该片讲述了一名退伍特种兵，在校长的推荐下，回到母校教书，在这期间与学生斗智斗勇的故事。这样的情节设定初看并不新鲜，《超级学校霸王》《逃学威龙》等香港电影中均有过类似情节，但将动作元素融入教育题材，成为《大师兄》的一大亮点。
兼顾娱乐性和教育性作为影片的发起者，甄子丹在与阚家伟多次沟通磨合后，最终确定了整部影片的主要诉求：“既要商业化，保证影片娱乐元素；又要表达人生道理，教育青少年面对人生充满信心并保持信念，希望两者能平衡，达到寓教于乐。”
但做到娱乐性与教育性的平衡难度不小，为此阚家伟亲自参与剧本创作，与整个团队花费1年多的时间打磨剧本和细节，希望突破以往惯有创作模式，进行全新探索，“我之前的作品都是有一定基础的，起码剧本都准备好了，但这次什么都没有，只有甄子丹。”
如何合理融入动作元素更是创作难点，“校园片都是比较正面的内容，但又不能太说教，还要加入动作元素，如何让剧情合理，让观众看得舒服、过瘾，其实非常困难。”具体到动作和青春校园元素的融合，“真实”是阚家伟的第一考量，“该片动作镜头的渲染，以及演员的表演都会让观众觉得很真实、很多元，片中很多情节打得很精彩，但也不会让人忽略学生的青春活力。”
虽然片中涉及“校园暴力”，且融入大量动作元素，但整部影片的基调是积极阳光、充满正能量的，阚家伟也希望该片能架起家长与孩子沟通的桥梁，拉近彼此心理上的距离，“孩子的教育不能全靠学校，家长跟孩子的沟通更重要。我们的电影无法教会大家怎么解决困难，也没有具体方法可提供，更多是提供一种态度。”而《大师兄》最想表达的态度是，暴力并不能解决问题，“不管是学生，还是成年人，遇到困难要正面面对。”
严格把控细节不同于甄子丹和王晶的名声在外，阚家伟作为香港新人导演，并不被内地观众广泛熟知。在第一次担当长片《黑白迷宫》导演前，阚家伟从片场的“小角色”做起，曾有过十多年的副导演经历，与其相识十几年的甄子丹也一路见证了他的成长。在整个创作和拍摄过程中，阚家伟表示，甄子丹和王晶给予了自己极大的信任和鼓励。如果将三人的关系类比校园角色，阚家伟自称“班长”，甄子丹像事无巨细的“老师”，王晶更像“校长”，负责把控整个方向。
阚家伟坦言，与甄子丹合作压力大，收获更大。生活中的甄子丹平和幽默，但对工作要求极高，“他对自己的要求很高，而且这几年感觉越来越高，拍摄时只会想要更好。比如我们第一场戏第一个镜头就拍了很多条，其实从我的角度来说已经可以过了，但是他觉得有一点点的改进机会，都要再来一次。”
从剧本到执行，甄子丹对每一个细节的把控都极为严格，“他是一个充满能量的人，会一直逼着你前进。”片中一场打戏原本设计的是甄子丹最终战胜了对手，但甄子丹建议改成平手，“我们想表现的并非这个角色无所不能，而是希望回归现实，把重点放在对教育的思考上，我觉得这样的方向是对的。”阚家伟回忆说。
教育主题容易引发共鸣《大师兄》虽不算纯正港片，但其幕后班底和主创阵容多来自香港。谈及这样一部带有明显“港味”的电影在内地上映，在引发内地观众共鸣方面是否有压力，阚家伟认为，校园片的内核是共通的，教育题材具有普世价值，并不会因为区域差异产生太大差别，“我们的故事背景在香港，但是内地的观众一样会有共鸣。涉及教育话题，世界上每个地方的人面临的问题和压力都差不多，只是大家背景不一样而已。”不过，不同于内地一些校园题材，《大师兄》并未融入过多的爱情元素。
比起对影片加盟暑期档的票房预期，阚家伟更期待内地观众的反馈，希望慢慢积累经验提高自己，“内地的观众越来越成熟，他们会根据电影的口碑来挑选电影，看完后也会提出很多建设性意见和建议。”但作为新人导演，他也做好了准备面对批评和质疑，“我之前几部作品的口碑争议比较大，这对我来说确实是一种鞭策，这次我用了很大的心力拍好《大师兄》，希望能让大家看到我的进步。”
尽管港片市场现状不如从前，但阚家伟认为香港电影人有很强的适应能力，未来港片市场依旧充满希望，“香港现在有很多很好的年轻导演，他们的作品可能没有很好的票房，但是他们用心。机会很重要，新人导演如果有机会的话，一定要好好把握。”至于接下来的拍摄计划，阚家伟表示目前还没有具体安排，他希望有机会拍摄现实社会中发生的普通人的故事。
对话阚家伟：给年轻人打气，输送正能量
《综艺报》：最初接到这部戏，是什么样的契机？
阚家伟：2016年年底，我去《追龙》片场帮忙。甄子丹说下一部电影要找我来拍，我最初以为是警匪片，后来才知道是校园片。我刚开始还有点担心，因为知道甄子丹要求很高，怕自己应付不了。王晶导演鼓励我，让我大胆尝试。我也觉得跟他们合作是一个挺好的机会，就跟甄子丹一起讨论要拍什么、怎么拍，要表达什么给观众，也就慢慢有了这个戏的雏形。
现在很多人都表现出对这个世界的不满和抱怨，我最开始也想从这样的角度切入，但甄子丹说换一个角度会发现美好的一面，作为一个电影人、一个导演，要有责任去鼓励现在的年轻人，给他们加油打气。
《综艺报》：暑期档竞争激烈，《大师兄》最大的优势是什么？
阚家伟：影片有动作戏，喜欢甄子丹的观众一定不会失望。相信观众看完会收获意外惊喜，影片除了动作，还有教育主题，且不是说教式的表达，而是寓教于乐的呈现。
《综艺报》：这几年很多香港导演在内地都取得了很好的成绩，你怎么看香港导演北上？
阚家伟：这要看每个人的具体情况，作为导演任何地方有机会都应该去尝试。如果对于某一个题材和故事有信心，不管是什么地方的戏都应该去拍。现在的香港导演尤其是新人导演，的确需要好机会，如果遇到，一定要好好把握。