桃山湖秋色清王朝的秋狝之地
木兰围场位于河北省承德市最北部，距承德避暑山庄200公里，地处内蒙古高原、燕山山脉和大兴安岭交汇地带，这里既有低缓山地，又有宽阔谷地，林木葱郁，水草丰富，动物种类多，是狩猎习武理想之所。
木兰围场是经几代清帝建设完成的。“木兰”满语哨鹿之意，皇帝每年秋分前后围猎时，人们在预定的地方，戴上假鹿头，吹木制口哨学鹿鸣，鹿听到哨声被引来。清朝入关夺取政权后，享有特权的八旗子弟生活优裕，贪图安逸，沉湎嬉戏，疏于骑射，官兵纪律松散。时值外侵内患交织，亟须习武练兵巩固北疆。
清世祖福临于顺治八年（1615年）第一次巡幸塞外，对赤城、上都、西喀喇河（兴洲河）、孙河（伊逊河）、库尔奇勒河（小滦河）一带进行考察。圣祖玄烨于康熙十六年（1677年）谒孝陵之后，出喜峰口巡视塞外，回住喀喇河屯。康熙二十年(1681年)四月七日,康熙带领满汉大臣和八旗劲旅第二次出巡口外,出喜峰口，经宽城进入内蒙古卓索图盟喀喇沁旗,会合蒙古各盟旗的王公贵族及喀喇沁旗的1500名蒙古骑兵,过了锡尔哈河、阴河，登上木兰围场的塞罕坝。再经拜察河转向西南下坝,经过巴尔汉汤泉。半个月的踏察，划定了围场的界限。以“喀喇沁、敖汉、翁牛特诸旗”敬献牧场的名义,设置了木兰围场。为了便于行围狩猎，将木兰围场周围1300余里按地形划分72围，择地设置了八旗营房，分设40个卡伦守护围场。
康熙皇帝把“木兰秋狝”定为祖制，垂为家法。清皇帝来此举行盛大的秋狝大典长达140年之久。木兰秋狝有严格、周密、细致的规定和程序。每年行围，派兵12000名，分为3班，一次行猎拔兵4000名，并令宗室及各部院官员随行，分班随围的还有蒙古各部落的王公贵族。狩猎8月举行，清帝于5月或7月从京师启程，出古北口，沿一路行宫小憩、食宿，进驻避暑山庄，然后在8月上中旬经庙宫进入木兰围场。行围开始，由管围大臣率蒙古兵丁1000余人分翼入山。天亮，皇帝从御营至看城，围猎人员也齐出营，从两翼迂回绕过选定的围场，形成15公里或更大的包围圈。日出前皇帝出看城，引弓射猎，让蒙古诸部仰瞻圣武。其后，皇帝命蒙古王公及诸部落射手射猎，并记册封赏。行围结束，营地点燃熊熊篝火，满蒙官兵席地而坐，烤炙猎物，共进野餐，并同时伴以歌舞、吟诗、作赋等活动。还在各处行宫进行诈马、什傍、相扑和教跳，蒙古王公向皇帝进“九白”之礼。
木兰围场的兴建对加强各民族之间团结，维护祖国统一大业起到了重要作用。可以说，木兰秋狝实际是清政府组织的由满蒙等民族参加的联合军事演习。每次秋狝大典都有北方各少数民族首领参加。秋•大典之后，皇帝按军功大小，分别宴赏，赐鞍、马、服装、银两等，使北方少数民族感到皇恩浩荡，达到了安抚边疆的目的。随着清朝的衰落，木兰围场也逐渐解禁被垦伐，由兴盛走向颓败。
盛开的金莲花
猎狩木兰图郎世宁（清）作京津水源地和生态屏障
随着皇家猎场的衰败，木兰围场的生态环境遭到严重破坏，解放初期，浑善达克沙漠已南侵到这里，严重威胁到首都生态安全。1958年，国家在这里建立了塞罕坝机械林场，1963年开始大面积植树造林，经过塞罕坝人50多年的战风沙、斗严寒，木兰围场已建成拥有769万亩天然次生林、130万亩人工林的天然屏障。良好的生态环境涵养了水源，塞罕坝是滦河、阴河、吐力根河的发源地，其中，滦河在坝上有小滦河、伊逊河和伊玛图河三条支流。蜿蜒清澈的泉水，如玉带缠绕林海、穿越草原，流入渤海。即使是隆冬白雪皑皑千里冰封时节，依然泉水汩汩，水流不断。在高原低洼处，泉水汇聚，形成月亮湖、太阳湖、桃山湖、七星湖等30多个湖泊，这些湖泊有的点缀在草原花海上，有的镶嵌在茫茫林海中，花海、林海，蓝天、白云与碧水相互交映，良好的生态环境使木兰围场真正成为花的世界、林的海洋、水的源头、云的故乡。
摄影爱好者的天堂
提起坝上，摄影人无人不知，无人不晓。基于坝上一年四季丰富的拍摄资源，早在2001年中国摄影家协会就将承德市命名为“中国摄影之乡”“中国摄影家创作基地”。
木兰围场的坝上位于内蒙古高原南缘，海拔1200-1700米之间，是内蒙古高原与燕山山地、大兴安岭余脉的交汇地带，地貌类型多样，植物区系是蒙古植物区系、东北植物区系和华北植物区系的交汇渗透，植物种类繁多，既有白桦、蒙古栎、山杨、榆树、五角枫等天然次生林，又有落叶松、樟子松、云杉、油松等针叶树种生成的针叶林。草原主要由稀树草原、沼泽草甸组成，草原面积110万亩，湿地面积20万亩，草原上零星点缀着白桦。来到这里能看到“天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊”的美丽景象。
坝上春季来得晚，时间短，“人间四月芳菲尽，坝上鲜花还未开”。如果华北地区湿度较大突然降温，坝上会出现云海和银装素裹的树挂。林海草原中有豹、鹿、狐狸、黄羊、黑鹳、金雕、白头鹤、大鸨等国家一级保护动物。每年的3月下旬至4月底，10月初至11月中旬，迁徙的天鹅、红雁、各种鹤在坝上歇脚驻足。清明节至5月底，是黑禽鸡发情交配季节，雄鸡变成红冠白尾，十分漂亮。它们的交配是通过打斗决定的，公鸡会选择开阔场地从清晨4点多钟开始相互打斗，母鸡在远处观望，母鸡选择胜者进行交配。清早在草原高处寻咕咕叫声就可找到它们的打斗点，只要不过分惊扰，整个打斗和交配过程不难拍摄；“五一”前后，在坝缘地带的阴坡桦树林下，成片的映山红盛开，与蓝天白云构成绚丽的画卷；夏季草原百花盛开,每年的6月15日至25日是狼毒花盛开季节，7月初金莲花开始怒放。到了7月中旬，草原上柳兰、虞美人、山刺玫、苜蓿、野芍药等竞相开放，再加上清晨的云海，蓝天白云下的牛羊，到处是美景；秋季五彩斑斓。坝上无霜期短，每年的9月初下霜，树的颜色开始变化，由于植物种类较多，颜色变化也绚丽多彩，9月中旬至10月5日左右，是坝上颜色最美季节，也是摄影黄金季节，清晨多有云海，进入10月必定有雪,还适宜拍摄星轨、银河。过去由于交通问题，很少有人问津坝上的冬季，随着交通条件的改善，拍摄冬季坝上的美景已不再是奢求，越是数九寒冬，坝上的雪景越漂亮，到处银装素裹，可以拍摄雾凇林海、雾凇云海、雪地赛马等奇特美景。
草原奔马
树挂
林中柳兰花