这里所说的“纪”票指的是纪念邮票，“特”指的是特种邮票。意思是本来该套应发行纪念邮票而改用特种邮票品种发行。应该说，纪念邮票和特种邮票不是一码事，为什么纪念中国共产党第十六次全国代表大会开幕却发行了特种邮票呢？
时间闪回到2001年初。
中央决定2002年下半年召开中国共产党第十六次全国代表大会。发行党代会开幕的纪念邮票是历次党代会通常的做法。“十六大”也不例外，有关党的十六大的相关安排很早就布置下来，发行邮票就是其中的一项。具体工作就由国家邮政局邮资票品司负责。
党的十六大邮票究竟发什么？用什么做主图？每当要发行重要邮票，做一个务虚会是邮资票品司形成的一种惯例。这次也不例外。会议在我的办公室召开，发行部也提前做了些准备。但讨论来讨论去，还是围绕历次的老路放不开。
我国曾多次发行过党代会纪念邮票。这些邮票都是怎么设计的呢？新中国第一套纪念党代会的邮票发行于1956年11月10日，名称为“中国共产党第八次全国代表大会”，全套共3枚。中心图案是天安门。两侧和下部分别装饰有齿轮、麦穗、稻穗、向日葵以及彩带和鲜花。这套邮票由周令钊、钟灵、陈若菊三位老艺术家设计。齿轮、麦穗曾出现在中华人民共和国的国徽上，象征着工人阶级领导下的工农联盟，图案中虽没有出现党徽或党旗，但天安门则是一个可以有多种诠释的象征标志。
中国共产党第九次和第十次全国代表大会分别于1969年和1973年召开，当时正处于“文革”期间，没有发行相关邮票。
1977年8月22日，在“文革”结束的第二年，中国共产党第十一次全国代表大会在北京召开。邮电部发行了一套3枚的纪念邮票。名称分别为“热烈庆祝党的第十一次全国代表大会胜利召开”、“永远高举毛主席的伟大旗帜”、“伟大的、光荣的、正确的中国共产党万岁”。3枚邮票中红旗占据了很大的空间，第二枚和第三枚的红旗上方分别有毛主席侧面金色头像和党徽。红旗下是工农兵及各族人民群众。
1982年9月1日，中国共产党第十二次全国代表大会召开，邮电部发行了一套1枚纪念邮票。邮票图案的下方是天安门，上方由党徽和数字12组成。
中国共产党第十三次、第十四次和第十五次全国代表大会都沿袭了第十二次党代会只发行一枚邮票的做法。设计主图相似，基本由党徽、太阳组成，红色为主色调。这些邮票的设计简单、直白，只是在构图上做了些变化。国内平面设计高手云集，但为什么就没有更好的设计方案供选择呢？其中主要原因是，即将召开的党的代表大会的主题是什么？今后五年的党的奋斗目标是什么？大会召开之前不仅设计者无从知晓，就是邮票发行部门也不知道，也没有任何部门可以透露。在这种情况下，用什么反映这次大会？图案怎么设计？设计者的确无从下手。这是令设计者最为纠结的，但这样重大的题材又不能不发。因此，邮票的设计者只能采取象征、寓意等设计语言，突出党旗、党徽具有鲜明特色的标志，来完成这一重大选题的设计工作。这也是类似题材无法突破的难题。
那么党的十六大邮票怎么设计？邮资票品司在接下来的讨论中提出了这样一个概念，能不能用“与时俱进，一往无前”作为党的十六大的邮票主题？
之所以提出这样一个概念，是因为党的十五大以后已经把“与时俱进”做为党的思想路线的重要组成部分。“与时俱进”的提法曾出现在蔡元培1910年初撰写的《中国伦理学史》里，他针对清朝末年中国思想文化界抱残守缺、固步自封的局面，通过中西文化对比，指出“故西洋学说则与时俱进”。他把散见于中国古书中的“与时偕行”、“与时俱化”、“与时俱新”等激励人的说法概括综合为“与时俱进”。党的十五大将“与时俱进”写进了总报告。这里所指的“与时俱进”是一个以时代特征为基础的动态概念。在解放思想、实事求是的基础上，把与时俱进确立为党的思想路线的内容，使党的思想路线呈现鲜明的时代性。它昭示全党，把中国特色社会主义事业全面推向前进，必须把握时代变化，紧跟时代步伐，始终站在时代前列。
自1921年建党至今，我们伟大的党，披荆斩棘，勇往直前，从不退缩。党的历史用“与时俱进，一往无前”这八个字形容再恰当不过。
“与时俱进，一往无前”用什么图案来表现呢？有人提出，能不能用黄河壶口瀑布的景观来反映，黄河壶口瀑布是黄河之上最壮观的景象，气势恢宏、汹涌澎湃，给人以极大的震撼。票品司研究后建议邮票印制局进一步组织相关人员论证并组织设计，随即发行处正式将票品司研究的意见反馈给了邮票印制局。邮票印制局下属有专门负责组织图稿设计的部门——图稿编辑部。责任编辑和设计者根据票品司的意见，立即着手进行资料收集和设计准备工作。
不久，编辑部将“与时俱进，一往无前”的设计初稿送到票品司征求意见。设计初稿是用照片进行二次设计的。发行处看过之后，认为没有表现出“一往无前”的寓意，稿件随即退回了。这之后，修改后的稿件又送来了几次，效果仍不满意。稿件反复送，又反复退。那么原因究竟在哪儿呢？原因出在照片上。有关黄河壶口瀑布的照片很多，但有一点，就是在不同的角度拍摄会产生不同的效果。用来进行设计邮票的照片，是俯视拍摄，取正面。出来的效果是黄河水朝下，气势虽很大，但不符合“一往无前”的寓意。窗户纸就怕捅破，一旦找到原因，进度马上加快了。
不久，邮票图稿经过进一步修改之后，一套比较成熟的设计稿送到票品司。票品司同意该套图稿送请国家邮政局邮票评议委员会进行评议。经专家评议，邮票图稿顺利通过。最后经国家邮政局局长办公会审议，决定送中央审查。
2002年初，中央办公厅秘书局徐永源局长打来电话，了解黄河壶口瀑布邮票的设计初衷。我向他详细解释了我们对十五大提出的“与时俱进”的理解和这套邮票的设计理念，并介绍了“党的十六大”开幕时邮票发行方案，也介绍了准备发行迎接“党的十六大”鲜花个性化邮票的情况。徐局长表示，谢谢你们的介绍，会将上述情况向领导报告。不久，上级批准了邮票发行方案。
这套邮票用什么名称？用纪念邮票还是用特种邮票的名义发行？票品司在向国家邮政局的签报中，建议用“黄河壶口瀑布”的名称，国家邮政局最后批准了这个方案。这套邮票虽然是为纪念“党的十六大”专门发行的邮票，但画面上没有相关的纪念文字，只有8个大字“与时俱进，一往无前”，而邮票主图则是黄河壶口瀑布，因此这套邮票按特种邮票发行，名称为《黄河壶口瀑布》。实际就是“纪”票“特”发。
邮票印制局承担了这套邮票的印制任务。在研究工艺时，印制局为了还原好邮票图稿的效果，决定还是用影写版印制，一定要把这套邮票做成精品，向党的十六大献礼。就在制版过程中，邮票图稿中的“与时俱进，一往无前”这八个字究竟用什么工艺呢？这时，邮票印制局突然想到，在承印《澳门回归祖国》金箔小型张时，还剩下少量金箔，能否用在这套邮票上？邮票印制局的领导赶忙到票品司，将这个想法向我们做了汇报，我告诉他们，这个想法是好的，正好给党的十六大增添光彩。但是还是先回去测算一下，所剩材料能不能满足发行量的要求，能满足就做。邮票印制局当天就进行了测算，在8个字上印制金箔，材料可以满足！好，就在“与时俱进，一往无前”这8个字上制作！
2002年11月8日，就在中国共产党第十六次全国代表大会开幕的当天，《黄河壶口瀑布》小型张在全国隆重发行，在气势恢宏的《黄河壶口瀑布》的邮票上，“与时俱进，一往无前”八个金箔压凸的大字金光灿灿。它正用孜孜以求的精神在探索一些邮票常规设计中如何谋求新的变化，给人以全新的感觉。
《黄河壶口瀑布》邮票小型张发行之后，波澜不惊。很快，一些心细的集邮者发现了隐藏在八个大字之间的玄机：是金箔压凸的！小型张的面值是8元，售价还是8元。由于该套邮票小型张在制作产品时具有共用性，需求量大很快使其成为稀缺的短板。价格也随之而起，这已是后话。