2018年8月5日，又一位曲艺界前辈魏文华大姐走了。我虽知生老病死乃天道使然，非人力所能挽回，但每每听到某前辈去世，总会有一段时间心潮难平，感慨万千。我和文华大姐相识六十余年，自我从业以来，基本上没有分开过，6月30日还一起吃过饭，谈过话，谁料想，分手刚刚一月余，竟成阴阳相隔，怎能不令人唏嘘！在此，愿借贵刊一角，约略谈谈对文华大姐的追忆。出身曲艺之家，自幼从艺文华大姐祖籍天津东郊赤土。魏姓乃赤土大族，电影老艺术家魏鹤龄与大姐同宗，大姐之父魏雅老先生少小从艺，弹奏三弦最擅长伴奏天津时调，母亲魏墨香为天津时调老演员，嗓音激昂，演唱效果极佳。1962年，天津举办第一届“津门曲荟”活动，墨香老师参加了老艺人专场演出，演毕天津市副市长娄凝先同志接见演员，对魏老师的艺术给予赞扬。文华大姐就出生在这样的家庭中，自小所接触的人和事无不与曲艺有关，终日或在家中或在茶社，环境和天资使文华大姐小小年纪演唱一些时调小曲极具韵味。当文华三岁时，其弟文亮也诞生了，全家自是高兴，但是居家用度也随之增加。为了增加些收入，大姐六七岁即随父母参加演出，一个小女孩唱上一段竟然十分悦耳动听，观众自是欢迎，当然也就多给些钱，自此，大姐不断登台献艺。文亮年届学龄时，虽然上了学，但他也和大姐一样，也是几岁就能上台了，还跟一位说相声的老先生学了几段相声。他有时和老师说，有时和姐姐说，总之，也能挣点钱了。因为文亮说、唱俱佳，又有人缘，也就辍学从艺了。这时文亮的妹妹魏丽华出生了，家庭成员的增加自是令人高兴的事，但同时生活费用也增加了，只能成天忙于演出。那时他们在东北，长春、沈阳、锦州等是他们的主要演出地。
魏文华与天津实验曲艺团演员合影
京津解放之后，终归故土大姐一家在关外漂泊数年后，于20世纪50年代初，回到故乡天津。文华大姐此时以演出相声为主业，姐弟二人同时叩拜武魁海为师。武先生说、学、逗、唱均有所长，能捧擅逗，尤其擅长长段相声，一场能演三四个小时，术语谓之“八大棍”，如《张广泰》《君臣斗》等段子。其演出口风与评书无大异，描述生动，丝丝入扣，而“包袱”抖得又响又脆，每到结束时，观众往往要求继续讲下去，使得下一场相声很难接演。据前辈艺人讲，相声《闹公堂》原为南方的一个段子，传到北方后是武先生略加改编首先演出的。大姐不但向师父学艺，也从同台演出的其他老先生的表演中吸取了不少营养，博采众长。这是每个演员成功的必要手段。当时天津的相声演出场所很多，南市、鸟市、谦德庄、地道外、三角地、六合市场等都是书场、茶社云集的平民游乐场所，大姐辗转于各处演出。1956年，民间艺人被组织起来。就曲艺而论，当时只有一个由市文化局直接领导的天津市曲艺工作团，演员力量最为雄厚，还有不少具有相当造诣的曲艺演员未入市团，于是又成立了和平和红桥两个区曲艺团。其他各区的曲艺团多以评书和长篇鼓曲为主。只有南开区多了一个相声队，当时大姐和文亮同时加入该队。该队演员实力很强，天津曲艺团的李伯祥、魏文亮、杨少华、马志存、孟祥光和王世勇等原来都在南开相声队。60年代初，曲艺队成立，南开曲艺团才算正式诞生，该团由南开区区委宣传部领导。建队后，大姐和张振圻合作演出，张先生为大姐捧哏。他的捧哏不温不燥，翻“包袱”又稳又准，爷俩儿配合相当默契，演出也极为火爆。《学梆子》《捉放曹》《黄鹤楼》《学梁祝》《数来宝》《学评戏》等都是大姐的拿手节目。因为她有一条好嗓子，学唱类节目最受观众欢迎，所以演出的较多。但请读者不要误会，她的说逗节目也有相当功力。我和大姐一起演出过《洋药方》《打灯谜》一类的“贯口”活和“子母”活，同样取得了良好的舞台效果。艺术禀性极高，一专多能文华大姐的艺术人生以表演相声为主，但因其悟性高，能演出许多曲种，并能演话剧。“文化大革命”期间，剧团曾经演过两出话剧，一出《槐树庄》，一出《农奴戟》。在《槐树庄》中，大姐饰演一位革命老妈妈郭大娘，她把这一人物塑造得感情真挚，生动自然，其他演员也竭尽全力，为演好此剧付出了自身所能做到的一切。演出中观众反响强烈，获得了不错的效果。其实，在“文化大革命”前一两年，文华大姐就不说相声而改唱北京琴书了。这一曲种是由翟青山老先生开创的，后又有梁祥林其人，既上电台，也上茶馆，颇受好评。当时叫单琴大鼓，翟老新中国成立初因病去世，梁氏未得传人。而北京的关学增老师却在原曲调基础上又做了新的改革，较之原调有了很大进步，加之其嗓音苍劲、表演生动，极为观众喜爱，正式更名为北京琴书。天津各曲艺团京韵、梅花、时调、单弦、坠子等曲种不少，独无北京琴书，故此大姐决定演唱北京琴书，团领导也表示同意，于是叩拜了关学增老师。北京琴书出现在天津舞台，文华大姐算头一位。扬琴伴奏者为翟青山的次子翟万兴同志，彼此配合默契，很受观众喜爱。
魏文华与搭档王文玉演出
大姐还唱过评剧《茶瓶计》，她的评剧唱腔韵味十足，嗓音动听。早在20世纪50年代中叶，大姐就到天津评剧团参加过一次考试，众所周知，天津是评剧发祥地，评剧名家多出津门，故实力相当雄厚，通过考试，众口一词，充分肯定了大姐的演唱水平和嗓子，希望她能够加入评剧团。但是学唱评剧是一回事，掌握评剧全面知识则必须要受严格训练，需从头做起，也需要一定时间，当然工资类如学员，收入有限。那时家中收入主要依靠大姐和文亮姐弟二人维持生活，父母已年老，又有了一个老妹妹，开销较大，万般无奈，只得继续演出相声。老马扬鞭奋蹄，培育新人1986年，大姐及其爱人相声名家刘文亨同时调入中国北方曲艺学校。这是由文化部直属的，有史以来正式培养曲艺人才的第一所正规学校。文亨负责相声专业的工作，文华则被安排在教务处。以大姐的艺术才能担任相声教学是毫无问题的，但文亨兄认为，自己抓这一摊，是个专业主任的头衔，如果把大姐也安排在此，难免会有一些不必要的误会和麻烦。于是文亨对大姐说：“为了工作服从组织安排，对你来说，更应当这样。”文亨兄所谓“对你来说，更应当这样”一语指的是大姐作为一名中共党员，更要做表率。大姐入党较早，是在50年代末，那时全市曲艺演员入党者不过十多人。可见大姐自青年起就追求进步，在各方面严格要求自己，到曲校后，仍是尽量做好本职工作。天有不测风云，1990年后，文亨同志半身不遂，时年不过五十多岁，正值盛年，本可以为相声事业和培养相声人才做出更大的贡献，谁想竟会出现这种令人无可奈何之事。大姐既要上班，又要服侍病人，面对此情此景，大姐没有怨天尤人，而是默默担起这副重任。退休后，因学校招生较多，大姐又受邀担任了教学工作。2001年，文亨同志去世后，大姐把全部精力投入教学生涯中，直到生命的最后一刻，还参加一些演出。可喜的是，她的嗓音直到晚年一直都是那么高亢响脆。她和弟弟文亮在中央电视台录制的《黄鹤楼》舞台效果之强烈，可以证明我所说的绝非甘言谀辞。“兢兢业业从艺，清清白白做人”——这是我对魏文华大姐一生的概括总结，愿大姐一路走好。（责任编辑/邓科）