近日在美国有线电视新闻网（CNN）上发布了一篇文章，题为《50个自然奇观》，囊括了世界各地最美的海湾、湖泊和火山，它们有的在挪威，有的在美国和加拿大，还有的在遥远的非洲和南美，好在中国也有两处：九寨沟和云南的石林，近一点的还有越南的下龙湾。其中一些奇观，你看了照片之后，确实有去一趟的冲动，但是有的真是遥不可及，可能还处于战乱地带。
我搜索发现，CNN这同一位作者几年前还写过一篇文章，叫《死之前要住的15家酒店》，排在第一位的“平衡谷仓”，据说是英国作家阿兰·德波顿设计、建造的，排在第二位的叫阳朔胜地。好像这些酒店都比较小众。
《泰晤士报》专栏作家贾尔斯·科伦说，多年来，“离开这个世界之前你必须要做的事”这样的书或者专题随处可见，它们告诉你，在你一生中，有些地方一定要去，有些书一定要看。有人要做一个专题叫“死之前一定要看的50个日落”，找他供稿，他拒绝了，因他认为“日落正是衡量一个人生命的尺度，你看得越多越好，不管它的质量如何”。
书店里还有《死之前你一定要读的1001本书》《一生必看的1001部电影》《1001个你必须体验的餐厅》等图书。看完1001部电影可能还好办，至于一定要读的书，有的你可能实在看不下去，比如德国作家穆齐尔的小说《没有个性的人》。
此外还有你一定要听的唱片、一定要试试的葡萄酒、一定要种的花、一定要去体验一下的高尔夫球场。科伦说，这类书背后的观念是：以前人们认为人生是一个成长、学习然后衰老、死亡的过程，其间你多多少少会得到一些回报。而这类书的编者认为，人生是一个确定的、急迫的事情，你一定要比别人看过、听过、吃过更多东西，你要执行一个严格制定的清单，完成这个清单是唯一的目标，之后你就死而无憾了——在你合上《包法利夫人》、听完《左轮手枪》、喝完一瓶1937年的罗曼尼·康帝、结完穆佳拉茨餐厅的账单之后。按照他们的理念，一个没有必看景观、必须尝试的美食的地方，是离死亡最远的地方。
有点过分的是，现在这类书还有了儿童版，如《孩子在11岁之前必须看的50部电影》，以后大概还会出现针对儿童的《你必须要爬的50棵树》《你必须按了就跑的100个门铃》《500个你忘在了飞机上然后哭诉的泰迪熊》……科伦说：“在我死之前，我必须要对1001个愚蠢的清单视而不见。”
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