樊振东的回答是：“以前我打外战一直很顺，没输给过中国队的主要对手，出来打公开赛，好像一打就进4强。以前觉得自己实力很强，有时候打外战，站在赛场上感觉还不如在队里训练打吴指导（吴敬平）发的多球刺激，那种枯燥的感觉就是‘赢了没意思，输了还别扭’。”
而王皓对这个问题做了另一番解答，“对樊振东而言，有一段时间的赢球没意思，输球还别扭，不是因为赛场上的节奏过于平淡，而是源于樊振东钻进了牛角尖儿——赢不了马龙，打球没意思。他才20出头，可能还要打10多年呢，怎么现在就觉得没意思呢？”说这话的时候，王皓一脸诧异。吴敬平也说，打比赛哪能只盯着马龙呢，当中国队的主力，必须要在外战中让人放心。
以前打外国人不费劲儿似的樊振东，在2017年德国公开赛中输给了奥恰洛夫。紧接着的瑞典公开赛，樊振东打得更不好，“心里不踏实，怕输，打得特别保守，特别小心。”回国后国家队专门给他做会诊，国家体育总局副局长蔡振华也来了，大家一边找问题，一边给樊振东鼓劲。“其实很多问题我自己知道，那天拿到明面上说开了，心里也踏实了，而且感受到队里依然很信任我。”
如果说输球也能是好事，这件事好的意义就在于敲醒了樊振东，从“马龙怪圈”里出来看看世界。用现在流行的一句话说，就是做一个成熟的“小孩”，继续兴趣盎然地与这个世界交手。
全运会后钻进了牛角尖
2017年全运会后，樊振东很“闷”。以前采访中说过的自我调节的方法，比如约哥们儿出去吃饭或者抓娃娃，樊振东哪个都不想做，每天只是训练完就挎上背包去做放松和治疗。樊振东的好朋友朱霖峰说，他性格就是这样，心里有事就闷着自己，总是自己一个人呆着，每次都得自己想通了，才又嘻嘻哈哈召集大家出去搓一顿。全运会后樊振东就是做什么都一个人，他脑子里一直在转一个问题：“为什么在我和马龙状态都很好的世乒赛，我赢不了他；在我们状态都不好的全运会，我还是赢不了？怎么他老能‘吃着’我一点儿，压我一头？”
总能进决赛，但总输给马龙。樊振东说这句话当时好像全世界都在提醒他，随便点开个自媒体新闻，就有他和马龙N负1胜的消息。“那时候我好像人比较暴躁，在训练场上一有技术问题没解决，人就容易陷进去，想每个球都打得和想象中一样，结果就是每天训练完都贼难受。”樊振东那时候挺孤独，他觉得这种想法无论和谁说，对方都会觉得是他想错了。“教练们肯定认为我这样想不正常，练好自己的，自己强大了自然就突破了。”但樊振东就是控制不住和自己较劲，这时候出去打公开赛，带着这些想法的樊振东，准备对阵“非马龙”选手的比赛时就没法细致了。
德国公开赛，男乒就樊振东一人进入四强，半决赛对阵刚获得世界杯冠军的奥恰洛夫。此前奥恰在1/16比赛中战胜了闫安，气势正盛，而樊振东还处在自己的纠结中，赛前准备和场上局面把控能力都很失常，这些因素导致樊振东在比赛中处于被动，跟着奥恰洛夫的节奏走不说，打出去的还都是让对方很舒服的球。“第一局我9:5领先，如果赢下来肯定局面会不一样，结果我犯了严重的错误输了第一局。紧接着第二局也输了，后面四局一直纠缠着，决胜局一直被压着，没领先过。赛后想想，我自己在准备比赛上真的出了大问题。”心里蹩着劲儿，再小心翼翼的备战也是纸上谈兵。
男乒无人进入德国公开赛决赛，在转战瑞典的飞机上，樊振东就感觉压力来了。“我没经历过这种局面，以前看新闻对国乒的评价都是正面的，突然之间全都变了。”这让樊振东在瑞典公开赛中打得更紧张。“德国公开赛其实整体来说我并不紧张，只是在半决赛0比2落后的时候被打紧张了。但打瑞典公开赛不一样，人一直紧绷着，感觉心里不踏实，说白了就是怕输。”樊振东说，在瑞典赛场上，他觉得自己很小心。跟许昕的决赛，樊振东也打得别别扭扭，反手一直被蹩住，摆脱不出来。樊振东在赛场上就开始跟自己较劲，就像在北京训练时那样，打不出自己想象中的球，就钻牛角尖，弄得自己特别难受。樊振东说，对许昕的那场决赛他是越打越乱。输掉比赛后，樊振东回房间接到了王皓发来的信息，他就把自己一直憋在肚子里的别扭一五一十都说了出来。王皓听了以后说，特别理解樊振东。“樊振东刚上一队就竞争进入主力层，其实一路挺顺利的，现在碰到一些坎坷，都是成功道路上必须经历的。樊振东之前经历的少，现在外界的声音很多很杂，这些肯定会影响到运动员的心理。两站公开赛输球，并不能就说明他不行，没必要有那么大压力，这时候输球没准恰恰是好事呢。”话让王皓说着了，输球真的是好事，它让樊振东看明白了，“输了两次公开赛，人感觉稍微好点，我不是只有马龙一个对手，其他比赛不是随便打打就能赢，需要一场一场认真准备。自己进步了，可能再和马龙交手，就自然会不一样了。”
腰伤是总决赛的第一个挑战
打完两站公开赛回国后，在队伍会诊中重拾自信的樊振东，踏上了乒超联赛的征程。“以赛代练”是每个运动员在联赛中磨炼自己的方法，眼前这场主场对阵天津权健的比赛对樊振东的锻炼价值更大，第四盘他将与权健一号马龙直接对话。
“我觉得当时樊振东看马龙的心态，和伦敦奥运周期时马龙看我有点像。”王皓说，“好像觉得平时小赛赢没什么用，就想打大赛。”赛前王皓对樊振东说，小赛不赢，到大赛哪有基础和心理优势？王皓说：“马龙的56场小赛连胜，成为了他竞争参加伦敦奥运会的筹码。没有积累，就没有突破。无论比赛大小，都要重视。”
第四盘的一号对话如约而至，樊振东和马龙从比赛一开始就打得非常胶着，第一局先后战至5平、7平、8平，最终樊振东抓住机会，11:8赢下首局。第二局樊振东以11:4轻松取胜，马龙随后以11:9拿下第三局。但樊振东越战越勇，11:5赢得比赛，3比1，樊振东力克马龙，同时也帮助八一大商3比1主场取胜。
当时在国际乒联总决赛之前，还有一场乒超联赛要打，八一大商客场对阵江苏中超电缆。客场场地被安排在宝鸡市，路途中飞机加上汽车来回奔波，比赛虽然赢了，可樊振东的腰却难受得不得了。“这场联赛一结束，就赶紧回北京飞哈萨克斯坦参加总决赛了。”飞机一落地哈萨克斯坦，樊振东就觉得腰不对劲，心想“坏了”。
国际乒联的颁奖典礼只能告假，樊振东特意带去的西装一直放在箱子里，他忙着配合队医做放松和牵拉训练。腰伤已经让他没办法正常练球，本来以为能扛过去，没想到快比赛时还是站着动都动不了，这让樊振东有些慌了。樊振东和王皓一起向在北京的吴敬平汇报，最终达成共识：“在不加重腰伤的情况下坚持”。其实，吴敬平和王皓心里已经做好了随时叫停比赛的准备。
因为腰伤的缘故，以往要在赛前提前两三个小时就去准备的樊振东，这次只提前一个半小时到场地。第一场比赛对庄智渊，樊振东心里特别没谱，站在球台边不敢动，但比赛一打起来又应激性地去救球。“那场比赛我就感觉庄智渊动作好快呀，我干什么都来不及。”樊振东在场上纠结，场外指导王皓也很紧张，他的紧张来自于未知，“不知道樊振东的腰伤严重到什么程度，在比赛里能打成什么样。赛前只能从思想上调动他，激发他克服困难的心气，但真正打成什么样，我心里也没数。”4比2战胜庄智渊后，王皓和樊振东都踏实了不少，教练看清了队员的底，队员顶下了比赛，对自己也有了信心。
第二场对许昕的比赛，樊振东撕掉肌肉贴，干脆缠上了护腰。在瑞典公开赛决赛中，樊振东刚输给过许昕，“这次想去拼一拼，因为瑞典公开赛我打得不好，这次至少先从精神面貌上做出点改变。”樊振东赛前想。结果樊振东4比1战胜许昕，打得很好。在国内用手机流量看比赛直播的吴敬平说，“根本看不出樊振东身上有伤。”
接下来半决赛对阵波尔，决赛对阵奥恰洛夫，樊振东没有了任何顾虑，就是全力以赴。他每天晚上在房间里站着看比赛视频，因为腰只要一坐下来就难受，即使这样他依然要琢磨几个小时，把对手吃透。“其实刚开始我也不知道腰疼成这样该怎么办，后来每天尝试一些训练，刘队医帮我治疗放松，每天牵拉和做准备活动也更加细致，后来就形成了固定的节奏，最终帮助我顶了下来。”
如何找到乐趣？拿冠军！
打总决赛半决赛和决赛前，樊振东没想着压力和包袱，反而觉得外界的关注是一种鼓励。“我心态挺好的，觉得大家肯定都希望我赢。我自己虽然有伤，但更想拼一下，证明自己。现在很多事都会被关注、被放大，但我知道大家都是在关心我们，希望我们好。因此我在比赛场上也会感受到动力。”樊振东知道比赛的关键是一上场能不能拼出来，如果他还选择保，落后的时候更拼不出来了。“我们的实力肯定比外协会选手厚实，每次输球都是因为我们自己先犯错误。”
樊振东在半决赛4比2战胜波尔，决赛4比0战胜奥恰洛夫，吴敬平评价说“樊振东打得非常漂亮”。樊振东在比赛中紧紧抓住对手的痛处，没有给他们任何机会。以往国乒对总决赛冠军的看重程度没有这么高，但2017的总决赛有点不同，它给樊振东开启了一个真正恢复自信的大门。“而且樊振东在受伤、心里犯嘀咕的时候能很好地完成比赛，对于他来说是一次宝贵的经验。”王皓说。获得总决赛冠军，樊振东心里挺高兴，“之前老输，感觉自己总是被压着，先赢一次缓口气吧！总决赛不仅是对我，对队伍来说也很重要，确切地说，我和队伍都需要这个冠军。”
赢了比赛后，樊振东笑嘻嘻地对王皓说：“皓哥，我觉得打乒乓球又变得有意思了。”这句话也把王皓逗笑了，“赢了球，当然觉得有意思。所以运动员很单纯，状态不好？没有乐趣？一个冠军就能治！”王皓说。
2018，全新的挑战
总决赛结束后不久，就跨入了2018年，樊振东面临着很多团体赛任务。“世乒赛团体赛的半决赛和决赛，我都没上过。”樊振东知道，今年团体赛的压力肯定和以往不一样了。
樊振东第一次参加世乒赛团体赛是2014年，那时候他的老大哥王皓还不是他的主管教练，两个人住一个房间，王皓逗樊振东说：“要不比比这次比赛咱俩谁上场次数多？”结果两人各上两场，王皓又说：“这次算我赢，你上场有个3比2，我全是3比0。”
转眼进入2018年，王皓又要陪着樊振东征战团体赛了。“2018年对于樊振东来说是个新的开始，要重新去备战，这一年他要承担更多的比赛任务，对他来讲绝对是个考验。”王皓说，樊振东在新的一年面对的第一个任务，就是打好世界杯团体赛，第二个任务是拿回世界排名第一。王皓还把自己打团体赛的经验告诉樊振东，队友之间的相互信任要在比赛中建立，大家的劲要往一处使，“中国队的底气，在团体赛中很关键。”
“2018年的比赛对我来说都很关键，”樊振东明白，“真正能承担起这些责任，到了更大的比赛中才能相信自己能做到。”
第12轮乒超联赛结束后，樊振东作为男乒唯一的种子选手，和几位跟他年纪差不多的小将们一起去参加匈牙利公开赛，这站公开赛或许对他还有不一样的意义，因为2019年的世乒赛将在匈牙利举行。
采访结束后，一直等着樊振东的周雨跟他一起关了医务室的灯，他们是这天球馆走的最后两个人。楼道里的灯都灭了，只有体能训练馆里的一块电子屏亮着，上面写着：英雄要敢于争先，敢于争第一。