本杰明是洛杉矶一家公司的会计，妻子是医生，夫妻感情甚笃。四年前，怀孕五个月的妻子不幸在一场车祸中丧生。本杰明陷入悲痛无法自拔，跌入了情绪的谷底。
为了让自己尽快走出阴影，本杰明去看心理医生。医生建议：“你可以去尝试做志愿服务。因为在帮助别人的过程中，奉献爱心会使你感到充实和生活的意义，也能使你感受到温暖。这些收获有可能治愈你受伤的心灵。”
本杰明觉得医生说得不无道理，可是不知道自己该去做什么。那段难熬的日子里，本杰明每天下班后不敢回家，害怕睹物思人，就在大街上闲逛。
一天晚上，本杰明如往常一样在大街上漫无目的地走着，遇到了一个在路边乞讨的男人，他想起了医生的话——去帮助别人。
可是本杰明翻遍了口袋，才发现忘记带钱了。他想反正自己没事，索性坐了下来，和那个男人聊了起来。两个陌生人聊天，彼此都很坦诚。那个男人说了他的苦恼，本杰明也说了失去妻子和孩子的痛苦。当晚，本杰明回到家里，惊讶地发现心情比之前好多了，而且那晚睡得很踏实。
此后，本杰明每天都去和那个乞讨的男人聊天。在这个过程中，本杰明渐渐摆脱了痛苦的情绪，恢复了从前的阳光开朗。这个经历让他明白，“倾听和被倾听”是治愈心灵的好方法，也是都市中稀缺的精神资源。
再三考虑后，本杰明和朋友商量：“我想创建一个名为‘都市自白’的公益项目，解决人们无人倾听的烦恼。你支持我吗？”
朋友说：“别人会怀疑你这是骗人的把戏，不会有人相信你的。”
“你有没有过这样的体验，心中有喜悦，想找人分享，又担心人家认为你是炫耀？”
朋友说：“当然有过。”
本杰明又问：“有没有特别沮丧的时候，想找人倾诉，但又怕耽误别人的时间，也怕别人不理解，对你品头论足？”
朋友点点头。本杰明说：“所以我们需要听众，也可以做别人的听众。彼此不认识，说的人没有思想负担，我们只是把耳朵借给别人而已。开始可能会有人怀疑，最后一定会被慢慢接受。”
就这样，本杰明成功说服了朋友，项目很快建立起来。这几年，本杰明在路上与形形色色的人交谈过，志愿者也不断增加。
一个男人和别人打架，无意中导致对方重伤。男人很害怕，在逃跑的路上看到本杰明手中“免费倾听”的牌子，竟然停了下来。男人和本杰明倾诉之后，心情变得特别平静。思考一会后，男人说，他不逃跑了，要去自首，争取早日出来，因为家里有善良的老婆和可爱的儿子。
一个离家出走的女孩，说要去跳脱衣舞。本杰明先安抚她的情绪，然后详细了解了情况。原来，女孩结交了一些不良少年，父母怎么劝说都没有用，父亲盛怒之下动手打了她。她赌气要去跳脱衣舞，想让父亲因此而内疚。本杰明便把她的记忆带到了小时候，听她说了很多父母疼爱她的故事。最终，女孩顿悟，父母是为了她好。一周后，女孩找到本杰明，主动加入“都市自白”志愿者队伍。
每周两次，志愿者们走上街头，手持“免费倾听”的牌子，认真倾听那些想要诉说的陌生人的故事。
如今，“都市自白”不仅出现在洛杉矶街头，而且巴塞罗那、利马、悉尼等地都有志愿者自发组织这个活动，深得人心，好评如潮。
接受采访时，本杰明说：“我们在倾听别人的同时，也会忘记自己的烦恼。其实，助人就是助己，因为送人玫瑰手有余香。”
责任编辑：谢云凤