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图9古代的人们在生产与生活中，随时会感受到大自然深不可测的破坏力量和现实社会中权贵的欺压，深感自身孱弱渺小，不得不心生敬畏，于是崇拜自然，崇拜英雄，甚至崇拜神魔。亚洲古人曾塑造了一位蕴含神、魔、圣、俗多种成分于一体的宗教与文学艺术人物形象——迦楼罗。据《迦楼罗及诸天密言经》说，迦楼罗随佛教传入中国，在唐代即被会意翻译为“大鹏金翅鸟”；但汉译经文里依然时不时称“迦楼罗”，在亚洲其他各国更有多种称谓。
大鹏金翅鸟通常是半人半鸟的形象，肚脐以上呈人身；身披璎珞，头着宝冠，手戴环钏；鹰喙长发，面相凶狠；全身金色，两翅泛红彩，肚脐以下呈鹰尾、鹰爪（图1，泰国）。在一枚柬埔寨(高棉)邮票上，其不仅用爪抓物，同时还用脚踩，几乎呈全人形，《中华世界邮票目录》（以下简称“《华目》”）译作“迦卢荼”。有时也以全鸟形象出现（图3，缅甸），其两翼广336万里，若展翅，遮天蔽日。
被誉为“印度灵魂”的史诗《摩诃婆罗多》中说：迦叶波娶生主的两个女儿迦德卢与毗娜达为妻；迦德卢生那伽（图4，柬埔寨），毗娜达生阿噜那（太阳神苏利耶的御者）与迦楼罗。两姊妹以神马高耳的尾巴颜色打赌，负者为奴。迦德卢猜黑，毗娜达猜白。迦德卢以众儿——那伽龙（图5，尼泊尔）附于马尾冒充尾毛作弊而取胜，陷毗娜达为奴。迦楼罗被迫寻找不死甘露，以换取母亲的自由，在挑战毗湿奴时被降服。毗湿奴（图6，尼泊尔）是印度教三大主神之一，司职赏善罚恶，维护宇宙和平。他看重迦楼罗的无畏精神，将其收为坐骑，同时赐予迦楼罗两个恩典：不喝甘露也会永生；后代以那伽龙为食。或称迦楼罗有卵生、胎生、湿生、化生四种，取卵生、胎生、湿生、化生之诸龙为食（图7，泰国；图8，老挝），于是衍生出一系列鹏与龙相博的故事，说迦楼罗日噬一条龙王、五百条小毒龙，终于导致体内毒性聚集，难续饮食，毒发时腾空翻飞，最后在金刚轮山自焚，其心被煅烧成一颗纯青琉璃。故事很壮美，但这与毗湿奴恩赐的“永生”无疑是矛盾的。图10
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图18佛教吸收了上述传说，但在传播中有变化。
藏传佛教认为大鹏金翅鸟分世间、化身、智慧三种。世间大鹏金翅鸟是海外以蛇为食的飞禽，化身与智慧大鹏金翅鸟是诸佛方便与智慧的显现，借大鹏金翅鸟之形调伏凶戾，利益众生，所以愤怒本尊与头顶的大鹏金翅鸟总是一脸凶相（图9，蒙古国）。教义认为，唯其如此，才能震慑恶魔、消弭孽障。据《菩提心论》，大日如来为教化众生，将其自身具备的五智变化为东南西北中五方五佛，即佛教密宗修行的主尊。密宗认为五方佛中镇坐北方的是不空成就佛，而那手擒龙头龙尾、口嚼龙身、头上长角、法身如鸟、威风凛凛的大鹏金翅鸟（图10，不丹）则是帮助他成就所作智的坐骑。
汉传佛教说观音有三十三应身，其中一如观音即迦楼罗身。在中原的一些观音殿里，其有时呈身着白袍的人形，然面露尖喙。天台宗主修的《妙法莲华经》将迦楼罗列为护持佛的天龙八部之一，说天下有无数迦楼罗，由威德、大身、大满、如意四大迦楼罗王统领。在日本，作为平泉文化之一列入世界文化遗产的岩手县天台宗中尊寺里也有迦楼罗，《华目》译作“佛前华鬘迦陵频伽”（图11，日本）。天台宗推崇泛神论，即万物“无情有（佛）性”，此时的迦楼罗双手抱胸平视，较之别述同类显得祥和很多。
我国云南的大理被社会学家称作“亚洲文化十字路口上的古都”，在南诏国和大理国时期，印度密教和藏传佛教、汉传佛教在大理得以交汇和融合；大鹏金翅鸟经过改造，以金鸡的形象出现，多立于寺中塔顶。1978年，人们在大理崇圣寺千寻塔的塔顶发现了宋代大理国银鎏金镶水晶珠金翅鸟，其作昂首振翅欲飞状，形神兼备，是佛教南传过程中的白族化代表作（图12，中国普通邮资片的邮资图）。明代李元阳的《万历云南通志》中说：大理旧为龙泽，水患频发，龙性敬塔畏鹏，故以此镇之。元以后所建的昆明官渡金马寺塔、妙湛寺双塔等的塔顶也都有此饰物。
在我国的文学作品中，大鹏金翅鸟是战力强大、桀骜不驯、敢撼强权的形象。在明代吴承恩的《西游记》里，唐僧师徒（图13，中国）路过狮驼岭，遭遇绰号为“云程万里鹏”的魔头，其外形为“金翅鲲头，星睛豹眼。振北图南，刚强勇敢。变生翱翔，鷃笑龙惨。抟风翮百鸟藏头，舒利爪诸禽丧胆”。虽然其在狮驼洞中位居最末，却最富心智，战力最强，不依赖法宝、法力即胜过齐天大圣孙悟空。清代钱彩、金丰所著《说岳全传》，开宗明义第一回即是“天遣赤须龙下界佛谪金翅鸟降凡”；因为南宋名将岳飞号“鹏举”，故将其附会为如来佛祖头顶上的大鹏金翅明王。图19
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图24在东南亚、东亚的文艺作品中，更不乏大鹏金翅鸟的身影。在印度的另一部史诗《罗摩衍那》里，金翅鸟王尽管并非主角，但随着这部史诗被不少国家翻译、改编，连同印度教、佛教在东南亚传播，其在音乐、舞蹈、雕塑、绘画等领域都得到演绎、升华。图15是1962年印度尼西亚发行的《罗摩衍那——古典舞蹈》邮票的第一枚，《华目》译作“鹰王吉耶泰珠”，而季羡林大师翻译的《罗摩衍那》中译作“金翅鸟王阇吒优私”。图16是泰国发行的“曼谷2013年国际邮展”第二组邮票中的一枚，图案为铜雕迦楼罗。东南亚的南传佛教寺庙则塑迦楼罗于门楣，两侧为白象（图17，柬埔寨）。在泰国，其地位最是崇高，不仅作为皇室标识遍布于皇宫的殿顶、门楣、廊道，而且也是国家的象征、国徽的主图，出现在硬币和纸钞上（图18-20）。
早在1925年，泰国就发行过以半人鸟形的大鹏金翅鸟为主图的航空邮票。2013年，泰国为纪念国家邮政创办130年，发行纪念邮票一套3枚及小全张，其中一枚邮票采用了半人鸟形的大鹏金翅鸟形象，并以凹凸烫金工艺印制，票面的左右上角是其侧身像。1957年12月，柬埔寨为纪念该国独立10周年，特发行以全鸟形大鹏金翅鸟口叼书信形象为主图的航空邮票一套5枚（图23为其中的一枚）。印度尼西亚于1967年8月发行了以半人鸟形大鹏金翅鸟为主图的专递邮票一套2枚，票上的大鹏金翅鸟用爪子抓起一束书信。上述邮票以大鹏金翅鸟作为图案，显然是看重大鹏金翅鸟的快捷的特点。
以上讲了一些鹏与龙相博的传说，有必要说明的是，这里的龙并非中国传统意义上代表至高无上的皇权的龙，也不是追随神、道的护法天龙，而是在亚热带丛林、沼泽中伴随瘴毒而生、时不时威胁人类生命的毒蛇，即那伽龙。
佛学高深，而笔者愚陋，此文仅供同好作闲话谈资。
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