《远大前程》体现了娱乐喜剧与主旋律的结合，是一部具有创新性的民国传奇剧。首先，电视剧的社会功能是多方面的，娱乐喜剧的社会功能并非仅止于娱乐，主旋律也不该局限于少数题材和作品。实际上，一切有利于现代化建设和全面改革，激发人们创新进取、陶冶情操的优秀之作，都应当视为“主旋律”创作。《远大前程》的主线虽是小人物洪三一生的传奇故事，但其情节涉及上海工人运动、学生运动、五卅惨案、北伐军进驻上海、工人武装起义、“四一二”反革命政变等真实历史事件，洪三身上创新进取的改革精神、赤胆忠心的民族大义、仁爱和合的中华美德均体现了“主旋律”元素。其次，《远大前程》以喜剧手法讲述严肃故事，在嬉笑怒骂中辛辣讽刺了帝国主义、封建军阀统治下上海黑暗的社会现状。主人公洪三从一个韦小宝式的喜剧人物成长为独当一面的大英雄，其油嘴滑舌的外表下是一颗赤子之心。洪三在一次次选择中面临与家人、爱人、兄弟的离别，这也使其命运带有一丝悲剧性的色彩。最后，《远大前程》突破了以往“上海滩”题材“恩怨情仇录”的风格，杂糅了革命、喜剧、民国、传奇、言情、武侠、黑帮、权谋等元素，其主要情节也并非儿女情长，而是突出男人戏、兄弟情、奋斗史，这也为近年来充斥着“大女主剧”的电视荧屏增添了一抹亮色。
《远大前程》塑造了各具特色、栩栩如生的人物形象，这些形象生动活泼、有血有肉，增强了该剧的感染力、生命力。《远大前程》的特点之一是人物众多，剧中有名有姓且能影响剧情发展的主要人物就有50多人。这些人分属不同的党派团体，如以三大亨为代表的永鑫公司，以沈青山为代表的大八股党，以严华为代表的码头工会，以于杭兴为代表的航运商会，以于梦竹为代表的华界学生会，以霍顿、雷诺阿、井口为代表的英法日势力，以梁兴义为代表的中国共产党，以徐世昭为代表的国民党，以李宝章为代表的北洋军阀以及上海“十三太保”各自带领的江湖团体。这些帮派、党派、工人团体、学生团体、江湖团体共同描绘了上世纪20年代上海风云变幻、多姿多彩的乱世局面。可贵的是，剧中每个主要人物都有其特色，即便同属一个党派团体，其性格也各不相同。如“三大亨”中霍天洪阴险老练，张万霖心狠手辣，陆昱晟亦正亦邪；“三兄弟”中洪三聪慧机智，齐林胆小怕事，严华忠勇正义；“十三太保”中沈达心怀天下，秦虎憨厚老实、小阿俏风情万种……鲜活生动的人物形象增强了该剧的艺术性。最后，尽管该剧人物众多、性格各异，但随着剧情的发展，这些人物彼此相遇、相知，逐渐因相同的理想信念与人生选择汇聚到一起，最后形成“保革命”与“反革命”的两大洪流。有革命就有盟友敌人，有革命就有流血牺牲，《远大前程》通过人物之间的激烈冲突，展现了那一时代正与邪、善于恶的较量。
《远大前程》彰显了崇高的革命理想信念与中华文化精神。该剧讲述的是一个关于人生选择的故事，也是一个青年在乱世风云中寻找初心，并为之奋斗终生的故事。起初洪三来到上海，谋求的是自身的“远大前程”，他入永鑫、降秦虎、除秦豹、智斗史双龄、献计双春会、扳倒沈青山，先后跟着夏俊林、露伶春、陆昱晟，从一个小人物成长为英租界的巡捕长，这是他为自身前途命运做出的选择。但另一方面，洪三虽身处帮派，却未曾做过一件祸国殃民之事，反而以自己的聪明才智阻碍永鑫公司贩卖鸦片，保护严华、汪雨樵等革命人士，这跟他善良、诚信、正直的本心是分不开的。在沈达、严华、汪雨樵、梁兴义、于梦竹等有识之士的影响下，洪三看到上海军阀割据、列强横行、官商勾结、民不聊生的社会现状，终于幡然醒悟，明白自己真正要选的是革命的道路，真正想寻求的是国家的“远大前程”，如果说该剧前半部分是洪三“寻找初心”的过程，那么后半部分则是洪三为革命理想不断尝试、不断斗争直至牺牲的过程。在其成长轨迹中，她与兄弟齐林、师父陆昱晟因不同的人生选择而分道扬镳，也因相同的革命理想信念而与沈达、于杭兴、严华等人走到一起。他们的情义、抱负彰显了该剧的思想性，沈达的“天下兴亡，匹夫有责”，于杭兴的“利字头上还有义字”、严华的“止杀休伐为合，血脉通融为合，天下大同为合”，洪三的“有勇有谋、忠义两全”，都深刻体现了“讲仁爱、重民本、守诚信、崇正义、尚和合、求大同”的中华文化精神。
风云乱世寻初心，一腔热血赴前程。《远大前程》以真挚的情感、鲜活的人物再现了上世纪20年代上海风起云涌、群雄逐鹿的历史画卷。该剧叙事张弛有度，劫土案、双春会、漕帮内乱、修女失踪等故事构思精巧、层层推进，只是结尾稍显不足—正面人物几乎全军覆没，反面人物不仅没有受到惩罚，甚至其罪行都未被发现。洪三至死不知红葵花、皮六死于谁人之手，于杭兴、于梦竹父女也没有发现潜伏身边几十年的日本间谍，齐林更是轻易逃脱、销声匿迹。该剧最后的场面是洪三被枪毙于“冰冷漆黑的夜”，这在一定程度上弱化了送出共产党人梁兴义的积极意义与“星火燎原”的主题，使其结局悲凉有余，力量却不足。但总体来说，该剧制作精良，体现了一定的思想性、艺术性，在民国题材剧中具有创新意义。
（作者单位：中国传媒大学/责编：张金尧）