端午从老家回来，母亲给我带了一只活鸡。爱人不敢杀，我也不敢，只好求助邻居家的老太太。老太太来自农村，六十多岁，不笑不开口。当我提着鸡找到她时，她笑眯眯地说：“哎呀！你怎么舍得买只鸡？”
若是90后听见这话，定会不以为然，甚至觉得老太太有些夸张，如今谁还买不起一只鸡？
但我是懂她的。记得小时候，家里来了客人，母亲割一刀肉，买点豆腐干，街上遇到熟人，他们总要惊异地伸头看看篮子，大声说：“今天怎么舍得割肉啊？”母亲微笑道：“可不是嘛，家里来人了。”
这样的对话反应了那个时代的价值观：勤俭持家是美德。纵使家里有余裕，也要精打细算地过日子。平白无故斩一刀肉，是要被村里人说的：这家媳妇手指头合不拢，要败家哩。
记得母亲看到上海孩子穿的海魂衫很好看，也托人给我买了一件。村东的三奶奶说：“他婶子，可不敢这样糟蹋钱，谁知道日子往后就一定好过啊！”把母亲说得脸一下就红了。
“这孩子真会过日子”，能得到老人以这种句式“赞美”的年轻媳妇都会备受宠爱，这等于认同了一切美德：内敛、温顺、贤惠、和气、平声静气等等。会过日子的女人不会不贤惠，不会不孝顺公婆，不会不善待丈夫和孩子，不会不善处邻里关系。
那些艰难的日子，不来稀客贵客，鸡是不会杀的。至于割一刀肉，更是奢侈。年轻媳妇在婆婆辈这种造句的压力里，恪守着节约的原则，度过了最艰难的年月。全民对勤俭的认同，让世风醇和、民风淳朴，虽然幸福点很低，但更容易满足。
回头再看，我们的童年虽然贫瘠，却是满足的。
如今，如果你这样问一个没有经历过贫穷和苦难的人，肯定会招到反感，他会认为你是在嘲笑他不够大方，甚至讥讽他不够富有。社会富裕了，不再为吃喝担忧，勤俭不再是社会崇尚的美德，因为财富英雄得到了追捧，我们走进了“秀”时代。秀的特点是高调、光鲜、张扬、攀比等等。吃一道菜，游一处风景，买一件奢侈品，做一个千元的发型，都是要晒晒的，得到的品评多是“赞”，或是“大赞”。
“你怎么舍得……”这样的句式似乎已经退出了现代语境，这是幸事，宣告着我们告别了贫穷；但也有隐忧。欲望是无止境的，从“买只鸡”到“买飞机”，你不能说“你怎么舍得买一架飞机”，而是要说“哇塞，好漂亮的飞机耶”。被鼓励的欲望越发膨胀，竞相攀比之风越发浓烈，推动社会进步的同时，也滋生了新的价值取向。唯财是举，必然滋生道德上的问题，这也是危险的。