浓雾茫茫，遮天蔽日，行人步履匆匆，咳声此起彼伏。这不是世界末日，也不是雾霾天的北京，而是1952年12月5日的伦敦。那场雾霾夺去了成千上万人的性命，英国政府痛下改革决心，在此后的数十年中一直致力于空气污染的整治。如今的伦敦已不复当年“雾都”的景象，却仍走在治理空气污染的路上。往者可鉴，来者可追。只要污染存在一日，人们探索的脚步就不会停歇。
◎ByJonExcell译/傅梁星月
Imaginesmogsothickthatyoucan’tseeyourfeetasyouwalkthroughit;soimpenetrablethatitblotsout1)thesun;sotoxicthatitstingsyoureyesandleavesyougaspingforbreath.
Itmaysoundlikethebackdrop2)tosomepost-apocalypticnightmare,buton5December1952,thisterrifyingscenariobecametherealityforthepeopleofLondon.Thatday’sincidentalonekilledthousandsandpromptedaglobaltransformationinthewaywedealwithairpollution.
试想一下，你走在浓浓的雾霾中，甚至看不见自己的脚；雾霾遮蔽天日，透不进阳光；雾霾毒性很强，让你眼睛酸痛，呼吸困难。这听起来也许像是有关末世之后的一场噩梦中的场景，但是在1952年12月5日，这恐怖的一幕对伦敦居民来说成为现实。仅仅是那一天的雾霾事件就导致数千人死亡，这也促使全世界对待空气污染的态度开始发生转变。
1952年的那一天寒冷又晴朗，伦敦居民围在自家的煤火前取暖。但是烟雾没有像往常一样消散于大气中，笼罩在伦敦上空的高气压形成了反向运动，将污染物困在地表，形成了一层由硫化物构成的有毒覆盖物，在接下来的五天里笼罩整个首都。
Onthatcold,cleardayin1952,Londonershuddledaroundtheircoalfiresforwarmth.Butwhilethesmokewouldnormallydisperseintotheatmosphere,ananticyclone3)hangingovertheregioncreatedaninversion—trappingthepollutionclosetothegroundandleadingtotheformationofasulphurous4),toxicshroud5)thatwouldblanketthecapitalforthenextfivedays.
Beforetheweatherconditionschangedandthesmogretreated,thousandshaddied.Officialestimatesatthetimeputthenumberoffatalitiesat4,000—moreciviliancasualtiesthanwerecausedbyanysingleincidentduringthewar—whilerecentresearchsuggeststhatitmayhavecausedasmanyas12,000deaths.
等到天气状况改善，烟雾散去，数千人已经丧命。当时官方估计的死亡人数为4000人——比战时任何一次事件导致的平民伤亡人数都要多。不过，最近的研究显示，那次事件导致的死亡人数可能高达12000人。