏主题化
河南坠子的伴奏，总体包括开唱起腔之前的前奏和句与句之间的间奏两部分。传统的河南坠子，各路都有其固定的前奏曲。之所以如此，是因为传统河南坠子的前奏曲，多用作演出之前的“闹台”。众所周知，河南坠子属于民间曲艺说唱艺术，说唱艺术在宋代的瓦舍勾栏时期就已经形成了一种茶馆艺术的模式，即人们利用休闲时间到书棚茶座欣赏曲艺说唱，前奏曲（闹台）就是在等待观众时所演奏的曲子。前奏曲的套用，还因为过去的民间说唱艺人多数没有文化，无法全面认识伴奏的价值，只是将其作为一种为演员歇气、接腔的过渡手段。赵派河南坠子，不单是对唱腔及表演精雕细刻，而且非常重视伴奏艺术，大大拓展了河南坠子的音乐表现空间。在《玉堂春》的创作中，赵铮与她的合作伙伴王开端老师一起，精心创作，使伴奏音乐紧跟剧情，成为唱腔音乐中不可分割的有机成分，再不是传统意义上的“闹台”和“帮衬”工具。如：
赵派河南坠子艺术的成功实践，使我们认识到，传统民间艺术的继承和发展，首先要打破流派的门户之见，博采众家之长，创新求变，紧跟时代。其次要努力提高编创、表演和伴奏人员的文化修养、品德修养和艺术修养，努力打造人民群众喜闻乐见而且激励进取的艺术精品。第三，要深入现实生活，厚积薄发，准确、真实、形象、生动地塑造艺术形象。赵铮老师作为一代大师，已经为我们作出了榜样；她创造的赵派坠子艺术，以及她对民族民间艺术的挚爱精神，需要我们潜心学习，并努力去发扬光大。（作者：河南艺术职业学院讲师）
（责任编辑/朱红莉）