再壮丽的人生，在历史的长河中也会烟消云散，但人类生活的印迹，却会以各种各样的方式给后来者留下记忆，虽说已褪去了最初的鲜活，但从人们的坚持和呵护里，我们明白了这就是传统。
在青海道沿线，人们生活的记忆多与这条丝道上生产、生活技艺的交流、传承有关，如若把这些记忆展示开来，那么青海道百姓的社会生活、民俗风情，便会从悠远的时光中流淌而来，流入我们的生活，进入我们的未来。
黄河上的羊皮筏子中国最早的广告灯箱
青海河曲之地，黄河水清澈明亮，两岸风景也颇为壮观。但过去，波涛汹涌的河水对两岸民众的出行造成了极大的阻碍，为此，当地百姓发明了一种奇特的水上交通工具——羊皮筏子。
制作羊皮筏子，首先要把羊皮整体剥下，待用油浸过后，用细绳将其扎成袋状，留一小孔吹足气后封孔。接着，把数根木头横竖捆绑在一起，做成一个长方形的木架子，最后把羊皮袋固定在木架上，这样就可以下水当作运输工具了。羊皮筏子有大有小，小的一般由10多只羊皮袋扎成，适于短途运输，大的则由上百只羊皮袋扎成，适合长途运输。
青海道兴盛的时代，来自西亚、中亚的商贩行至黄河岸边，都是通过羊皮筏子把货物运到对岸的。当地将划羊皮筏子的人称为“筏子客”，他们一般由村里的青壮年、胆大者充任。“筏子客”在黄河上搞运输，等于在刀口浪尖上讨营生，因此有很多讲究。例如开筏之日，忌讳讲“破、沉、撞、没”等字眼，遇到寺庙要主动磕头，以求保佑。羊皮筏子曾对东西方贸易起过重要作用，直到近代，西宁的地方特产运往兰州，仍然多是通过羊皮筏子进行运输的。
后来，随着桥梁技术的进步，羊皮筏子渐渐消失。不过，作为祖先聪明智慧的结晶，羊皮筏子并未完全退出人们的视线，循化县每年举办的青海国际抢渡黄河极限挑战赛上，羊皮筏子都会作为表演节目，令观众赞叹不已。而黄河沿线的一些州县，还把羊皮筏子当作新丝绸之路上的旅游项目推广，让游客在惊险、刺激中，体味当地百姓古老的出行方式。
如果说羊皮筏子展现的是朴实的生活技艺，那么湟源排灯体现的就是古老的民间艺术。（左右页图）特殊的地理位置和悠久的历史，造就了青海深厚的文化积淀，羊皮筏子、湟源排灯、唐卡，便是青海人民智慧的结晶。湟源排灯历史悠久，起源于清代中期，流传于青海省湟源县城关镇的丹噶尔古城，是一种民间灯彩艺术。据说，当时城内的街市商家为了在夜间招揽顾客，纷纷制作商号广告牌灯箱，在箱内点燃蜡烛，挂在商号大门上，这就是中国最早的广告灯箱。后来，这种广告灯箱逐渐发展成有底座、有图案，且形式多样的排灯，成为一种独特的艺术品。据记载，清政府在丹噶尔设立抚边同知时，在元宵节期间就展出了大量的过街排灯。民国初年，排灯的发展步入鼎盛时期。那时的元宵之夜，古城内每隔十米就有一架排灯，所有的排灯被点亮时，街道流光溢彩，绚烂迷人。
湟源排灯的形状多样，有长方形、梅花形、扇子形、椭圆形等，大小不一。其制作工序十分讲究，首先要选用上好的木料制成框架，接着在框架上蒙纱，并在上面绘制出历史人物、神话典故、山水花鸟等图案，最后是内置蜡烛，进行艺术的排列和组装。
如今，湟源排灯已被列入《国家级非物质文化遗产名录》，当地政府还培养出一大批排灯制作传承人。人们对排灯进行了创新和改良，如在形式上增添了落地式排灯，在艺术表现上，除了绘画，还增加了堆绣、刺绣、剪纸等内容，使其更具观赏性。
绽放的热贡艺术藏传佛教文化的载体
在青海道沿线，艺术总是无处不在，其表现形式也是丰富多样，而热贡艺术最具代表性。
热贡艺术是藏传佛教艺术的重要流派，主要有唐卡、堆绣、壁画、雕塑等表现形式，内容多为佛教人物和佛经故事。由于发祥于青海黄南藏族自治州同仁县境内隆务河流域，而同仁地区在藏语中称为“热贡”，因此这一艺术被统称为“热贡艺术”。
唐卡是热贡艺术中最为常见的艺术形式。唐卡以绘画为主，藏语意为“卷轴画”，这是因为其装裱方式借鉴了汉地的卷轴。唐卡的制作非常复杂，先要在画布上刷上白色涂料，以便着色和固色，然后用炭笔打底稿，接着就是上色，将颜料按深浅不同点上去、晕染开。上乘的唐卡作品还必须使用纯金碾磨的金粉勾勒神佛、莲座乃至法器的轮廓。无论是唐卡、堆绣，还是壁画、雕塑，这些指尖的神韵之作，不仅大多绚丽多彩、富于装饰性，内涵也十分丰富。一幅幅精美的作品，无不是青海人灵感与智慧的生动写照。
绘制唐卡所用的颜料大都是矿物质，包括硫磺、松石、朱砂、珊瑚等，用这些矿物质颜料绘制的唐卡，即便经过岁月的洗磨和侵蚀，依然能够保持鲜亮的色彩。值得一提的是，对于颜料的制作和配置，是热贡艺人们的绝技，对外是严格保密的。它就像是川剧中的变脸，传内不传外。所以，对热贡艺人来说，尽心收藏好颜料的配制秘方，是非常重要的事情。
唐卡的题材以藏传佛教为核心，涉及藏民族政治、经济、历史、民俗等各个方面，大体可分为斯巴霍、传记画、偶像画、历史画、风俗画和故事画等。其中，斯巴霍，即《生死轮回图》或《六道轮回图》，表现了密宗“因果报应”“轮回转世”的抽象教义。传记画以“佛本生故事”和“佛传故事”为主，还包括藏王传、法王传、大师传等内容。所以，唐卡是藏传佛教文化的生动展现。
堆绣是热贡艺术中一种特殊的表现形式。堆绣是用绸缎制作的一种藏传佛教艺术，它由各色绸缎面料剪贴、缝制而成，具有较强的立体感。热贡堆绣可分为堆绣唐卡、堆绣帏幔、堆绣柱饰及其他装饰品。制作时，艺人根据内容表达需要，先选好各种颜色的绸缎，剪成一定尺寸的人物、走兽、花鸟等，再粘压在事先剪好的纸张上，然后粘堆在需要的地方。堆绣是多种艺术的结合，犹如丝质的彩色浮雕，极具观赏性。
无论是唐卡、堆绣，还是壁画、雕塑，这些美妙的艺术之花，在热贡热烈地绽放。它们汇集了人类的智慧，不仅代表了人们对美好生活的追求和向往，也让虔诚的宗教信仰得以世代传承。
歌唱“花儿”的盛大集会世界上最长的狂欢节
湟中道地处青海河湟地区，是我国西北地区著名的多民族聚居区，因此形成了丰富多彩的河湟文化。说唱、曲艺、歌谣是河湟文化的重要组成部分，这些传世久远的口头艺术，不仅滋养了世世代代生活于此的民众，更作为人类文化的活化石保存至今，“花儿”便是其中流传最广的一种。左页图为纳顿节，这是土族人民最重要的节日，也是他们访亲探友，相互交流、学习的大好时机，而对于情窦初开的青年男女而言，纳顿节则成为他们寻觅伴侣的天赐良缘。右页图为年都乎奇特的於菟舞。花儿是一种流行于西北地区的民歌，青海是花儿的故乡，而河湟花儿更是西北花儿的灵魂。
在河湟地区，花儿早已成为人们生活的一部分，无论何时何地，只要兴致上来，人们便会唱上几句。在田间地头，拔草的妇女们“尕马儿你拉回了来，拉回了欢来”的心语里，蕴含着她们对理想生活的希冀，以及对出门在外的家人的思念之情；在山冈野岭，年轻的牧者高歌“上去个高山望平川，平川里一对儿牡丹”，歌喉里燃烧着青春的激情和对爱情的憧憬。
由于对花儿太过热爱，河湟民间还自发形成了以歌唱花儿为主的集会活动——“花儿会”。在河湟地区，规模不一的花儿会数目甚众，举办的时间和地点也各不相同。如农历四月八日的凤凰山花儿会、农历六月六的七里寺花儿会、农历六月十四至十六日的瞿昙寺花儿会……每逢节会，人们便穿着盛装，从四面八方齐聚会场。大家引吭高歌，将一切美好的祈愿和祝福融入歌声，堪称民间的狂欢。
在河湟地区，同花儿会一样热闹的，还有一年一度的纳顿节。
“纳顿”系土族语音译，意为娱乐、玩耍。纳顿节是民和县三川地区土族人民庆祝丰收的节日，一般从农历七月十二日开始，一直持续到九月十五日结束，长达六十余天，被誉为“世界上最长的狂欢节”。
纳顿节前，三川各村要在本村推选出举办纳顿会的“大牌头”（纳顿负责人）和“小牌头”（其他负责人）。节日前一天，大小牌头要进行祭典等一系列活动，第二天便进入纳顿节的正会。
正会主要由跳会手舞、跳面具舞和跳“法拉”（巫）三部分组成。
会手舞为开场节目，是由数十人至数百人参加的集体舞蹈，由两个村联合进行表演，一村为“东道主”，另一村为“客村”。参加活动的代表称为“会手”，“东道主”村会手需迎接客村的会手。长者身着长服，擎着彩旗，拿着柳条领队而行，其后鼓手、锣手、旗手相随，与客村会手汇合后，互致贺意，随后共同起舞。会手舞之后，是跳面具舞。面具舞是戴面具表演的舞蹈，传统剧目有“庄稼其”“五官”“三战吕布”“杀虎将”等。这些剧目各具特色，如“庄稼其”为父辈向后辈传授农耕技艺，语言幽默诙谐、动作滑稽可笑，“三战吕布”则再现了三英战吕布的传奇故事。最后是法拉舞，法拉舞又称巫舞，是巫师充当人神中介，祈祷神祇保佑，驱除邪恶的独舞。当舞蹈结束，当天的活动便进入尾声。此时，举行纳顿的村庄，需祭祀地方神，然后把地方神抬送到下一村。纳顿活动就这样一个接一个，在三川的村庄里按序进行。
年都乎奇特的於菟舞青海湖神圣的祭祀
在河南道沿线，也保留有许多极具特色的民俗活动，年都乎的於菟舞就是其中之一。
年都乎是同仁县一座乡镇的名字，村民以土族为主。每年农历十一月二十日，是年都乎村民祭祀山神的日子，而跳於菟舞就是其中最重要的仪式。
“於菟”是虎的别称，於菟舞即装扮成老虎的模样进行舞蹈，寓意驱赶妖魔鬼怪。活动当天，巫师要在村北山坡的山神庙内祭祀各路山神，事先挑选出的7名扮演於菟的青年男子，也要在此化妆。他们需裸露上身，然后用庙里的香灰涂抹全身，再用墨汁在脸上、身上勾画出虎纹和豹纹。其中，画虎纹者为“大於菟”，由两名长者担任，画豹纹者为“小於菟”，由5位较年轻者充任。涂抹完成后，接着用施过咒语的白纸条将一撮头发扎起来，腰间缠上红布腰带，再佩戴一把藏刀，每人两手各拿一根一米多长的柏树枝。有些於菟还会口叼生肉，意在展示威猛。随后，5个“小於菟”分南、北两路进村入户，两个“大於菟”和巫师尾随其后。“小於菟”要用手里的柏树枝将屋主事先准备好的食物串起来带走。这些食物通常是用面团在人身上，尤其是病人身上揉搓擦拭后再烤制而成的，村民认为这样可以带走病疫和厄运。当“小於菟”穿越至城东门时，会和“大於菟”及巫师会合，并列队起舞。随后，“於菟”们奔向村外的塞曲河边，将手中的树枝连同串着的食物一起抛入河中，寓意抛除了村里所有不祥、晦气的东西。接着，他们要用河里的水将身体清洗干净，而巫师要在河边进行诵经仪式。至此，“於菟”仪式结束。
“於菟”以请神、逐鬼、驱疫的巫术活动，来求得山神的护佑，祈福五谷丰登、身体健康，这种崇虎信巫的习俗，展现了青海先民朴素的信仰观。
民间信仰的世界里，除了山神，浩瀚的江河湖海皆有神灵依附，所以，作为高原圣湖的“青海湖”，自然也有各种大神居于其中，而祭湖就是对这里神灵的告慰。
祭祀时，远近百姓便闻风而至，在活佛的带领下，虔诚地完成各种仪式：法号吹响，信徒跪拜，经幡猎猎，桑烟袅袅，场面神圣而又庄重。祭祀一般选择在农历四五月举行，地点分散在青海湖畔，祭祀采取的是祭“敖包”的形式。首先，由活佛或长者高声朗诵经文、真言，后由长者登上煨桑台点燃松柏枝。煨桑台由石块砌成，上面堆放着松柏树枝、牛粪、青稞、酥油、茶叶等物。点燃后，伴着螺号声，祭拜者沿顺时针方向绕行煨桑台，口中念诵经文、佛号，并向台上献哈达、青稞、白酒等物。投献完毕，人们拥向湖岸，先以湖水洗手、净面，再面朝湖心方向跪拜诵经，用事前准备的哈达或彩布、绸子等，将酥油、茶叶、钱币乃至金银珠宝等包裹好，投向湖中。据说礼包迅速沉入湖底，则代表神灵接受了祭品，对投放者而言也会受到更多的庇佑。
如今，祭海活动还增添了现代气息。仪式结束后，还有歌舞、赛马、射箭、摔跤、拔河等各种表演。各路商贩也齐聚湖畔，设摊位兜售祭海物品。这时的湖畔似乎更像庙会一般，人员辐辏，热闹非凡。