在这个位于浙江省丽水市的村子，2300名村民很长时间以来的主要收入都是靠卖烧饼获得的。但北山在与中国强力推进的现代化久久脱节之后，终于迎来了自己的革命——一场数字革命。
一家农户墙上的传统红色装饰将象征富贵的鲤鱼与两个不寻常的形象联系起来：一条狗和一只猫。它们分别是中国电商巨头京东和阿里巴巴的吉祥物。在北山村广场上还有醒目的标语：“在外东奔西跑，不如在家淘宝。”
淘宝是中国最主要的个人线上买卖平台。村委会的年轻人陆客热情地说：“马云在这里被看成神一般的存在！”该村主街旁的装饰牌上印着这位中国网络大亨的头像，他是所有中国人成功的象征。
近年来，随着阿里巴巴这样的巨头崛起，电商飞速发展，中国已经成为世界第一大电商市场。这是因为城市中产阶级蓬勃发展，这个群体随时用智能手机上网而且消费欲强。
尽管电商仍然主要集中在城市地区，但21世纪第一个十年中期，中国农村也出现了电商的身影。有些乡村的农民临时充当企业家，开始在淘宝上开店，向中国消费者卖各种产品。北山的“先驱”是2006年全村第一个在淘宝试水的吕振鸿。
他说：“我从朋友那里知道有电商这个门路之后，当时就觉得太厉害了！我虽然不怎么了解，但还是用4000元的启动资金，买来电脑，拉了网线，在淘宝上开店。”他的想法是卖当地工厂生产的户外用品(帐篷、睡袋、烧烤架等)。他说：“村里其他人觉得这么搞挺怪的，也不理解我和我弟没日没夜在忙些什么。前3个月一分钱没挣，但我们挺过来了。”
这位没有文凭的企业家卖烧饼时的年收入为7000欧元(1欧元约合7.8元人民币——《回声报》注)。如今他的公司北山狼的年营业额高达700万欧元。现在他有50多名员工。
北山是阿里巴巴官方统计的首批“淘宝村”之一。这类村子出现于2009年，近年来发展速度极快。如今中国已经有2100个淘宝村，而2014年时还只有200多个！
根据阿里研究院的定义，淘宝村的电子商务年交易额需要达到1000万元以上，活跃网店的数量达到100个，或者占本村家庭户数10%以上。
村民们对吕振鸿的成功十分好奇，便开始请他提供在网上开店的建议。吕振鸿甚至还组织起培训。北山村委会介绍说，现在全村有五分之一的人都在做电商。
淘宝村的发展给中国政府带来了依靠电商刺激当地经济并解决农村贫困问题的希望。位于香港的法国现代中国研究中心的助理研究员李浩晖写道：“近年来，中央政府鼓励农村地区的电商发展，将电商作为旨在到2020年全面建成小康社会的一大主要战略举措。”
当地政府受到为兴建淘宝村创造便利条件的号召，比如发展基础设施(公路、工业园、物流中心等)、补贴资金或者安排培训。上海财经大学的崔丽丽指出：“淘宝村让村民致富，促进基础设施发展。”
同时，在这个有6亿农村人口的国家，促进农村地区的电商发展十分有利于阿里巴巴及其竞争者(京东、苏宁等)。崔丽丽指出：“这些巨头如果想把市场扩展到城市以外地区，农村对它们意义重大。”
曾经的农民们通常是在家人的帮助下运营淘宝店的，所以政府希望电商发展能够促使数以百万计的外出务工者回到家乡创业，与留守在家的父母和孩子重聚。
研究显示，淘宝村平均每新增一个活跃网店，可创造约2.8个直接就业机会。按此估计，全国淘宝村带动超过130万个直接就业机会。预计到2020年，中国淘宝村将会超过5500个，带动300多万个就业机会。
尽管中国改革开放以来让7亿人摆脱了贫困，但如今还有3000多万贫困人口。习近平将打击贫困作为第二任期的一项重要任务，承诺到2020年消灭贫困。
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