¤何菲/文
“中台”好象一夜之间成为了热词。去年12月7日阿里巴巴集团CEO张勇（逍遥子）向公司全体员工发出的一封公开信，宣布启动中台战略，构建符合DT时代的更创新灵活的“大中台、小前台”组织机制和业务机制：作为前台的一线业务会更敏捷，更快速适应瞬息万变的市场；中台将集合整个集团的运营数据能力、产品技术能力，对各前台业务形成强力支撑……
这封在网络上广泛流传的公开信的中心是提出了“中台战略”。细算起来，“中台”很可能是一个生造出来的词。英文中frond-end对应“前台”，back-end对应“后台”，相应地，middleend应该对应“中台”，但这个英文词本身就很罕见，而“中台”则几乎闻所未闻。
关于这个词的讨论热度会渐渐消褪。然而，但对于阿里来说，变化正在开始。
马云的推手
去年年中时段，马云带领阿里巴巴集团的高管，拜访了位于芬兰赫尔辛基的移动游戏公司Supercell。
这家号称世界上最成功的移动游戏公司，以“部落战争”（ClashofClans）等游戏知名。2015年6月，软银收购Supercell22%股份，估值高达55亿美元。当时Supercell拥有大约150名员工，平均每人创造了3600万美元的估值。
Supercell是一家典型的小团队模式的公司。员工组成独立的小团队，称之为Cell（细胞），这也是公司名字Supercell（超级细胞）的由来。团队自己决定做什么样的产品，然后在测试阶段判断是否受用户欢迎。如果用户不欢迎，迅速放弃这个产品，再进行新的尝试，期间几乎没有管理角色的介入。团队研发的产品失败后，不但不会受到惩罚，甚至会举办庆祝仪式，以庆祝他们从失败中学到了东西。
Supercell的模式对中国的一些互联网公司产生了很大的影响。巨人网络公司董事长史玉柱在出席2015年员工年会的时候说：“Supercell年税前利润15亿美元，这么大公司究竟有多少人？到我们拜访那天为止是169人，其中研发人员一半，包括旧金山的研发团队，而且它还是一个跨国公司，在中国有分支机构，两个人。5个人就能组成一个项目团队，单位作战效率非常惊人。”
他还提及了和马云的交流：“过去几个月我和马云单独在一块的时间比较多，我们一起探讨关于公司架构的问。信息时代的公司架构到底应该是什么样的架构？我举一个例子：在二次世界大战的时候，美军在打仗的时候以一个师或一个军，几万人作为一个作战单位；到了越南战争的时候，美军的作战单位已经变成几百人的营了，总参谋部直接把一个命令下到一个营去完成；等到伊拉克战争的时候，美军作战单位已经变成了一个班，而一个班真正的战斗人员不到一半，剩下都是拿着对讲机、拿着手提电脑去完成指令。作战组织的演变趋势是这样一个过程，我想公司组织的未来也会是这样。”
此之前的2015年4月23日，在阿里巴巴北京员工大会，马云也提出了自己的忧虑：“已经8000人了，我们如何建立一个强大的公司管理、运营系统，能够让大家得到足够的支持，使大家有归属感、使大家有真正加入阿里生态系统的感觉，这些问题其实困扰我很久。”
7个月之后，尝试开始了。