中央芭蕾舞团、国家话剧院、北京人民艺术剧院、北方昆曲剧院等8个国内一流的表演艺术团体300多名艺术家在美举办了14场演出。“中美音乐庆典”是此次活动的重头戏，中国文化部部长蔡武率团访美并出席了活动开幕演出“中美音乐盛典”。庆典中既有《图兰朵》和《茶花女》等观众耳熟能详的世界歌剧经典名曲，也有两国艺术家合作演唱的《白毛女》《原野》《诗人李白》《白蛇传》等中国歌剧以及著名旅美作曲家谭盾的《英雄交响曲》等音乐作品。舞蹈与戏剧表演一样多姿多彩，有芭蕾舞剧《红色娘子军》《天鹅湖》《黄河》，话剧《天下第一楼》《两只狗的生活意见》，昆曲《西厢记》，现代舞剧《霾》以及合唱、民乐和皮影等多台精品演出。
此次赴美文化系列活动以表演艺术为主，同时也兼顾了视觉艺术。同期，中国文化部同美国子午线国际中心合作举办了“瓷都—景德镇当代瓷画展”、中国美术馆在肯尼迪表演艺术中心举办了“山水意园—中国公共艺术展”。
此次活动以展示当今中国文化艺术为出发点，传统与现代并举，民族与西洋兼顾，尊重美国主流受众的欣赏习惯，借此促进美国民众对中国文化艺术的了解和理解。