1933年春，复兴社特务处（军统前身）北平站情报组组长戚南谱接到密报：有一伙人在北新桥一家饭庄里，名为摆酒宴客，暗中秘密聚会，意图在北平市区及东郊一带滋事，以扰乱社会治安。为不暴露特务的秘密身份，这份情报转给了驻扎在北平的宪兵三团，由穿军装的宪兵去处理。
摆酒宴客的当天，经外围侦察发现，饭庄里果然有几十人聚会，而且全是男的。喜庆宴请为何没有女宾？此事必有蹊跷。于是，不待分辨，所有聚会的人全部被宪兵逮捕。
审讯的经过非常简单，审讯的结果更令人失望。原来，这帮人根本不是秘密聚会，摆酒宴客是青帮“开香堂”收徒弟。情报是北平站提供的，如何发落这帮人？北平站必须要拿主意。结果，大部分人以“非法集会”从轻释放，一小部分人被北平站吸收运用作为“秘密结社”的内线。
佟荣功就是这小部分人中的一员，开始充当复兴社特务处北平站运用情报员（就地吸收的情报关系，特务系统内部称为“运用人员”）。此后，他每月领取试用车马费20元，负责收集驻北平日军、侨民及外交人员的情报。
佟荣功北平人，这一年23岁。从青帮小混混变成运用情报员，生活变了，职业也变了，凭借着精明伶俐，佟荣功开始了他的特务生涯。打探情报，传递信息，他的足迹遍布北平四九城。不菲的工作业绩，被北平站站长陈恭澍一一看在眼里，记在了心上。同年8月，由陈恭澍举荐佟荣功正式加入复兴社特务组织。为扩充北平站的组织机构，培训职业特务，1934年5月，佟荣功由陈恭澍保送到浙江省警官学校特别训练班，接受职业特务训练。
位于杭州上仓桥的浙江省警官学校，是复兴社特务处第一个训练特务的基地。特务培训的主要内容：学科计有侦查法、检查法、政治概要、政治警察、政治侦探等，术科计有爆破、秘密爆破、暗杀、化学麻醉、秘密通信、仿造、相面术、摄影、柔道、游泳、骑术、驾驶、手枪射击等。训练班不仅在教室授课，有时还要到现场实地教学。1934年11月13日，杰出的商人、教育家和报业巨子，《申报》总经理史量才携家眷从杭州乘车返回上海时，在途中遭特务暗杀。为使学员们了解暗杀行动路线如何设置及技术手段，佟荣功和其他学员在教员的带领下赶到出事地点，进行实地勘查。电视剧《民国往事》剧照1935年2月，受训期满后，佟荣功开始了他的职业特务生涯。他开始在复兴社特务处天津站行动组当组员，后来又调至北平站担任总交通及译电员。1936年3月，又调往复兴社特务处安插在西北剿总司令部第三科行动组当组员。三段工作简历，两次充当行动组组员，注定了佟荣功日后是以绑架、暗杀为营生。
1937年12月中旬，佟荣功在武汉受复兴社特务处人事股副股长周康派遣，到西安行营第三科科长张毅夫领导下的行动组充当组员。行动组组长李翰廷，是复兴社西安站站长，先后担任过西安警察局第一分局局长、侦缉队队长、警察总局局长等职务。
1938年三四月间，西安行营第三科情报股股长徐一觉和司法股股长丁敏之以及李翰廷，在第三科会议室召集佟荣功、丁善庆（曾任西安警察局侦缉队队长）、李俊良（徐一觉内兄）等人谈话。丁敏之说：蒋介石有手谕给蒋鼎文，让第三科行动组暗杀住在西安北大街通济坊5号的中共中央西北高级顾问、军事代表宣侠夫。
会上，徐一觉、丁敏之再三叮嘱，行动要绝对秘密小心，不留一点痕迹，更不能让十八集团军知道一点消息，否则会引起西北政治问题。并命令佟荣功、丁善庆、李俊良三人前往蒋鼎文公馆，等候宣侠夫、林祖涵两位将军到蒋公馆会谈时，暗中认识目标以便进行秘密逮捕后暗杀。
会后，李翰廷带领佟荣功、丁善庆、李俊良及汽车司机，开始在北大街通济坊附近化装监视，伺机实施秘密逮捕。监视数日，没有看到宣侠夫将军的身影，于是李翰廷让佟荣功化装成警察，随同警察局户籍室的人以查户口为名，进到通济坊5号院内侦查，并详细确认宣侠夫将军的面貌特征。
暗杀令下达后，特务们始终没有得手。时任西安行营主任的蒋鼎文恼羞成怒，又增派西安下马陵别动队的王宝元和张×、纪×三人，参加秘密逮捕暗杀行动。行动组人员扩充了，各自的任务也更加明确，李翰廷任总指挥，丁善庆任副指挥，李俊良、王宝元、张×担任逮捕押解任务，佟荣功化装成汽车司机助手在宣侠夫住所门前守候，负责指认目标，纪×担任交通掩护传递消息。
1938年7月31日下午4时许，负责在住所门口守候的佟荣功，发现上着白绸衬衣下穿黄色西裤的宣侠夫，骑着自行车从通济坊5号出来，然后经北大街七贤庄朝十八集团军西安办事处方向骑去。他即刻通知了丁善庆，随后驱车跟在宣侠夫身后。在办事处门口，有一个办事处的男青年将宣侠夫的自行车骑走，到革命公园去练车，而宣侠夫则进了办事处。
此时，听到指令的特务们像饿狼觅到了鲜肉，从四处急围拢到十八集团军西安办事处附近。按任务分工，佟荣功把汽车停在西京医院门前，李俊良、王宝元、张×隐藏在西京医院门里，丁善庆和纪×负责尾随跟踪，一双双凶狠的目光紧盯办事处大门。
不久，宣侠夫和两个男青年走出办事处大门，三个人聊了片刻，宣侠夫独自一人去革命公园取自行车。当宣侠夫骑车到西京医院大门时，佟荣功从车里出来，举枪迎面截住了宣侠夫。随后，众特务将宣侠夫团团围住，然后架上汽车离去。为不留痕迹，在丁善庆和纪×的掩护下佟荣功骑着宣侠夫的自行车，回到了莲湖公园12号行动组驻地。然后，又坐人力车前往东仓门下马陵别动队队部。
如今的炮局当佟荣功赶到别动队时，宣侠夫已倒在李俊良的枪口下，尸体就停放在队部大院篮球场上。为销毁罪证，掩人耳目，特务们将宣侠夫的遗体投到下马陵附近一枯井里，然后用土掩埋，就连宣侠夫的自行车，也被佟荣功拆成零件交给广济街何记车铺，零散出售。
斗转星移。1946年3月，佟荣功调入保密局设在北平警备司令部里的稽查处，先后担任过北区、南区稽查所中校所长。1947年3月，官至稽查处上校督察。稽查处的主要工作是搜集革命人士活动的情报，逮捕革命志士。
1947年9月24日清晨，保密局北平站的特务破获了设在交道口京兆东公街24号院内的中共北平地下电台，抓捕了台长兼报务员李政宣，报务员孟良玉，译电员张厚佩、李毓萍，还搜出了大量没有被销毁的电报原始文稿，以及一部分潜伏在北平地下情报人员的亲笔手迹。由于叛徒的告密，中共北平地下党组织遭到严重破坏，地下工作者相继被捕。
靠绑架、密捕发迹的佟荣功，在这次大抓捕中凸显职业特务之本能。9月27日，佟荣功带着北平警察局侦缉队队长李连福来到铁狮子胡同，抓捕了被叛徒出卖的保定绥靖公署政治设计委员会副主任委员、中将参议余心清。随后，又到北河沿逮捕了一名中央银行的襄理（很像是电视剧《北平无战事》中的中央银行北平分行襄理谢培东？无法考证）。1948年。人民解放战争转入战略反攻，国民党统治摇摇欲坠，保密局北平站的特务们像疯狗一样流窜于北平四九城内，抓捕中共地下情报人员，佟荣功当然是这群疯狗里最疯狂的一条狗。
1948年6月15日，北平永仁堂药店大少爷乐元可的夫人李铮，携带5000万法币前往金鱼胡同西口的五芳斋饭店，与中共平津情报站负责人秘密接头。早在抗战时期，乐元可、李铮夫妇，就协助中共情报人员开展工作，把自己的深宅大院当作秘密接头地点，同时，还为党的情报组织保管着大量的活动经费。
中午12点，李铮在饭馆里与中共平津情报站负责人张友恒（化名李才）接上了头。张友恒将1000美元交给李铮，而李铮则把5000万法币递给张友恒。两人简短交谈后，分道而去。不料，当李铮回到家后，就接到张友恒的电话：四姐，你回去好吗？我在路上摔了一跤，受了点伤，要回家去了。说完电话挂断了。李铮马上意识到张友恒出事了。
原来，张友恒与李铮分手后，下午2点又来到东单牌楼附近与地下交通员刘致祥接头时，遭特务抓捕。“先生，我不认识你。这个人我也不认识。我是怡和化工厂的，我有名片……”不容申辩，特务抓住张友恒西装上衣后领子，张友恒顺势脱掉上衣夺路而逃，特务在追赶时还连开两枪，张友恒腹部中弹忍疼奔跑，最后消失在一条胡同里，刘致祥也乘机骑车而去,而抓捕张友恒的特务正是佟荣功。事后才知道，刘致祥借住在一个叫谢文凯的家里，谢文凯被捕后出卖了刘致祥。特务在跟踪刘致祥时，发现了前来接头的张友恒。
佟荣功失手后，在张友恒的衣服口袋里发现了名片，于是，特务们按照名片上的地址前来抓人，来不及转移的地下党员范默庵和报务员陈振兴，被特务抓住送进了北新桥炮局监狱。
1948年12月，人民解放军包围了北平。深感自身罪恶累累的佟荣功，乘飞机逃离北平，先后辗转青岛、上海、天津等地。1949年4月，佟荣功在青岛与保密局北平站原站长、现任保密局青岛办事处处长的王蒲臣见面，他婉拒了与王蒲臣一同逃亡台湾的建议，表示自愿留下来做潜伏特务。面对“效忠党国”的亡命之徒，王蒲臣不仅交代了潜伏任务，还给佟荣功起了个化名，叫“张成华”。并告诉他到天津的联络地点和联络人，一个是天津兄弟剧团的佟浩如，另一个是天津西头北洋火柴公司的张经理。随后，佟荣功奉命潜入天津。
1949年10月的一天早晨，佟荣功在天津的大街上发现一个骑车人总跟着自己，凭借着特务的敏感，他发现这个人是原天津稽查处的人。狡猾的佟荣功摆脱了跟踪急忙跑回家，他领着家人逃离了住所。
1950年2月，佟荣功逃到了沈阳，化名王子明。为做职业掩护他与别人合伙开了一家“王记杂货铺”。但好景不长，还没等他开展任何潜伏工作时，1951年2月28日，在沈阳皇姑区富贵街110号，被北京市公安局民警逮捕。
至此，佟荣功结束了他的特务生涯。
（编辑·韩旭）