下图中的化石记录了一个有螺旋形管和八臂螺旋的神秘生物，这可能是最古老的有性生殖动物。这类生物的生存年代可以追溯到5.7亿年前，科学家在除南极洲以外的每一块大陆上都发现了它们的存在。
科学家多年来一直在追逐一个更大的谜团，这个谜团与所谓的埃迪卡拉生物群（因在澳大利亚的埃迪卡拉山附近发现了它们的化石而得名）有关：埃迪卡拉生物群中的软体动物是怎么被保存在岩石中并形成化石的？一些科学家推测道：这是因为远古海洋中沉淀出来的二氧化硅在软体生物腐烂之前覆盖并埋葬了它们。
我们知道，对于生活在海底浅水区的软体生物来说，被暴风雨搅动的沙子有时会遮盖住它们的尸体，沙粒在尸体周围成型，就像模具一样包裹住尸体，在尸体腐烂后，模具继续存在，直到后来形成化石。
责任编辑孙锴