水之城威尼斯的建筑均建在水中，被大小河道所环绕。摄影／史晓梅《威尼斯商人》、威尼斯电影节、马可·波罗、叹息桥、贡多拉……中国人对威尼斯这个意大利城市的了解程度甚至超过了意大利首都罗马以及米兰、佛罗伦萨、那不勒斯等大城市。意大利北部城市威尼斯以其得天独厚的地理位置成为“21世纪海上丝绸之路”版图上的重要节点城市。曾经，威尼斯在中欧贸易和文化交往中扮演过重要角色；如今“一带一路”将威尼斯与中国再次紧密联结在一起。
亚得里亚海明珠
“高大的石头建筑耸立在河边，古老的桥梁横在水上，大大小小的船都停泊在码头上。静寂笼罩着这座水上城市，古老的威尼斯又沉沉地入睡了。”美国作家马克·吐温的这篇《威尼斯的小艇》被收录到中国小学语文课本中，这是许多中国人对威尼斯的第一印象。
威尼斯位于亚得里亚海西北岸，是意大利威内托大区的首府，是欧洲历史文化名城和重要的港口城市。威尼斯由亚得里亚海沿岸威尼斯潟湖的118座岛屿和邻近的半岛组成，是一座不折不扣的“水城”。从威尼斯SantaLucia站一下火车，蒸腾的雾气扑面而来，使得眼前的一切仿若仙境，这是有着“亚得里亚海明珠”之称的威尼斯给来客的第一份“见面礼”。火车站迎面就是威尼斯的主水道——大运河。威尼斯的独特水景就是由大运河、177条纵横的支线水道、400多座桥交错而成。所以威尼斯也有着“桥城”“百岛城”“运河之城”等别称。
整个威尼斯古城区没有汽车，船是唯一的交通工具。不论当地人的生活工作，还是游客的观光游览，都离不开船。初到威尼斯，需要迅速将以往陆地城市生活经验中对车的概念套用到船上，比如往返于全市各站的公共汽船，或纵横穿梭或排队等活的出租船，运送物资的货船，外形各异的私家船，以及装饰复古、有船夫吆喝的贡多拉摇橹船，还会不时能看到威尼斯警察局巡逻的警船。
这里的建筑均建在水中，被大小河道所环绕。来威尼斯观光的游客，往往会选一间邻水的房间，打开窗就是水道，有些甚至没有岸，船只从窗跟下经过。第一代威尼斯人将木桩打入30米深的淤泥中，并用木板将顶端连成一个平面，然后铺上来自亚德里亚海的伊斯特拉石，在这个坚固的石头平面上砌砖建造民居、弄巷、教堂、剧院，形成一座凌驾于水上的城市。所以，威尼斯在西方社会有“最美人造城市”的说法。
水城的昔日辉煌
威尼斯在意大利乃至欧洲的经济发展历程中扮演着举足轻重的角色，其城市历史可追溯到公元5世纪。为躲避外族入侵，一些罗马人逃亡至此，利用运河加海港的便利的水系交通做起贩运贸易，300年后，这里成为了亚德里亚海的贸易中心。10世纪，威尼斯在欧洲的经济领先地位进一步巩固，并建立了城市共和国——威尼斯共和国。威尼斯到14世纪左右进入全盛时期，在此后的近3个世纪，成为整个地中海地区最繁忙的港口、商贸和文化中心，是中世纪欧洲重要的一支经济和海上力量。
威尼斯人很会做生意，这一点时至今日也能深刻感受到。在威尼斯，不论是经营商店的店主、餐馆的服务员、开出租船的“司机”、招徕生意的贡多拉船夫，眼神里都透着一股独属于威尼斯商人的精明。
威尼斯城邦一直被史学家认为是第一个真正的“国际贸易中心”。从十三世纪到十七世纪期间，威尼斯在地中海区域支配着横贯欧洲、北非、亚洲的丝绸、粮食、香料贸易，可以说把持着古时海上丝绸之路通往欧洲贸易航线的最后隘口。威尼斯商人成为了欧洲极具影响力的金融家群体，从而吸引了一大批欧洲上流社会人士聚集与此。威尼斯更是出现了以马可·波罗为代表的充满传奇的威尼斯商旅和探险家，足迹远至蒙古、中国，而后满载着旅途的经历、东方各族的文化、来自异国的商品回到威尼斯，再向欧洲输送。其中《马可·波罗游记》讲述了元代中国的地大物博，激起了西方社会对东方的热情向往，成为中西方文化交往的重要里程碑，也对此后欧洲人的“地理大发现”有巨大的激励作用。
然而，从15世纪开始，随着“地理大发现”，一大批新航路被开辟，加之海盗、粮食、人口等诸多危机，威尼斯所把持的贸易垄断地位开始动摇。到十六世纪末十七世纪初，威尼斯的贸易量已经急剧减少。其经济中心和一流港口的形象逐渐淡出世人的印象，威尼斯更多的被看做是旅游景点。
近年来，受制于腹地广但水浅的地理环境，作为港口城市的威尼斯依旧在全球经济中挣扎求生存。这座城市曾被认为是欧洲和东方之间的桥梁，通过这里可抵达欧洲的中心。但显然，昔日的“国际贸易中心”亟待寻找新的发展机遇。
新丝路注入新动能
昔日的丝绸之路，威尼斯和以马可·波罗为代表的威尼斯人将地中海沿岸乃至欧洲各国与东方中国建立贸易和文化的连接；几个世纪后，威尼斯出现在中国官方公布的“21世纪海上丝绸之路”的版图上。这无疑是威尼斯渴盼已久的新契机。
意大利前总理马泰奥·伦齐曾说，丝绸之路是古代东西方文明交流的标识之一，为古代西方开启了通往东方世界的大门。在去年5月举行的“一带一路国际合作高峰论坛”期间，意大利新闻通讯社引用意大利费拉拉大学应用经济学教授乔治·普罗迪的观点指出：“一带一路”将从两方面与意大利企业和经济产生联系：一是连接中国和欧洲的新的铁路网；二是各方对港口，尤其是南欧地区港口的关注。威尼斯作为意大利最重要的港口，首当其冲，积极从中寻找契机。而“一带一路”也被意大利媒体认为是威尼斯得以重获昔日辉煌的重大机遇。
2015年3月28日，中国国家发展改革委、外交部、商务部联合发布《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》。同年夏天，威尼斯港务局就与前往威尼斯港考察的中国宁波港代表团签署备忘录，并将此次会面纳入创建“一带一路”合作的计划中。同年12月，威尼斯港务局一行在其主席保罗·科斯塔的带领下出席了在上海举办的“21世纪海上丝绸之路”高级海事论坛，并访问了上海港和宁波港。科斯塔着重介绍了威尼斯港正在建设的“离岸陆上多端口港口系统”（又称“威尼斯离岸陆上港口系统VOOPS”）工程。科斯塔表示：目前限制威尼斯港与亚洲——尤其是中国——以及美洲的新兴超大型港口看齐并合作的主要瓶颈在于：威尼斯港整体的低容量使超大型集装箱船只难以在威尼斯靠港。而没有繁忙的港口业务，威尼斯将失去活力。
VOOPS工程旨在提高民用和集装箱货轮吞吐能力，以及处理石油、化工产品以及液化天然气的能力。威尼斯希望通过为期7年、前后共两个阶段、计划总造价超过20亿欧元的VOOPS工程将威尼斯港做整体系统化提升，尤其是大型及超大型集装箱船的接纳条件。2017年，中国交通建设股份有限公司为首、意大利3TiProgetti设计公司和E-Ambiente环境监测公司共同组成的中意联合公司4C3与威尼斯港务局签订了VOOPS工程一期设计协议。据悉，此次中国交通建设股份有限公司是在威尼斯港务局的主动邀请下参与联合公司的组建和投标。在完成一期集装箱码头基础建设设计方案后，威尼斯港务局将以特许经营模式继续就威尼斯港投融资、设计施工和运营维护等业务进行招标。有了前期合作的基础，中国极有可能在未来进一步深度参与威尼斯港的运营。
科斯塔认为：威尼斯“没有理由不分享中国机遇”，而VOOPS工程将助力挖掘从上海到威尼斯货物航运方面最大的经济潜力，使威尼斯重新成为海运贸易从北亚得里亚海进口欧洲腹地的门户，使亚得里亚海再度成为国际贸易的中心。虽然“21世纪海上丝绸之路”涵盖了包括土耳其伊斯坦布尔、荷兰鹿特丹、希腊雅典在内的多个港口城市，但是，抵达欧洲腹地距离短、距离欧洲制造业重地近、所在国意大利工业和科技较为先进等特点，还是给予了威尼斯不容小觑的优势。
责编尤蕾