剥开石榴光滑红润的表皮，一粒粒如红水晶般玲珑剔透的果实让人垂涎欲滴。
寄托着多子多福之意的石榴，在中国传统文化中一直被视为吉祥之物。图为西安剪纸作品——《贵子石榴图》。在中国的传统文化中，很多水果都被置于举足轻重的地位，比如象征健康长寿的桃子，象征丰收喜悦的葡萄，当然还少不了象征多子多福的石榴。黄皮红籽儿的石榴绝对是每年八月十五中秋节的主角，在很多祭献月亮的供桌上都会出现它的身影。与此同时，石榴的形象也出现在各种建筑装饰和日用品的纹饰上。这种水果与中国人的生活联系得如此紧密，让人以为它是我国土生土长的水果，但事实并非如此，石榴可是个不折不扣的“外来户”。
而且说来有意思，在东西方文化中，石榴形象反差极大——东方的“口彩之果”到了西方却变成了“死亡之果”。如果要想理解其中的差别，我们还是需要从石榴的“身世”讲起。著名绘画大师齐白石也曾为石榴提笔作画。他笔下的石榴造型简练生动、清新明快。从西到东的石榴果
每年五六月份，当北京路边的石榴花开放的时候，总会让人产生一种错觉，这些植物的本来目的就是为我们的生活提供赏心悦目的花朵。这些炽烈似火的红花点燃了初夏的热情，让人早已忘记它们的本职工作其实是提供果实。当然，我们的祖先是不会把目光套牢在石榴花上，毕竟填饱肚子才是首先要解决的问题。
石榴的栽培历史可以追溯到青铜时代，在它们的原产地，伊朗和巴尔干半岛都有与之相关的文物出土。直到今天，伊朗的石榴仍然是世界上最好的石榴。因为味美多汁，很受欢迎，石榴种植很快就扩展开来。
考古学家曾在埃及女法老哈特谢普苏特（Hatshepsut）的陵墓中发现过已经变成黑球的石榴，这说明在公元前1458年左右，石榴就已经出现在埃及贵族的餐桌之上了。此外，在美索不达米亚的历史遗迹中也有关于石榴楔形文字的记录，时间可以追溯到公元前3世纪。
与此同时，西班牙是石榴传播的一个中心。在这里，不仅涌现出大量新的石榴品种，更重要的是，在16世纪，石榴随着西班牙人的脚步踏上了美洲大陆，并且在拉丁美洲找到了新的家园，与地中海区域气候相近的加利福尼亚和亚利桑那两个州成为美国石榴的主产区。
而实际上，石榴在很久以前就传入中国了。据记载，张骞出使西域时把很多水果都带回都城长安，它们逐渐在我国栽培生长，这其中就包括石榴。中国古代的典籍对石榴这种水果多有记载，《名医别录》详细阐述它的药用价值，《齐民要术》也讲述了栽培种植的要点，《本草纲目》甚至对各地的石榴品种做了详细分析。因此，石榴能够成为中国的一种重要的符号化水果也就不难理解了。因为独特的造型和喜人的颜色，石榴经常被运用到各种装饰品中。图为19世纪英国设计师威廉·莫里斯（WilliamMorris）设计的石榴花样的壁纸，淡雅柔和，赏心悦目。(上图）
石榴的形象还常出现在各种建筑装饰和日用品上。图为20世纪意大利西西里岛的带有石榴纹饰的陶罐。
与诸神关连
虽然说东西方的石榴味道都一样，但是在各自的传说中，石榴的象征意义却是完全不同的。
在西方的传说中，石榴通常与一些邪恶的事物或是阴谋捆绑在一起。比如，在希腊神话中，石榴是从掌管植物每年死而复生的阿多尼斯的血液中诞生的；而冥王哈迪斯诱惑普西芬妮吃下了六颗石榴籽，让她在一年中有六个月不得不留在冥界。这些神话故事，都让石榴蒙上了一层阴晦的色彩。
此外，还有很多犹太人相信石榴就是伊甸园中的禁果。在希伯来圣经中，这种果子同时也被视为应许之地迦南特别的七谷物之一。而雕刻成石榴的纹饰也被经常用在庙宇以及铸币之上。
圆形石榴果的种子非常多，这符合多子多福的寓意，所以石榴作为祭品也就不奇怪了。其实，石榴的英文名“pomegranate”含义就是“多籽儿的苹果”。如今，我国南北方都有广泛栽培，中国人如此钟爱石榴，可以说与石榴的这种构造有着紧密的关系。满目沧桑却喜笑颜开的老农，在自家晾晒亲手种植的石榴。
石榴的花朵生于枝顶或叶腋上，花萼钟形、肉质、表面光滑具蜡质、橙红色的花朵在绿叶的衬托下更显玲珑可爱、芳香四溢。（上图）拧巴的果子
我们平常吃石榴的那部分其实是它的肉质外层种皮，而硬质的外壳是它们的内种皮。现在为了取食方便，人们培育出了软籽儿石榴这样的特殊品种，也就是内种皮发育不全的畸形个体。
我们通常吃石榴都会碰到一件麻烦事儿，那就是籽粒与籽粒之间会有很多薄薄的皮，如果剥不干净，这些涩涩的“皮”很影响口感。实际上，这些皮是“心皮”之间的隔膜，就像不同房间之间的围墙。石榴的心皮很多，并且会分成两层，所以我们不管横着剥、竖着剥，都没有一个轻易清除它们的方法。所以要想很轻松地享受石榴美味，最好还是找一个爱你的人帮你来剥石榴，或者榨石榴汁吧。很多商贩都看重石榴果实的鲜美多汁，将其榨汁贩卖，受到不少顾客的青睐。(上图）纷杂的烹饪方法
一般来说，味美多汁的石榴还是以鲜食为主，但是世界各地并不缺乏用石榴加工而成的美食。比如在压榨好的石榴汁中加入糖浆，就可以制成浓稠度不一的调味料了。在番茄还没来旧大陆旅行的时候，石榴一直是伊朗菜肴中重要的调味品。石榴汁、糖蜜和醋组成的混合调料在很大程度上担起了后来番茄酱的功能。时至今日，伊朗的很多地方，仍在烹煮一种由石榴汁、核桃和禽肉混合而成的酱汁，然后配上米饭一起食用。
在印度和巴基斯坦，干燥的石榴籽儿被用在咖喱中，作为一种增加酸味以及特殊风味的调料出现。今天，石榴的使用范围就更大了，比如用于甜品制作。在希腊、墨西哥都不乏见到石榴甜品的身影，在一颗颗红亮剔透的石榴的点缀下，造型美观的各色甜品很难不让人食指大动。直接用石榴作为盛放沙拉的器皿，爽口之余又令人耳目一新。
一个个剥开的石榴剔透可人、鲜活饱满，通常都会成为水果摊上最能让人驻足的一抹亮色。
石榴的籽粒与籽粒之间会有很多薄薄的皮，如果剥不干净，这些涩涩的“皮”很影响口感。实际上，这些皮是“心皮”之间的隔膜，就像不同房间之间的围墙。（上图）甜甜涩涩的果子
啃石榴的时候，我们会发现它们的果皮非常涩，这是因为其中所含的单宁（鞣酸）非常丰富，可以达到20%〜30%。所以石榴的果皮有很强的肠胃收敛作用，可以缓解腹泻症状。在中国传统医学中，石榴皮被认为可以治疗“久泻，久痢，便血，脱肛，崩漏，带下，虫积腹痛等病症”，主要的原因就在于其中的单宁产生的作用。在西方医学中，石榴也被发现有相似的作用。在成书于公元前1500年的《埃伯斯伯比书》中就记录了石榴的这些药效。
不过，需要提醒大家的是，出现腹泻症状的时候，吃些石榴是可以缓解症状，但也会带来另外一个麻烦，那就是吃太多会加强收敛作用，引起大便干燥。不仅如此，石榴的树皮、根皮，甚至是果汁中也含有丰富的单宁，所以，有便秘习惯的朋友一定要避免食用过多的石榴。单宁的主要作用还是单纯的止泻，如果遇到严重腹泻，还是尽快就医为好。
至于传闻中的石榴含有丰富的维生素C，可以美白肌肤这事儿，听听就好。因为石榴的维生素C含量只有柑橘的1/4，真的算不上太多。即便是算上其中的花青素功效，一样不会产生惊人的魔力。那么，抛开这些，我们还是尽可能去享受石榴甜蜜甘醇的滋味就好了。
史军植物学博士，“果壳阅读”少儿图书策划人，思河网活动策划人。阿富汗城市坎大哈的集市上一位卖石榴的少年正在细细端详手中的石榴，他的摊前和头顶满是一颗颗圆滑红润的石榴。编辑：严设计:刘岩