一、公民新闻的定义
在新媒体技术不断日新月异的当下，新闻作为一种获得信息的方式，也正在不断地多元化。那么，所谓新闻，无论是从语言学的角度出发，抑或是从事实的角度考虑，还是从受众的效果着手，都离不开对“报道”二字的重视。而公民新闻的出现，使得新闻迈入了人人都可以参与的时代，不再是单纯地接受，也能尽情地互动。
何为公民新闻，迄今为止，都还没有一个统一的界定。简单地说，公民新闻就是指从新闻的采访、写作，到编辑发布，都未经过专业记者审查核对，而是完全由“读者”自己来采写，因此这些读者就被称为公民记者，同时公众也变成了独立自主的新闻参与者。
二、公民新闻的特点
公民新闻在打破了传统媒体规范的同时，也拓宽了传播的深度和广度，拥有自己的独特之处。笔者认为，公民新闻拥有以下四大特点：
1.从传播的主体而言，公民新闻具有广泛性。公民新闻的诞生，打破了传统媒体在报道新闻事件时占据主导权的情况，新闻的来源呈现出了多元化的趋势，传播的主体不再是单一的从事新闻行业的工作者，而是从事各行各业的普通公民，他们不具备专业的新闻素养和职业素养。经过他们报道的新闻，都是未经过任何加工的第一手材料。在他们将新闻报道出去的那一瞬间，他们也变成了公民记者，从而迈向了一个“人人都是记者”的时代。
2.从传播的渠道而言，公民新闻具有多元性。在科技日趋发展的当下，相机、手机、电脑已经普及，这样一来，新闻事件的传播也就得到了更加大的可能性。在新媒体迅速发展的今天，公众可以通过各种通讯将有价值的新闻通过各种各样的平台，诸如微博、博客、播客等，将其分享给其他的受众，因此新闻的传播手段也呈现多元化，不再是像从前那么单一。而公民记者也正因为这种不拘一格的形式，才能选择对自己最便利的手段发布消息。
3.从传播的内容而言，公民新闻具有开放性。在报道某一新闻事件时，传统媒体不但要从这一事件是否有新闻价值上考虑，还要考虑其是否符合新闻传播的规律，这样一来，传统媒体在传播新闻事件时就会受一定的框架牵制。由于公民新闻传播者都是社会上的普通公民，每个人的兴趣所在不同，他们可以根据自己的兴趣报道新闻事件，但他们感兴趣的事件却并不是每一件都有新闻价值。譬如在微博上，有些是对国家大事的看法，也有些是家长里短的琐碎小事。因而，公民新闻的内容更加开放。
4.从传播的效果而言，公民新闻具有及时性。传统新闻在不断发展的今天，仍然沿袭着一天一报的模式，这就形成了一定的局限性，比如突发事件发生时，传统媒体由于时间受到限制，因而不能及时地对事件进行报道，然而公民新闻却不一样，可以随时将自己认为有价值的事件报道出去，不管好坏，都会立即得到反馈。这样，公民记者报道的事件也会立即得到相应的效果。
三、公民新闻的发展情况
不论是公民记者，还是公民新闻，都是随着媒体的发展而在不断地发展着。“在美国,‘公民新闻运动’可以上溯到1988年，那时社会上出现了对新闻媒体普遍不信任的情绪。”美国是最早出现公民新闻的国家，这也奠定了公民新闻的基石。在公民新闻出现之后，越来越多的人对其进行深入的研究。随着媒体技术的不断突破，国内外公民新闻的发展状况也都各成风景。
“20世纪90年代，美国兴起了公共新闻运动。”这也使得美国的公民新闻越来越成熟。现在的美国，公民记者与专业的新闻记者拥有着同等地位，获得同等待遇，如美国著名的CNN就曾在飓风袭击新奥尔良期间，公开设置“公民记者栏目”，这不仅代表着传统媒体的突破，也代表着公民新闻的地位得到了认可。
我国公民新闻起步相对来说比较晚，但是在新媒体盛行的当下，它正以惊人的速度快速地发展着。公民记者在个人微博、博客上发表新闻，而且传统媒体也与公民新闻合作报道新闻事件，这无形之中推动着公民新闻的发展。
综上所述，无论国外国内，公民新闻在不断成熟的同时，也在不断地融合到传统媒体中，使其相互渗透，将新闻传播得更加广泛。
但从另一个角度来说，公民新闻虽然突破了传统模式和实现了公民记者拥有言论自由表达的权利，但也带来了一些负面的影响，影响了社会和谐，造成了恐慌等。因此我们必须要营造一个和谐的网络环境，让公民新闻成为党和政府与人民良好的沟通交流平台。我们有理由相信，在我们不断努力的引导之下，公民新闻必将在促进社会和谐发展中担当起越来越重要的角色。
（作者单位：抚顺广播电视台/责编：刘原）