镶嵌珍珠的眼睛细密画，英国，19世纪早期。这种细密画在18世纪的英国末期成为时尚，契合当时整个英国社会流行的感伤主义思潮。英国维多利亚和阿尔伯特博物馆藏。蝴蝶结式胸针，巴黎，约1900年。白金、钻石和天然海湾珍珠制成的杰作。由尚美公司设计。卡塔尔博物馆管理局收藏。
印度细密画，1750年。画中可见珍珠用于女孩的各种装饰，足见印度人对于珍珠的喜爱。
十二龙九凤冠，明神宗定陵出土。珠明玉润，珍珠在中国也是皇家的爱物。珍珠比于心：来自东方的古典之珠
大约在公元前500年的印度的《阿闼婆吠陀》中，已经出现用珍珠做成的护身符，并且用于魔法仪式。印度古代两大史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》中也涉及珍珠。罗摩衍那提及过一串由27颗珍珠组成的项链，他在一次军事远征中还有一件珍珠枪傍身。一则古老的印度神话提及值得敬献给神的礼物：天空奉献彩虹，火献出流星，土地提供红宝石，海洋孕育珍珠。彩虹组成神的光环，流星作为神的灯，红宝石装饰神的额头，而珍珠则被神佩戴于心。在梵文文学的古典时期，大约公元1世纪前后，关于珍珠的词汇大量出现，一般被称为mukta（字面的意思是“纯洁”），同时出现了珍珠项链、珍珠戒指、珍珠绳和相关的装饰性物件，特别是在被称为印度的莎士比亚迦梨陀娑及其继任者的戏剧中。
与印度邻近的斯里兰卡在它的大乘佛教徒以巴里文写成的最古老的编年史诗体《岛史》一书中，留下了早期斯里兰卡珍珠生产和鉴别的记录。大乘佛教徒记录了公元前550年来自斯里兰卡本土的珍珠，国王Wijayo将价值两万卢比的珍珠和铅螺作为礼物送给岳父；公元前300年，又有各类品种的斯里兰卡珍珠作为礼物通过外交大使送给印度。
在古代中国，珍珠同样受到重视。传统的历史典籍经常会提到它们，珍珠经常用于敬奉偶像，也常常作为外国使者献给皇帝的礼物。《尚书》曾提到在公元前2300年，禹得到一颗从淮河中获取的牡蛎珍珠。中国古代的词典《尔雅》则说珍珠是来自西部前沿地区的珍贵宝石。在中国古代的文学作品中，也有很多充满想象力的珍珠故事。一些人认为珍珠来自于龙王的脑部；一些人认为它们会在杰出的国王的管辖地域中大量出产，并可以用来当作护身符抵御火和其他灾难。更奇异的说法是，珍珠的光芒如此耀眼，即使离1000码远都能看到它们。刻画在象牙上的印度神克利须那和他的爱侣米拉，他们的衣饰上饰满珍珠。在波斯，珍珠似乎也很早就开始流行。虽然珍珠没有出现在古代琐罗亚斯德的典籍《波斯古经》现存的残片，也没有出现在公元前7世纪到公元9世纪的波斯中世纪的经典之中，这可能只是一个意外——因为这些书的特殊性质或者是这些早期经典残片保存得并不理想。但珍珠的身影在波斯的整个历史上从未绝迹，而且依然保留在现存的雕塑当中。在钱币和宝石中出现的波斯皇后形象，经常佩戴着以珍珠制成的耳环。一串相当珍贵的珍珠和宝石项链的残余由J.deMorgan在波斯苏萨古城（波斯国王过冬的地方）的一座雕刻精美的公主大理石石棺材中发现。这串项链可能是目前所发现的最古老的珍珠项链，它不会晚于公元前4世纪。
在巴比伦的废墟中没有发现珍珠，也很少有证据表明古代亚述人大量使用珍珠。虽然埃及人早在公元前3200年就已经将珍珠母贝用作装饰，但从现在所能看见的古代埃及的服装上，珍珠似乎并没有在装饰上起到很大的作用。项链、耳环和其他在坟墓中所发现的珠宝，大部分以金子为底镶嵌有形状的宝石，只有很少量的珍珠成分遗留，无法证实珍珠被大量使用。事实上，很多证据都表明珍珠是在波斯人征服此地的公元前5世纪后才开始被大量使用的；而且很可能直到托勒密朝时期，女王为了强化自己在亚历山大宫廷中的权力才开始了这项奢侈的事业。
在古代希伯来文学当中，关于珍珠有不同的说法。在《创世记》里，有学者认为“shoham”石头是由珍珠制成，由于在希伯来的词语当中“onyx”的意思大约是“灰色的宝石”（如果联系到叙利亚中的“sandu”）。但珍珠并没有用于神龛和寺庙的装饰。在《新约》当中，却有很多涉及珍珠所象征的价值。《马太福音》里，耶稣将珍珠用于比喻那些珍贵的东西：“天国又好比一个商人寻找精美的珍珠。当他发现了一颗极其贵重的珍珠，就去卖掉他所拥有的一切，买下了那颗珍珠”“在猪面前抛洒珍珠”。在《启示录》当中描绘天堂的辉煌图景时，圣约翰用珍珠做成了12座门，还有什么比穿过用珍贵宝石所筑成的城门更好的呢？
在犹太法典当中，珍珠常常被提及，且常用来比喻那些美丽或昂贵的东西，“一颗珍珠价值几千苏（zuzim）”“珍珠无价”，神给予亚当和夏娃的礼物“如珍珠般美丽”，吗哪“白如珍珠”。对于它们的买卖是Ona’ah律法众多例外之一。
早期阿拉伯人对珍珠的喜爱在《可兰经》中就已经有所表现，特别是在描绘天堂的样子时。筑墙的石头是珍珠和红锆石，书上的果子是珍珠和绿宝石镶嵌，在天堂里的每个人都因得到一顶由珍珠、红锆石和绿宝石组成的帐篷而欢欣雀跃，头冠上珍珠的光芒闪烁，佩戴珍珠的美丽女子环绕周围。罗马金手镯，中东地区，可能是3世纪罗马时期，手镯由纯金制成，器身中部有一圈由金丝固定的海湾珍珠。虽然历经千余载，但手镯依旧保存得异常完好。卡塔尔博物馆管理局收藏。汇集了牛奶与雪的海中宝石：古希腊和古罗马的喜爱
爱好艺术的希腊人对于珍珠所象征的美好寓意的喜爱可以追溯到荷马时期。荷马提到朱诺时用“水滴形的珠子”暗示珍珠，“三颗闪耀的宝石在她的耳朵上闪闪发光”“她的耳环闪闪发光，水滴形的宝石放射出耀眼之光”。在古典的雕像当中，朱诺的耳朵上经常佩戴着三颗梨形的耳坠。古希腊人很有可能是从东部地区通过从事贸易的腓尼基人获得了珍珠。公元前5世纪的波斯战争，无疑使古希腊人获得珍珠和其他东方产品的机会大大增加，也使这些东方物产得以流行。古希腊作家泰奥弗拉斯托斯是最早提及珍珠的，他使用的词汇很有可能是从梵文maracata或者波斯语mirwareed演变而来。他认为珍珠是诞生于水生贝类诸如耳壳之中，通常用来做价值昂贵的项链。
古希腊人对于珍珠的喜爱很快就延伸到了古罗马。古罗马人从margarite这一希腊词语认识了珍珠。然而，古罗马人更常用unio一词指代珍珠，因为普林尼认为每一颗珍珠都是独一无二与众不同的。历史学家阿米阿努斯·马尔切利努斯（330年～395年）认为一个贝壳只诞生一颗珍珠。但是，直到米特拉达梯战争（公元前88年～公元前63年）之后，珍珠才开始在古罗马大量出现并流行。
米特拉达梯的奢华、亚历山大的富有，促使东方的财富大量涌入节节胜利的罗马。从那时起，珍珠就象征着高贵，这不单是指某一珍珠装饰物的价格高昂，更多暗示了凯旋的罗马人后裔的奢侈。维纳斯神庙的内部就用珍珠作为装饰，富有的人衣着上也布满珍珠装饰，以至于普林尼嘲笑道：“光是穿上珍珠哪里足够，最好能走在珍珠路上。”女人们在夜晚都佩戴珍珠，以便于她们在睡梦当中都在确认自己对这些美丽宝石的占有。拜占庭式绿宝石十字项链吊坠，拜占庭，7世纪，整个十字架由一圈天然海湾珍珠包裹。卡塔尔博物馆管理局收藏。
珠宝手镯（图1、2），拜占庭，5世纪～7世纪。美丽的珍珠在拜占庭地区受到高度的褒奖。但也不是每个罗马人都对这美丽的“集合了牛奶与雪的海中宝石”倾注热情。伟大的恺撒皇帝限制珍珠只能用于某些特定等级的妇女；古罗马文学家马提亚尔和提布鲁斯反对珍珠的使用；文学家贺拉斯直接对使用珍珠的奢侈行为予以抨击。对于一位名叫Gellia的女人，马提亚尔写道：“她身上没有一丝神性，只有珍珠。她每天拥抱着它们、亲吻它们。把它们唤作兄弟姐妹。爱它们胜过爱自己的两个儿子。如果哪一天这些珍珠丢失了，她一个小时也活不下去。”
当时的珍珠价格高得难以置信。罗马历史学家苏维托尼乌斯曾有记录，罗马的将军维特里乌斯用她母亲耳朵上的一颗珍珠就换来了整个军队竞选的费用。普林尼的《自然史》中写到，在公元1世纪，珍珠在所有珍贵的东西当中价值最高，埃及艳后在给安东尼所办的庆功宴上佩戴过的两颗珍珠，价值6千万古罗马币。古罗马作家朗普里狄斯曾经说过这样一个故事：一位大使买了两颗很大的珍珠作为礼物献给亚历山大·塞维鲁皇帝的皇后。皇帝想要把它们卖出去，却找不到买主，他就把它们挂在维纳斯雕像的耳朵上，说：“如果皇后拥有这样的无人能够购买得起的珍珠，就为别的女人树立了坏的榜样。”
虽然古代作家熟悉珍珠，却对渔业知之甚少，在希腊和罗马产生了很多有关于此的有趣遐想。普林尼和朗普里狄斯引用古希腊塞琉古一世的伊奥尼亚使节麦加斯梯尼的说法，认为珍珠贝像蜜蜂一样是群居生活，而且由一只体形最大年纪最老的珍珠贝所统领，这只珍珠贝因年长具有丰富的躲避危险的知识。因而，捕珠人只要捕获这只首领贝壳，其他的贝壳就会乖乖入网。东罗马帝国的作家普罗科匹厄斯，还写了有关珍珠贝和鲨鱼之间社会关系的论文，包括珍珠成长的方法。
古代渔业的主要地区在波斯湾、斯里兰卡和印度海岸以及红海。古代中国文学中的珍珠主要来自于河和池塘，越南和日本的珍珠主要来源于近海。珍珠资源被控制在渔夫的手中，其他的就是从渔夫手中获得资源的收藏者，或者来自于战利品和买卖。珍珠一般都被认为产自东方，在西方历史上直到恺撒时期，才出现了入侵的罗马人在英国收集到小颗的质量一般的珍珠的记录。公元1世纪，普林尼声称在意大利和拜占庭附近的博斯普鲁斯海湾发现了小颗的粉红珍珠。
镶嵌有珍珠和绿宝石的双宝石戒指，拜占庭，3世纪。欧洲中世纪的珍珠热：领受东方的影响
珍珠在古罗马流行所带来的影响一直延续到拜占庭帝国，这也和拜占庭在公元330年成为罗马帝国的首都后享有大量财富和奢华有关。由于控制了亚洲和欧洲之间的贸易通道，并且受到东方品位和时尚的影响，大量的收藏品出现了；西罗马帝国遭到劫掠的几个世纪之中，拜占庭俨然成为艺术的中心，而珍珠成为其中广受喜爱的装饰物。在拉文纳圣维塔教堂那幅著名的马赛克画中，拜占庭皇帝（483年～565年）头戴珍珠帽，皇后头戴一顶由三排珍珠环绕的头饰，从头饰上垂下的珍珠串几乎垂到腰间。很多例子都显示，拜占庭皇帝的装饰很多都超越最为奢侈的罗马皇帝。观察钱币可以发现，从阿卡狄奥斯在位的395年直到最后整座城市被威尼斯和拉丁人攻占的1204年，这些钱币中所显示的王冠、衣领、项链中，都有高质量珍珠的身影。现在仍在使用的最古老的王冠——圣·斯蒂芬所使用的匈牙利王冠，镶满了珍珠，就是拜占庭工匠的杰作。海神和海怪造型的珍珠项链，尼德兰地区，17世纪早期。巧妙利用宝石的自然形状，配合珍贵金属制成的项链，在欧洲16世纪后半叶和17世纪早期十分流行。拜占庭之外，珍珠的需求和时尚并不因罗马帝国的衰落和罗马在5世纪遭到劫掠而停止。宝藏堆积在那，宝石和珠宝被入侵的哥特人抢走，被西方和北方的领地中的国王所劫掠。法兰克人在军事上的成功使他们成为欧洲人的最高等级，在公元6世纪和7世纪，对于珠宝的大量占有使他们可以装饰他们的宫殿和教堂。通过战争所发展出来的品位又因犹太和叙利亚商人的贸易活动而得以维持。高卢人对于艺术品、华贵的服装、个人的装饰极度爱好；一些早期宫廷还试图和东方君主的壮丽奢华的宫廷进行竞争。特别是达戈贝尔特国王（628年～638年），他特别喜欢同波斯和印度的君主展开奢华较量。他的珠宝匠Eligius（588年～659年）后来成为努瓦永的大主教，是高卢人中最受欢迎的圣徒之一。在这位爱好艺术的大主教的教导下，古代的教堂收到了许多神龛、祭坛布、圣骨匣，这些圣物之上都镶嵌有珍珠和宝石。事实上，几个世纪以来，遵循着Eligius的喜好，那些最珍贵的珠宝都收集在教堂之内。
查理曼大帝（768年～814年）尤其对用珠宝装饰徽章、祭坛布和圣骨匣感兴趣；而王公贵族则竞相将最珍贵的礼物送给教堂，用最珍稀的珠宝来装饰圣物。在当时，珍珠的艺术性用途还在于装饰书写本的弥赛亚经书和编年史。艺术家经常会用一生的时间完成一部手抄本，这些手抄本位列教堂那些最珍贵的藏书，它们通常饰以金子、珍珠和彩色石头。富有的教堂一般都藏有几册这样的书籍。
查理曼死后，帝国内部的倾轧、分离、分割使之碎裂成欧洲各国，商业废止、人民受到压制，艺术陷入困境。公元9世纪，诺曼底人劫掠位于昂古莱姆、图尔、奥尔良、鲁昂和巴黎的宫殿和教堂，毁坏并带走了大量财富。对于艺术来说，10世纪和11世纪堪称艺术的黑暗时代，即便如此，西欧的教堂也收到了大量来自于忏悔者和战战兢兢的信徒所捐赠的宝石。心中充满对上帝的神圣之爱的人，将他们的珠宝放到祭坛上，以期能交换到天堂的允诺。珍珠所代表的信仰虔诚为宗教仪式增光添彩，祭坛、雕像和神圣的画像，教士的法衣和圣骨匣上都充满了它们的身影。飞翔的丘比特式吊坠项链，德国，16世纪晚期，杰出的文艺复兴时期的项链，采用珐琅彩金工艺并配以天然海湾珍珠制成。吊坠表现了丘比特正在张弓射箭的形象。卡塔尔博物馆管理局收藏。
圣·凯瑟琳塑像，法国，15世纪早期。圣·凯瑟琳是基督教圣人和殉道者，珍珠以纯洁之意塑造圣者坚贞的形象。与此同时，小颗的富有光泽的珍珠在苏格兰、爱尔兰、法国、多瑙河等地被发现。在英国，在那些被恺撒所占领的地方，也发现了不少珍珠。古代钱币显示，在英国国王阿尔弗雷德大帝早期样式简单的皇冠上，珍珠是主要的装饰物。淡水珍珠的品质自然无法与东方的海洋珍珠相媲美，但是由于较容易获得，因而在宗教装饰中更为常用，这也成为8世纪到11世纪所使用的主要珍珠。早期较为珍贵的淡水珍珠是现镶嵌在英国皇室加冕圣匙上的四颗，它们来自于12世纪。
从古代直到罗马帝国崩溃，珍珠一般都用于装饰，8世纪之后，就像其他宝石一样，珍珠发展出了新的用途。在欧洲，从9世纪到14世纪，珍珠很少被自然史所关注，除了医药和魔法领域。受到阿拉伯的强烈影响，医药实践开始关注各种古怪的治疗方法，其中宝石尤其是珍珠扮演了重要角色，并相信它对身体会产生强烈的影响。因此，珍珠的需求量大增，几乎在每个药方当中都不可或缺。考虑到成本，小颗的种子珍珠最常使用，如果人们能够负担得起，大颗珍珠自然效果更好。虽然产自东方的医药珍珠不少，但大部分还是来源于欧洲北部和不列颠群岛的河流。法国版本的《马可·波罗游记》中的一幅细密画，描绘了东方的国王购买珍珠的情景。
埃及复古风格宝石项链，英国，1865年。这条以珍珠和绿宝石装饰的埃及复古风格的项链，是19世纪中期英国崇尚异域风情的品味的产物。在东方，罗马权力在东方衰退之后，印度和波斯的统治者通过他们对于渔业的控制，再一次积累了大量的珍珠。所有早期到这些地区的旅行者都惊讶于这些美丽的造物在服饰上的展示。Renaudot’stwoMohammedans的手稿的作者在9世纪到印度和中国旅行，曾写道：“印度的国王十分喜爱装饰自己，珍珠是他们最喜欢的，它们的价值超过其他的珠宝，超越那些最珍贵的宝物。宫廷的贵族、官员和首领，都穿着用珍珠装饰衣领的衣服。”比萨的鲁斯蒂谦在热那亚监狱写就的《马可·波罗传》记载了第一个进入中国的欧洲人的历险。书中写到马拉巴尔皇帝的颈上挂着一条由104颗大型珍珠和宝石组成的项链，在念诵玫瑰经时使用。他的脚镯和脚指头上的戒指，密集地镶嵌有珍珠，价值连城。国王要求所有珍珠只能为他所用，因此他珍藏的数量简直不可想象。后来的旅行者一再描写了东方对于珍珠的狂热。文学中充满了对珍珠的赞誉，从阿拉伯的《一千零一夜》一书中你可以看到，航海家辛巴达的珍珠之旅、令人惊奇的珠宝柜、用来装饰美丽黑眼睛女人的超级项链。
这些见闻，随着12世纪和13世纪，从东方返回的骑士和骑士制度的建立，促使欧洲人热衷于将珍珠作为个人装饰。比如，跟随塞浦路斯国王的Chaucer的骑士，返回家中带来了大量珍珠、金子和宝石。到了13世纪和14世纪，珍珠在整个欧洲已经成为十分流行的个人装饰：不仅被大量佩戴，而且无论男女的衣服上都少不了它，几乎在每一个重要的场合都会出现——结婚典礼、马术比赛、登基典礼和战争的庆典。
在14世纪和15世纪，最为珍爱珍珠的非勃艮第公爵家族莫属，其中的一些宝石至今还保留在奥地利、西班牙和意大利。公爵勇士查理在1473年参加dietoftreves，在5000勇猛骑兵的护卫下，他穿戴着一身镶嵌珍珠的金色礼服，这些珍珠大约价值20万金子弗罗林。据说1475年，在乔治·巴伐利亚公爵和波兰国王卡其米日三世的女儿海德葳·雅盖隆在的结婚典礼上，几乎使用了“整个海洋的珍珠”：公爵戴着价值5万弗罗林的珍珠皇冠，其中一颗用于袍子搭扣的珍珠就价值6000弗罗林。安茹王朝的成员也是珍珠的爱好者。当然英国的统治者也不例外，理查二世（1366年～1400年），作为当时最著名的花花公子就对珍珠珍爱有加。
15世纪，大量的珍珠为上层阶级和时尚人士所使用。在苏格兰国王詹姆斯三世的妻子玛格丽特一幅1483年的肖像画中，玛格丽特戴着一条极为美丽的珍珠项链，她的名字可能就来自于此。她所戴的头饰是至今所能见到的当时最美丽的珍珠装饰品。宠溺妻子又热爱奢华的英格兰国王亨利八世（1491年～1547年）从他吝啬的父亲亨利七世那里继承了大量财富，从而得以装饰他的宫廷。在他治下，天主教教堂的强夺为充实皇家的宝库贡献了很多珍珠；从那时起，珍珠就成为英格兰贵族女性的主要装饰品。亨利的妻子们的画像上就经常能看到这些珍宝，之后几代王朝的宫廷女性肖像也都以珍珠作为主要装饰。美迪奇家族的凯瑟琳和法国国王亨利在婚礼仪式上，凯瑟琳所佩戴的首饰几乎只有珍珠项链。16世纪时，凯瑟琳和英格兰的伊丽莎白女王是当时整个欧洲对珍珠最为钟爱有加的两位女性。美洲珍珠的发现与欧洲宫廷珍珠热的持续
在美洲，珍珠一样得到高度的重视。墨西哥和秘鲁那些具有高度文明的土著居民认为它们具有无可置疑的魔法作用。墨西哥的蒙特苏马宫殿镶嵌有珍珠和绿宝石，阿兹克特国王则占有价值无法估量的珍珠。在Ohio山谷所发现的高等级坟墓中出现大量珍珠证明，土著居民很早就已经发现珍珠。在美洲，古代和现代一样，珍珠都是用作金子和寺庙的装饰，男人和女人都可以使用。
哥伦布发现美洲大陆，美洲与欧洲大陆展开贸易，珍珠交换所带来的财富养肥了西班牙的贸易者。土著居民在委内瑞拉海岸，之后又在巴拿马、墨西哥的太平洋海岸掌握了丰富的渔业资源，当黄金国的这些探索者回到西班牙时带来了大量的收藏——“它们的获得对于每个人来说都太轻而易举了。”很多年以来，由于出产珍珠，美洲在西班牙塞维利亚、加的斯和欧洲的一些港口颇负盛名。直到墨西哥和秘鲁发现矿山之前，珍珠的价值超越了其他所有出口产品的总和。据统计，一直到1530年，珍珠每年平均带来超过80万piastre的收入。
美洲大发现之后两百年，欧洲宫廷在个人装饰上使用珍珠的数量前所未有，而且大大超越其他宝石的数量。贵族和富人在自己的衣服上大量使用。这不仅在古典文献和历史记录中有所记载，而且在绘画和雕塑上都有体现；哈布斯堡王朝的瓦卢瓦家族、美的奇家族、波吉亚家族、都铎家族和斯图尔家族的肖像画中，都展示了大量的珍珠的使用，而其他宝石却很少见。威尔士公主在1863年嫁给威尔士王子时的画像。公主身上的所有装饰都以珍珠为主。
罗斯伯里夫人的珍珠王冠，英国，1878年。这是已知珍珠王冠中最非凡的。由六个连珠形排列的钮扣形天然珍珠、老矿式切磨钻石，以及七个可拆卸的渐变水滴状的天然珍珠和钻石组成。这顶华丽的王冠还可以变换成一条项链。王冠上的珍珠来自于太平洋的珍珠牡蛎（大珠母贝）。卡塔尔博物馆管理局收藏。哈布斯堡家族可能是当时欧洲珠宝最大的收藏者。这个家族不但为神圣罗马帝国提供了多位统治者，也是奥地利、西班牙最高统治者的来源：通过MariaTheressa的下嫁，持续成为神圣罗马帝国的统治者直到1806年废止，并由此统治奥地利和匈牙利。这个显赫家族几个世纪前所收藏的一些精良的珍珠珠宝现在保存了下来。其中最著名的一件是查理五世的皮带扣，还有鲁道夫二世在1602年订制的奥地利皇冠。
那个时代对珍珠最为珍爱的两名女性分别是美迪奇家族的凯瑟琳（1515年～1589年）和英格兰的伊丽莎白女王（1533年～1603年）。只要看一下她们的肖像画，几乎没有一幅当中没有珍珠作为装饰。其他的女性也不甘落后，比如玛丽·斯图尔特、玛丽·美迪奇和汉丽埃塔·玛丽。不但是女性，男性国王也大量穿戴珍珠。
在欧洲南部富裕和繁荣的那些城市，珍珠也一样受到热捧。由于曾经掠夺过拜占庭皇帝，珍珠和其他珍宝在威尼斯极为丰富，通过与东方之间快速发展的贸易又得以增长。在海洋城市，诸如热那亚和比萨，宝石十分流行；同样，在佛罗伦萨,宝石被称为“美人”。教皇亚历山大六世在自己的女儿卢克雷齐亚的婚礼上，将双手伸入一个盒子捧出一把珍珠，说：“这些都是给你的，我的女儿。我希望在整个意大利，你是拥有最漂亮数量最多的珍珠的公主。”
虽然王公贵族对珍珠表示了青睐，但并非人人享有佩戴的权力。法国、英国、德国和其他国家的基本法都在不同的时间对于珍珠的过度使用作出了限制。
钻石与珍珠之间的竞争
可能是受到三十年战争的影响，更为朴素的时尚在17世纪后期占据主流。与此同时，切割和打磨技术的改进极大地增加了钻石和其他宝石的美丽和流行性，这也扭转了对于珍珠的需求。同时，时尚仿造业的低成本也降低了海产宝石的等级和时尚度。18世纪，珍珠相对稀少，美洲的珍珠资源已经枯竭，同时斯里兰卡和红海的渔业也不再成为支柱，主要的供应来自于波斯湾，少部分来自于欧洲和中国的河流。结果，珍珠尽管仍被鉴赏家所嘉奖，但已不是珠宝贸易者购买清单中价格最昂贵的对象。法属玻里尼西亚的一个珍珠农场正在培育绿色珍珠。19世纪中期以前人们通常只喜欢白色和黄色珍珠，在南太平洋的一些岛屿发现墨珍珠和绿色珍珠之后，这些暗色珍珠才在法国尤金妮皇后的赞许下变得流行。
尽管如此，从古代开始，印度和波斯的王公贵族才是斯里兰卡和波斯湾珍珠的主要需求者，西方世界最大的收藏者都不能与那些统治者相比。一些印度贵族用几千颗珍珠装饰自己。
1727年，巴西的钻石资源被发现，几年之后，钻石就以每年14万克拉的增长速度投放市场。在那时，上层妇女并不认为钻石的价值如珍珠那么高。随着英国在1796年占领斯里兰卡，该国的渔业再次在三十年的潦倒之后重获生机。但是由于资源的耗尽，珍珠产量很快就降低了，且极不稳定。
大约在1845年，来自土阿莫土群岛和南太平洋其他岛屿的珍珠出现在市场上，珍珠工业在墨西哥海岸再次复兴。这些珍珠以丰富的色彩而出名，特别是暗影珍珠、黑珍珠或者墨绿珍珠。在以白珍珠和黄珍珠为主的时尚潮流中，这些黑珍珠在市场上的地位直到十年之后才受到认可——它们在法国的尤金妮皇后的赞许下得到了流行。对于这位皇后来说，珍珠在19世纪的时尚当中处于非常高的等级，它属于只有皇家才能佩戴的宝石，在她的肖像画中，珍珠也是她最为耀眼的装饰。
1865年，澳大利亚海岸发现珍珠资源，围绕珍珠母发展出渔业，大量的白色珍珠被发现。开始时，主要是在浅滩发现珍珠，随着潜水技术在1880年代的引进有所改观。潜水技术不仅使澳大利亚海岸的渔业范围扩大，还促进了墨西哥、马来群岛以及南太平洋几个岛屿渔业的发展。
在美国，在南北战争之前，很少有人穿戴珠宝，原因在于财富的缺乏和个人装饰的简单。战争结束后，财富和奢华的快速增长，促进了对于宝石的需求，那些最为耀眼和雪亮的宝石，特别是钻石，受到了追捧。南美钻石矿产的发现支持了这种快速兴起的需要，从1870年代一直延续到今天。钻石成为很多年轻人投资的第一项奢侈品。
在19世纪的最后25年，在欧洲，与美洲和其他喜欢穿戴宝石的地方一样，珍珠代表着文雅，象征着富裕和美丽，超越钻石和其他宝石，成为最昂贵的珠宝。时尚的变化和财富的积累，促成了珍珠的需求上扬，也促成了更高的价格。需求促使人们探寻更广泛的生产地，美洲的密西西比山谷就是其一，这一地区的出产大量在市场上流通，特别是巴洛克或者不规则的珍珠，曾经十分流行。
珍珠目前的价值更多由市场的拓展和财富在西方社会的增加来决定，而非渔业的发展。东方的珍珠需求仍然以波斯湾和印度的输出为主，而美洲、欧洲和其他地方的中产阶级财富的兴起早在100年前就已经促成了对珍珠的需求。虽然女人们再也不会像16世纪那样从头到脚都披挂上珍珠了，但珍珠依然是最高等级的时尚，富裕女性仍然把珍珠视若珍宝，超过其他的宝石。珠农正在将珍珠贝放入海中。随着几个世纪的捕捞，天然珍珠的数量已经锐减，人工养殖珍珠在许多地区出现。
编辑:吴鸿设计:刘晶晶