英国的全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，是一个君主立宪制国家，国家元首是国王或女王。18世纪英国完成工业革命之后，国力迅速壮大，当时英国统治的领土跨越全球七大洲，是当时世界上最强大的国家和第一大殖民帝国，其殖民地面积等于本土的111倍，英国国王同时也是这些殖民地的君主。第二次世界大战后，许多殖民地纷纷独立，但是也有不少仍留在英联邦内，英国国王依然还是他们名义上的君主。
在君主制国家，国王头上戴的王冠，就是君主身份的象征。当今英国的君主是伊丽莎白二世女王，她拥有的王冠堪称世界之最，其中最正式的加冕王冠，是英国皇室的传家之宝。此外，女王在出席议会、参加国宴和各种礼仪场合，都会佩戴各种不同的王冠，这些王冠制作精良，美轮美奂，每一顶都是价值连城，彰显出了皇家的尊贵与气度。其中有许多已作为稀有珍品收藏在伦敦塔中。下面我们就介绍几顶最为著名的王冠。
圣爱德华王冠（St.Edward’sCrown）
圣爱德华王冠属于英国皇室，是历代皇室成员的加冕用王冠，是英国的国家象征之一。最初的圣爱德华王冠属于英格兰国王圣爱德华。但是在1649年随着查理一世被斩首，该王冠也被送进了伦敦塔内的铸币厂。本来计划将王冠上的黄金融化后铸成金币，但被保皇势力藏了起来。1661年查理二世加冕仪式的王冠就是以这顶王冠翻新而成。
该王冠使用英国传统的圆环加4道弓形拱的主体结构。拱的交汇处向下凹陷，以容纳上方的珠宝球。拱形之间是镶嵌着珠宝的百合花装饰。整个王冠镶嵌了440多颗各种宝石，以及许多珍珠钻石和其他珠宝。由于是纯金打造，该王冠重量达2.2公斤，是所有英国王冠中最沉重的（图2、3）。
不过，这顶王冠真是太沉了，戴在脑袋上实在吃不消。历史上曾有几位君主拒绝使用圣爱德华王冠加冕，据说当年维多利亚女王加冕时拒绝佩戴它，干脆下令重新制作一顶新的加冕王冠。现任女王伊丽莎白二世的祖父乔治五世、父亲乔治六世在加冕时都是佩戴这顶王冠。1953年女王加冕时，大臣曾建议年轻的女王放弃使用沉重的圣爱德华王冠，但是27岁的女王却坚持遵守传统，还是使用了圣爱德华王冠加冕，可见女王强烈的责任心（图4-9）。图1
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图9帝国王冠（ImperialstateCrown）
帝国王冠是在1838年为维多利亚女王打造的。1837年6月20日，英国国王兼汉诺威国王威廉四世去世，年仅18岁的维多利亚继承了王位，成为英国汉诺威王朝的最后一位君主，1838年6月28日在威斯敏斯特教堂举行加冕仪式。维多利亚女王嫌圣爱德华王冠太沉重，就为自己加冕打造了“帝国王冠”。其外形类似于圣爱德华王冠，但比前者略小，只有0.91公斤，相比圣爱德华王冠来说轻巧得多。它与前者的区别就是：王冠上的4道弓形拱的交汇没有向下凹陷（图11-13）。
帝国王冠由金、银和铂金制成，王冠上镶嵌有人类历史上极其珍贵的数颗宝石，王冠中部正中的红宝石是著名的“黑王子宝石”，重170克拉；王冠下部正中是世界第二大钻石“非洲之星第II”，重317.4克拉；王冠顶部十字架中心是圣爱德华蓝宝石。王冠上还镶有4粒红宝石、11粒祖母绿、16粒蓝宝石、227粒珍珠和超过2800粒大大小小的钻石。
帝国王冠是英国国王在国事活动中经常佩戴的王冠（图14-22）。每年，伊丽莎白二世女王参加议会开幕典礼时，都会用马车将帝国王冠运送至威斯敏斯特宫的更衣室，女王会在这里戴上王冠后参加典礼。图10
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图35大不列颠及爱尔兰之女王冠（TheGirlsofGreatBritainandIrelandTiara）
这顶王冠应该为很多人熟悉，英国钱币上出现的就是它，每次印制新币伊丽莎白二世女王就会戴上这顶王冠。
这顶王冠是1893年玛丽王后与乔治五世结婚时收到的结婚礼物，是由大不列颠和爱尔兰的女孩们组成的委员会联合筹钱为玛丽王后专门定制的结婚礼物，所以命名为“大不列颠及爱尔兰之女王冠”。这顶王冠的顶部原本镶嵌的是14颗大珍珠，后来玛丽王后为了制作“剑桥情人结王冠”而取下这些珍珠，替换为14颗大钻。
在1947年伊丽莎白二世女王结婚时，玛丽王后又把它作为结婚礼物送给了孙女伊丽莎白二世女王。至今，这顶王冠仍是现任英国女王伊丽莎白二世频繁佩戴的王冠之一（图25-35）。
乔治四世王冠（TheKingGeorgeIVStateDiadem）
这顶王冠制作于1820年，是为乔治四世国王的加冕典礼设计制造的，王冠的基座嵌有两圈珍珠，上圈81颗，下圈88颗。王冠上镶有1333颗钻石，总计325.75克拉，4个方形十字架和4个花束相互穿插，最前面的一个十字架中心是一枚4克拉的黄钻。花束中的玫瑰、蓟、三叶草，分别象征英格兰、苏格兰和爱尔兰。
乔治四世（1762-1830）是维多利亚女王的叔叔，喜好奢侈生活，直到57岁才加冕。他还亲自参与王冠和服饰的设计，考虑到当时的大不列颠及爱尔兰联合王国成立不久，乔治四世于是想到了用玫瑰、蓟和三叶草来分别代表英格兰、苏格兰和爱尔兰。
这款王冠面世后，深受诸位王后和女王的喜爱，她们经常在非国事活动中佩戴。现任女王伊丽莎白二世一般只在绘制邮票、钱币肖像等重大场合佩戴它，经典的倩影几乎可以用来代表英国的形象（图37-49）。
（未完待续）
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