在南美洲，印加果已被当地原住民利用了数千年，在从古墓出土的陶器上，就曾发现印加果图案。如今，以印加果加工制成的各类产品，深受人们青睐。在南美洲安第斯山脉的热带雨林中，生长着一种高产油量的果实，由于安第斯山脉是印加文明的发源地，因此当地土著人便将这种果实称为“印加果”。
印加果是一种攀援性藤本植物的果实，多生长在秘鲁、厄瓜多尔等国，学名叫做“南美油藤”。因其果实种子中含有丰富的油脂蛋白，人们也将其称为“印加花生”。印加果表面光滑，具有4～6个棱角，每个棱角内均含有一粒种子，外形与五角星极为相似，因此又有“星油果”、“星油藤”的别称。保证印加果健康生长的必要条件，是日照充足、冬无严寒、夏无酷暑的适宜温度，因此，在生长条件相似的老挝、中国西双版纳等地，印加果均有广泛的引植。
每年的3～6月是印加果的花期，印加果的花瓣呈淡雅的黄白色，在阳光的照射与翠叶的衬托之下，一朵朵小花显得玲珑而娇美。随着花期逐渐结束，枝条上开始结出青绿色的幼果，一颗颗果实点缀在枝叶间，好似绿色的繁星垂挂在一垅垅的藤蔓上，随风摆动，十分可爱。在10月底至12月初，果实渐渐成熟，颜色也由青绿色变成了茶褐色，此时便可进行果实采摘。
与其他果实相比，人们一般不直接食用印加果的果肉，而是提取其中的果油。印加果被认为蕴含着世界上最好的植物油，这种油呈透明的金黄色，且带有天然的清香味，可以直接食用。在做好的米面、汤菜中加入适量印加果油，不仅可以起到保持食物色泽鲜亮的作用，而且还能烘托出其他香料，丰富口感。比如在喝酸奶时加入适量的印加果油拌匀，会使酸奶的风味更显独特。
除了食用，人们还利用印加果油来制作化妆品。印加果油中所含的蛋白质和不饱和脂肪酸对减少皮肤皱纹，延缓肌肤衰老极有裨益。不仅如此，其果油还具有锁住水分的功效，使皮肤保持湿润、光滑，因此，用印加果油制成的化妆品备受广大爱美女性的青睐。
印加果不仅可以美容养颜，还具有保健的功效。由于果实中含有丰富的维生素E及钙、铁等矿物质，所以能预防糖尿病及心血管疾病，促进骨骼生长及神经系统发育，改善消化系统功能，起到保健养身的作用。
此外，印加果还具有极高的药用价值，每天清晨起床后或晚上临睡前，饮用一汤匙印加果油，可以降低血脂血糖，减少动脉血栓的形成，堪称老年人及高血压、心脏病患者的福音。也正是由于印加果油具有极高的使用价值，所以在2004年和2006年的巴黎世界食用油博览会上，印加果油荣获了金奖，被世人誉为“植物界的脑黄金”。