安文彬是我国的资深外交官，素以铁嘴著称。1997年香港回归祖国时，他担任外交部礼宾司司长，负责交接典礼仪式的具体安排，其中一个重之又重的任务，就是确保中华人民共和国国旗在7月1日的零时零分零秒准时升起。
这个看似简单的任务，实际上困难重重。由于在7月1日之前，香港事实上还属英国管理，因此所有工作都必须得到英方的认可和协作才能顺利进行。
1997年年初，安文彬与英方代表戴维斯开始正式谈判，但很快就陷入僵局。要知道，英国极不情愿把香港这只“金鸡”归还中国，如果再让中国在世界注目下风光地接手香港，英国方面就更感到酸楚。因此，他们刻意设置重重障碍，百般刁难。
特别是在升旗这个关键问题上，戴维斯上来就说：“英中关于香港回归的协议上，只说1997年7月1日香港主权回归中国，并没有写明是在7月1日零时零分零秒。至于中方国旗何时升起，英方不做评论。”安文彬据理力争：“按照我们的解读，而且这是公理，7月1日就是从零时零分零秒开始的，所以，我们的国旗一定要在零时零分零秒升起，这件事情毋庸置疑。”戴维斯辩解道：“零分零秒升国旗不过是一个学术命题，在实际操作上是不可能的。”但安文彬斩钉截铁地回答：“中国人能！”
随后，安文彬具体提出：“你们的旗子一定要在23点59分58秒降落。因为升国旗同时是要奏国歌的，奏国歌军乐团是要有指挥的，指挥棒抬起来一秒、落下去一秒，这2秒是我必须要争取的。只有这样，才能保证我国国旗在零时零分零秒准时升起。”英方非常不认同安文彬的说法，坚决不给这2秒。
主权回归，分秒必争。升旗晚2秒，意味着香港不能准时回归，英国殖民香港就多了2秒。对于主权问题，我们1秒不让！
安文彬死死咬住2秒不放，开始了艰难的拉锯战。
几轮谈判过后，戴维斯坚持不住了，提出各让1秒。安文彬拒不答应，力陈道：“这样的话，给我们准备升旗的时间只有1秒，这绝对不够，主权回归，必须秒秒必争。”
最后一次谈判，安文彬庄严地站了起来，义愤填膺地对戴维斯说：“中国香港已经被你们英国殖民者掠夺占领150多年了，中国人强忍心头的痛。今天香港的主权终于要回归中国了，我们只要求你给我们两秒钟，这一点要求，两秒的要求，却被你无理地拒绝，百般刁难。如果我明天召开记者招待会，向世人宣布，我们一百五十多年和两秒之争，你们将如何回答世界人民这一公理的要求？”
戴维斯终于软了下来，承诺将于6月30日59分58秒前降下英国国旗。
1997年7月1日零时零分零秒，中华人民共和国国旗准时在香港升起的那一刻，国人无不扬眉吐气，欢欣鼓舞。身在现场的安文彬激动得落泪了，心中默念：“香港，你终于回来了！”
为了2秒钟，安文彬与英国人进行了16轮谈判，维护了祖国的尊严。
当78岁的安文彬在《朗读者》上讲述完这个“2秒钟”的故事时，全场起立向他致敬。
责任编辑：陈晓亚