2016年夏，线上千万人在直播平台上观看出现在广州国际演艺中心的周杰伦所开展的电子竞技表演赛。与现场阵阵山呼海啸般的欢呼一样，线上直播同样热闹。
这是《英雄联盟》五周年的庆典。周杰伦是该游戏的代言人，除了演唱主题歌《英雄》，他携明星陈赫、林更新、朱桢、马可，对抗韩国明星队——金希澈、李洪基、宋承炫、崔珉焕与李承铉，完成两场亚洲明星电竞表演赛。
毫无疑问，电子竞技（下称“电竞”）作为全球产业增速最快的赛事，拥有庞大的关注度，而直播让关注的覆盖面更广。
根据美国Newzoo的市场统计数据，全球电竞观众数量在2015年已经达到1.15亿，2016年保守估计增至1.45亿，预计2019年全球电竞用户将达到4.45亿人。数据服务商DataEye&S+的报告指出，2015年全球电竞产业市场规模已达3.25亿美元，同比增幅高达67.4%，预计2019年实现10.72亿美元。
艾瑞咨询认为，电竞游戏行业的高速发展提供了大量优质直播内容，直接驱动了电竞游戏直播市场的高速发展。根据数据显示，2015年Twitch整体流量的35%来自移动平台。而随着资本相继涌入，电竞游戏直播平台在2014年迎来了爆发期。随着直播平台移动端体验提升,未来更多用户将会在移动设备上观看游戏直播。
电竞是与互联网结合最深的体育细分行业，其游戏和社交的天然属性使得电竞行业比较容易变现
中国电竞迎来“造梦时代”
市场报告显示，电竞的风靡以及互联网条件的提升催生游戏直播市场。2013年～2014年间，在资本的帮助下，电竞直播平台如斗鱼、虎牙等呈现爆发式增长，摸索直播平台的商业模式，出现职业电竞选手的签约价屡屡创新高。到2015年至今，龙珠直播、熊猫直播等各个直播平台开始挖掘自身的独特内容,优质主播成为各个平台天价争夺的目标。市场出现细分，移动直播平台开始崭露头角。
实际上，电竞的开始也和直播相关。1986年，在美国ABC的直播上，两个孩子玩任天堂游戏机，这被视为电竞的开始。国内电竞的火爆最基本的远远在于2003年11月时，国家体育总局正式将电竞列为第99个正式体育竞赛项，2011年，改批为第78个正式体育竞赛项。
另一方面，电竞与奥运体育项目给予观众的感官和精神感受越来越相似。2016年8月，中国电子竞技战队Wing夺得网络游戏Dota2国际邀请赛(TI6)冠军，央视《新闻30分》播报了这则新闻。随后，在Wing夺冠后，全场观众合唱国歌的视频，被许多主流媒体先后转发。
电竞分为狭义、广义和泛电子竞技游戏。当前所谈的电竞，主要指的是狭义电竞游戏为当前主流，如《英雄联盟》、《DOTA2》、《星际争霸2》等以游戏为主要项目的全国性及以上的赛事和活动，因为具备实时对战等特点，它拥有更多商业价值。
公开数据显示，2015年，中国首次以269.1亿元的市场规模超越美国，一跃成为全球最大的电竞市场，仅2016年上半年，中国电竞市场规模就几乎与2015年整年持平。
随着直播平台移动端体验提升，未来更多用户将会在移动设备上观看游戏直播。线上直播和现场一样热闹相应地，电竞用户也在高速增长，全民陷入电竞梦工厂。2014年，电竞用户规模约为0.8亿，2016年已高达1.7亿，约占全球电子竞技用户总数的50%。根据艾瑞咨询统计，2016年，仅电竞游戏直播用户规模就达到了1亿人，预计2018年达到1.8亿。
被称作中国电竞第一人的李晓峰，又称Sky，2001年成为Home战队主力之一，随后成为魔兽争霸Ⅲ选手，在2005年和2006年连续获得WCG（世界电子竞技大赛）冠军。WCG被誉为电竞界的奥运会，李晓峰是卫冕WCG魔兽争霸项目的世界第一人。
曾有媒体这样描写李晓峰的电竞历程：“电竞就是可口可乐似的美国梦。不管在现实中你有钱没钱，有权没权，是富二代还是穷屌丝，在电脑前都会站在同一条起跑线上。而李晓峰最终凭借着这样的一种公平，完成了对阶层、权力、金钱以及自身的超越。”
虽然电竞的奖金持续增加是最大的动力，但对于大部分电竞玩家来说，李晓峰是他们偶像，“李晓峰式的失败和成功”从精神上鼓励着他们继续向前冲。但实际上，无论是直播平台带来的庞大关注度，还是市场持续高速发展，这背后是资本市场的“咆哮”。当前国内多家上市公司不断寻找电竞标，资本的关注将为电竞带来充足的发展动力。
产业升级更直播
从电竞市场规模来看，电竞收入分为三种：电竞赛事收入：包括赛事门票、周边、众筹等用户付费以及赞助、广告等企业围绕赛事产生的收入；电竞衍生收入：包括电竞俱乐部及选手、直播平台及主播等赛事之外的产业链核心环节产生的收入；以及电竞游戏收入：包括中国大陆地区用户为狭义电竞游戏消费总金额。以上收入均不包括移动电竞游戏及赛事产生的收入。
而电竞也给很多公司带来了直接的回报。以英雄互娱为例，游戏代表为《全民枪战》，其公司主营业务为移动游戏研发、发行以及电子竞技赛事组织，2016年上半年实现营收3.77亿元，同比增长4728.94%，净利润为2.25亿元，同比增长3111.21%。
作为一项体育运动，电竞的盈利模式和体育竞技有很多相似。因此，现在NBA也开始试图以同样联盟的方式大举进军电竞市场。今年12月，火箭成为了NBA联盟第一支雇佣电竞行业人士的球队，9月时，76人购买了两支电竞战队Dignitas和Apex，成为北美体育联盟首支全权拥有电竞战队的职业队。而在此前，林书豪与中国的电竞公司签约，组建了一支战队，他还担任荣誉队长。
同时，勇士老板皮特-古贝尔、奇才老板泰德·莱昂西斯、灰熊老板斯蒂·卡普兰，都投资了电竞战队。另外，沙奎尔·奥尼尔、“魔术师”约翰逊等前NBA球星也都投资了电竞战队。NBA球队和球员大举进军电竞产业，也将吸引遍布全球的球迷关注。
国内电竞目前来说，虽然受限于产品的中国元素，以及受众主要集中在国内，但也在积极寻求产业升级。近年来，体育总局组建电竞国家队并举办官方赛事，今年大学也设置了电竞专业，希望培养更多专业人才，同时腾讯、阿里等巨头公司纷纷布局，向泛娱乐化靠拢，从游戏延展至文学、动漫、影视、音乐等领域，通过协同打造IP。
总的来说，电竞是与互联网结合最深的体育细分行业，其游戏和社交的天然属性使得电竞行业比较容易变现。电竞产业链主要有以下高价值聚集区：一是职业赛事和俱乐部，如DOTA2国际邀请赛、英雄联盟世界锦标赛；二是借助电竞本身优质内容的直播平台、知名主播以及其衍生电商。而巨大的受众基础以及平台自身内容建设，使电竞游戏外越来越多的娱乐内容登陆直播平台。